Gli Indianapolis Colts hanno fatto una straordinaria mossa di successo per acquisire il cornerback Sauce Gardner dai New York Jets alla scadenza commerciale della NFL, e sebbene sia stato certamente un accordo di alto profilo da parte di una squadra che sembra essere una contendente al Super Bowl, non tutti pensano che i Colts abbiano fatto la mossa giusta.
Prendiamo ad esempio l’ex scout della NFL John Middlecalf, che pensa che le due scelte al primo turno a cui Indianapolis ha rinunciato fossero troppo per Gardner.
Per saperne di più: Ricevi aggiornamenti sulla brutale Kayla Murray dopo la scadenza del contratto con i Cardinals
“Non sono d’accordo. Penso che sia troppo,” Dottor Middlekauf. “”Charvarius Ward, quando è in buona salute, è un giocatore vincente d’élite. Sauce Gardner semplicemente non lo fa. E un’altra cosa: anche se Sass era un All-Pro nei suoi primi anni, un uomo saggio della lega mi ha detto questo negli ultimi 12 mesi: se mai cominciassero a chiamare Sass Gardner per interferenza sul passaggio, saremo nei guai. Cos’altro è successo? L’anno scorso hanno iniziato ad assegnarlo in modo diverso ed è stata dura perché non poteva batterti in campo.”
Gardner è stato eccezionale nei suoi primi anni in campionato, ma ha mostrato chiari segni di declino la scorsa stagione. Il calo continuerà fino al 2025, preoccupando Middlekauf.
Middlecuff ha aggiunto: “Non è solo un atleta fluido e a scatti come Derek Stingley. Non direi, ha abilità con la palla e sicuramente non è un angolo lungo e alto, Richard Sherman come placcatore”. “… Tutto quello che ha fatto a Cincinnati e nei suoi primi anni con i Jets, è passato molto tempo ormai. Penso che sia piuttosto rischioso.”
New York ha firmato con Gardner un’estensione contrattuale quadriennale da 120,4 milioni di dollari fuori stagione, rendendolo il difensore più pagato nella storia della NFL.
Chiaramente, ai Jets non è piaciuto quello che hanno visto del 25enne in questa stagione. In sette partite, ha difeso 20 contrasti e sei passaggi, registrando un grado di copertura di 68,7 secondo Pro Football Focus.
Per saperne di più: Rapporto: gli orsi completano lo spostamento della scadenza commerciale per la precedente scelta del primo round
Gardner è stato senza dubbio uno dei cornerback più dominanti della NFL negli anni 1 e 2, ma i Colts stanno davvero conquistando quel giocatore? Questo è il dibattito.
Indianapolis è 7-2 e domenica affronterà gli Atlanta Falcons.
Per ulteriori informazioni sugli Indianapolis Colts e notizie generali sulla NFL, vai qui Newsweek Sport.
