È morto James Dewey Watson, che contribuì a rivelare la struttura a doppia elica del DNA, lanciò il Progetto Genoma Umano e divenne famoso per le sue osservazioni razziste, sessiste e altrimenti offensive. Aveva 97 anni.
È morto confermato al New York Times da suo figlio Duncan, che ha detto che Watson è morto giovedì in un ospizio a East Northport, New York, a Long Island. Era stato ricoverato in ospedale per un’infezione in precedenza. Laboratorio di Cold Spring Harbor Ha anche confermato la sua morte.
Watson è nato a Chicago nel 1928 e ha raggiunto la fama scientifica nel 1953 all’età di 25 anni per aver risolto la struttura molecolare del DNA – il modello genetico della vita – con il suo collega Francis Crick al Cavendish Laboratory in Inghilterra. La loro scoperta si basava in gran parte sul lavoro di Rosalind Franklin, chimica e cristallografa del King’s College di Londra, le cui immagini a raggi X del DNA hanno fornito indizi fondamentali sull’architettura a forma di scala piegata della molecola. Una fotografia in particolare del laboratorio di Franklin, la Foto 51, ha reso possibile la scoperta di Watson e Crick. Ma il suo contributo non gli viene pienamente riconosciuto. Maurice Wilkins, un biofisico e collega di Franklin, diede l’immagine a Watson e Crick all’insaputa o al consenso di Franklin.
Sono stati premiati Watson, Crick e Wilkins Premio Nobel per la fisiologia o la medicina Per aver scoperto la struttura del DNA nel 1962. A quel punto, Franklin era morta (morì di cancro alle ovaie nel 1958 all’età di 37 anni) e il Nobel non fu assegnato postumo. Ma il modo in cui Watson e Crick trattarono Franklin e la sua ricerca portarono a un disprezzo duraturo nella comunità scientifica. Nel corso della sua carriera e nelle sue memorie, Watson ha denigrato l’intelligenza e l’aspetto di Franklin.
