Secondo un nuovo studio di Redfin, nell’ultimo anno quasi 30.000 persone hanno lasciato le aree americane ad alto rischio di inondazioni, con Miami e Houston che affrontano i flussi più elevati.
Si tratta di aree in cui tra il 23,7% e il 99,1% delle case rischia di essere colpito da inondazioni devastanti – una minaccia che dovrebbe aumentare nei prossimi anni, poiché il cambiamento climatico alimenta disastri naturali più frequenti e più gravi.
Quali aree ad alto rischio di alluvioni stanno vedendo i residenti abbandonare?
Un’analisi Redfin dei dati sull’immigrazione in entrata del 2024 forniti dall’U.S. Census Bureau e dei punteggi sul rischio climatico di First Street ha rilevato che le 132 contee ad alto rischio della nazione hanno perso 184.249 residenti lo scorso anno, rispetto a un aumento di 155.222.
Ciò ha comportato una perdita netta di 29.037 residenti, segnando la prima volta che le aree soggette a inondazioni hanno perso più persone di quante ne hanno guadagnate dal 2019. Il periodo coperto dall’analisi è stato dal 1° luglio 2023 al 1° luglio 2024.
In confronto, le contee a basso rischio di inondazioni hanno visto un aumento di 35.941 residenti, il più grande dal 2019.
La sola contea di Miami-Dade, dove più di un terzo delle case è a rischio di inondazioni, ha visto l’evacuazione di 67.418 persone in più. Questa è stata la più grande perdita netta di qualsiasi regione ad alto rischio di inondazioni nel paese
La contea di Harris, in Texas, che ospita Houston, ha registrato una perdita netta di 31.165 residenti. Kings County, New York, che ospita Brooklyn, si è classificata al terzo posto con un deflusso netto di 28.158 residenti. Segue la parrocchia di Orleans, in Louisiana, con una perdita netta di 4.950 residenti. Qui, il 99,1% delle case è ad alto rischio di inondazioni, il più alto del paese.
Perché i residenti se ne vanno?
Molte persone stanno lasciando queste contee a causa dell’alto rischio di inondazioni, ma anche gli alti costi abitativi, in parte legati alla crescente minaccia di inondazioni e altri eventi meteorologici estremi, giocano un ruolo nella loro decisione di trasferirsi.
“Molte persone si sono trasferite a Miami durante la pandemia, pensando che la vita sarebbe stata una vacanza”, ha detto l’agente immobiliare locale di Redfin Ozzie Linares in un rapporto Redfin.
“Molti di loro se ne vanno adesso perché si rendono conto che vivere qui non è un gioco da ragazzi: la città è diventata sempre più costosa e gli eventi meteorologici estremi stanno aumentando. Eravamo appena sotto un allarme di inondazione improvvisa a causa delle maree più alte del normale.”
Nel giugno 2024, 8 milioni di residenti nel sud della Florida sono stati colpiti da inondazioni dopo che l’uragano Darren ha colpito la regione, causando danni stimati per 100 milioni di dollari, secondo la società di previsione e allerta Previsico.
La crescente frequenza di eventi meteorologici estremi catastrofici porta a premi assicurativi sulla casa più elevati poiché le compagnie aeree cercano di prevenire le perdite. Secondo Insurify, il costo medio dell’assicurazione per i proprietari di casa a Miami è di 16.823 dollari all’anno per una polizza con 300.000 dollari di copertura residenziale e una franchigia di 1.000 dollari, ben al di sopra della media complessiva degli Stati Uniti di 2.377 dollari e della media dello stato della Florida di 10.996 dollari.
Le leggi sulla sicurezza edilizia recentemente implementate volte a evitare un’altra tragedia come Surfside, dove il crollo di un condominio ha ucciso 98 persone nel 2021, hanno portato anche tasse all’associazione dei proprietari di casa (HOA) per molti residenti del sud della Florida, aumentando il loro onere finanziario.
Allo stesso modo, inondazioni sempre più frequenti e dannose stanno spingendo le persone ad abbandonare Houston. Dopo anni di migrazione interna verso le città del Texas, Houston e la contea di Harris hanno visto più persone spostarsi da quando l’uragano Harvey ha colpito nel 2017.
Secondo Redfin, la regione è particolarmente esposta a temperature pericolosamente calde, con il 100% delle case della contea di Harris a rischio di caldo elevato.
“La gente è sempre preoccupata per le inondazioni a Houston, ma non è più una delle principali preoccupazioni come lo era dopo l’uragano Harvey”, ha detto Rose Swartz, un agente immobiliare locale di Redfin Premier.
“Ho lavorato con molti venditori di case che si sono trasferiti dalla costa occidentale al Texas durante la pandemia e ora vogliono andarsene perché Houston non è quello che si aspettavano: non amano il caldo o la politica. Vogliono fare escursioni o andare in kayak, ma gli abitanti di Houston restano in casa da maggio a settembre, a causa del caldo che escono dalla città. Tornano a casa.”
L’accessibilità economica e il mercato del lavoro stanno giocando un ruolo nel recente esodo di residenti da Houston, poiché la città soffre di venti contrari nel mercato petrolifero.
Nonostante le perdite di popolazione riportate da città come Miami e Houston, secondo Redfin, molte aree soggette a inondazioni registrano ancora una crescita demografica dovuta all’immigrazione, con la popolazione di Miami-Dade che è aumentata del 2,3% a 2,8 milioni l’anno scorso, superando la crescita nazionale.
“Molti americani che hanno lasciato le aree soggette a inondazioni lo scorso anno sono stati sostituiti da immigrati che hanno potuto trasferirsi in rifugi durante i disastri del passato”, ha affermato Daryl Fairweather, capo economista di Redfin. “Ma con il giro di vite del governo sui controlli sull’immigrazione, alcuni immigrati sono ora riluttanti a lasciare le loro case durante la tempesta perché temono di poter essere arrestati”.
