La decisione di LIV Golf di adottare un formato a 72 buche a partire dal 2026 ha rinnovato il dibattito nel mondo del golf professionistico.
E mentre alcuni la vedono come una mossa strategica per allinearsi maggiormente al Tour tradizionale, il veterano della Ryder Cup Paul McGinley ritiene che suggerisca qualcosa di più profondo.
McGinley, che ha guidato il Team Europe alla vittoria dominante della Ryder Cup a Gleneagles nel 2014, non ha usato mezzi termini. Alla domanda sullo sviluppo di LIV struttura
“Non so se sia un grosso problema”, ha detto a Bunkerrod. “Penso che il fenomeno che si autoalimenta nella classifica mondiale sia un problema: 54 giocatori che giocano, tutti i punti condivisi tra loro. Ci sono ovviamente due o tre giocatori d’élite là fuori che sembrano arrivare tra i primi tre ogni singola settimana, cosa che non sarebbero in grado di fare se giocassero nel PGA Tour, che è molto approfondito.”
McGinley ha aggiunto: “Deve esserci un algoritmo e una formula. Probabilmente verrà fuori che ci saranno molti meno punti disponibili negli eventi LIV rispetto al PGA Tour. La profondità dei field del PGA Tour, anche il piccolo field di 70 giocatori, è molto più forte del LIV. “
Tuttavia, l’ex vincitore della Ryder Cup ammette che i giocatori della LIV stanno guadagnando terreno nei principali percorsi del campionato.
“Sarà disponibile una piccola quantità di punti. Eventi come la scorsa settimana (Hong Kong) e ora il Masters e l’R&A hanno aperto una serie di eventi delle International Series per la qualificazione, il che offre ai giocatori una grande opportunità per qualificarsi ancora e arrivare alle Majors.”
E’ già tutto finito. Il nordirlandese Tom McKibbin ha vinto l’Hong Kong Open consolidando il suo posto nel Masters 2026 e negli US Open. La rapida ascesa del 22enne e i suoi guadagni multimilionari sono diventati un caso di studio nell’appello della LIV.
“Poi, quando ci entri, è una questione di giocare bene e magari provare a vincerne uno e ottenere una deroga di cinque anni per tutte le major”, ha detto McGinley a BunkerRod.
“Sembra evidente che sarà solo questione di tempo prima che la LIV ottenga punti. È un legittimo contendente sia per il DP World Tour che per il PGA Tour. L’opportunità per i giocatori di guadagnare un sacco di soldi è molto chiara data l’enorme quantità di denaro che hanno davanti e il campo relativamente debole. Penso che possano essere una minaccia competitiva e competere. E anche il PGA Tour.”
McGinley ha anche riflettuto sull’alleanza strategica del DP World Tour con il PGA Tour, definendola una “scommessa sicura” per i giocatori che si trasferiscono alla LIV.
“Il PGA Tour sarà sempre lì ed è per questo che il DP World Tour ha deciso di formare un’alleanza strategica con loro. Quando stai cercando di garantire il tuo futuro e devi prenderti cura dei ragazzi che sono rimasti indietro dopo che molte cose sono andate alla LIV, il consiglio del DP World Tour ha dovuto fare una scommessa sicura e il PGA Tour ha fatto una scommessa sicura. Col tempo, si rivelerà una mossa molto prudente e intelligente.”
“Ma per rispondere alla tua domanda”, ha concluso McGinley, “penso che la LIV sia un legittimo concorrente dei due tour consolidati in questo momento. Sta diventando più attraente man mano che si apre la strada verso i campionati più importanti e ragazzi come Tom McKibbin si lanciano e guadagnano molti, molti milioni di dollari. “
Con la crescita dei principali percorsi di qualificazione e l’ufficializzazione del formato a 72 buche, LIV Golf sembra molto vicino a ottenere punti OWGR sin dal suo inizio nel 2022. E, sottolinea McGinley, i tour tradizionali potrebbero aver bisogno solo di algoritmi e alleanze per sopravvivere.
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