Il lanciatore titolare destro Kenta Maeda ha annunciato mercoledì la sua decisione di lasciare la MLB tramite Instagram.
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Maeda è arrivato nella MLB nel 2016 e ha collezionato 226 presenze in nove stagioni. Ha lanciato 986,2 inning in tutta la sua carriera, eliminando 1.055 battitori. Il 37enne ha annunciato che riprenderà la carriera in Giappone dopo aver lasciato gli Stati Uniti.
“Ho deciso di continuare la mia carriera in Giappone la prossima stagione”, ha scritto Maeda nel suo post. “Giocare a baseball negli Stati Uniti dal 2016 al 2025 è stato un sogno diventato realtà e un decennio pieno di momenti indimenticabili per i quali sono profondamente grato. Sono incredibilmente grato a tutti i fantastici compagni di squadra, staff e fan che ho incontrato lungo la strada, e queste connessioni significano moltissimo per me.”
“Fin dal primo giorno, tutti hanno accolto me e la mia famiglia con tanta gentilezza, ci hanno aiutato quando ne avevamo bisogno e mi hanno supportato in ogni fase del percorso. Vincere un titolo di divisione, festeggiare con champagne, gareggiare nella postseason e raggiungere le World Series: quei ricordi rimarranno con me per sempre.
“A tutti i fan, grazie per il vostro incredibile supporto. L’energia nello stadio, soprattutto durante i playoff e le World Series, è stata davvero impareggiabile. La standing ovation dopo essere uscito da una dura situazione è stato uno dei momenti migliori della mia carriera nel baseball. Il mio tempo in MLB e negli Stati Uniti mi ha insegnato innumerevoli cose, mi ha aiutato a giocare come persona, ma mi ha anche aiutato a crescere come persona.
“Mentre inizierò un nuovo capitolo la prossima stagione in Giappone, non vedo l’ora che le nostre strade si incrocino di nuovo!
“Grazie a tutti, dal profondo del cuore.”
Nel corso della sua carriera, Maeda ha giocato per i Los Angeles Dodgers, i Minnesota Twins e i Detroit Tigers.
I Dodgers hanno ingaggiato Maeda come free agent dal Giappone nel 2016 e hanno iniziato la loro vita nella MLB durante la sua stagione da rookie. Ha concluso l’anno con un’ERA di 3,48 lanciando 175,2 inning, finendo secondo nella votazione Rookie of the Year della National League.
Giocò altri tre anni per i Dodgers, terminando la sua permanenza a Los Angeles con un’ERA di 3,87 in 137 presenze. Prima della stagione 2020, i Dodgers hanno ceduto Maeda ai Twins e gli restavano ancora quattro anni di contratto.
Maeda ha avuto la migliore stagione della sua carriera dopo lo scambio, registrando un’ERA di 2,70 in 11 partenze durante la stagione abbreviata 2020. Quella stagione arrivò secondo nella gara dell’AL Cy Young Award. Il resto del suo tempo in Minnesota non è stato altrettanto produttivo, tuttavia, poiché ha registrato un’ERA di 4,44 e ha saltato il 2022 a causa di un infortunio.
Dopo la scadenza del suo contratto, Maeda ha firmato un contratto biennale con i Tigers, anche se ha lottato per un tempo costante nelle major e ha collezionato solo 36 presenze nel corso del suo contratto, di cui più della metà in uscita dal bullpen.
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