Arch Manning ha iniziato la sua seconda stagione al Texas con grandi aspettative, mescolando momenti salienti con un gioco irregolare che ha reso poco chiaro se sarebbe riuscito a essere pienamente all’altezza del clamore pubblicitario.
Poi, dopo un breve infortunio, è tornato per probabilmente la sua prestazione più pulita della stagione calcistica universitaria, aiutando i Longhorns a vincere 34-31 contro il numero 9 Vanderbilt nella decima settimana.
In un recente episodio di “Sea Ball Get Ball”, l’analista di football universitario David Pollack ha suggerito che la breve battuta d’arresto potrebbe effettivamente essere il punto di svolta di cui Manning aveva bisogno.
“Penso che l’infortunio abbia aiutato molto Ark Manning. E lo dico perché è la prima volta che lo vedo giocare dove non vuole farsi male. È molto chiaro che non vuole farsi male”, ha detto Pollack. “Molte volte, lo vedi mentre corre, sta correndo, sta decollando, sta diventando fisico. Non sto dicendo che il colpo sia stato buono. Sto solo dicendo, per il suo processo di pensiero, penso che lo abbia fatto pensare un po’ di più all’essere in tasca e tirare fuori la palla. Non tirare. E penso che potrebbe essere migliore. In attacco. “
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Manning è stato colpito da una commozione cerebrale alla fine di una vittoria agli straordinari nello stato del Mississippi il 26 ottobre – dopo aver subito un colpo con il casco durante una corsa – costringendo una breve pausa, sotto controllo medico.
Pollack sostiene che l’infortunio stesso è stato un punto di svolta stilisticamente in quanto è tornato ad essere disposto a sedersi in tasca, elaborare le letture e tirare fuori la palla invece di inseguire il contatto.
La valutazione di Pollack arriva dopo che Manning ha completato 25 dei 33 passaggi per 328 yard e tre touchdown nella vittoria dei Longhorns su Vanderbilt.
Una settimana fa al Mississippi State, ha registrato 346 yard di passaggio, quattro touchdown totali e un intercetto, segnando i suoi due risultati in yard più alti della stagione.
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In nove apparizioni quest’anno, Manning ha 2.123 yard di passaggio, 18 touchdown di passaggio e sei intercettazioni, insieme a 203 yard di corsa e una mezza dozzina di punteggi di corsa per completare il pugno in zona rossa del Texas.
Quella produzione grezza ha messo un sacco di Longhorns nella conversazione della SEC, poiché la squadra migliora a 7-2 (4-1 SEC) mentre entra in un tratto difficile che include una prova su strada n. 5 al n. 15 della Georgia e un incontro del 28 novembre in casa contro il n. 3 del Texas A&M.
Se il cambiamento legato alla commozione cerebrale nel suo approccio è reale e sostenibile, potrebbe essere il punto che trasforma gli atti eroici intermittenti in prestazioni ripetibili e vincenti – e sarà cruciale per il titolo SEC del Texas e le speranze dei College Football Playoff.
