(The Hill) – Nelle settimane successive alla scadenza dei benefici del Programma federale di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP), l’amministrazione Trump ha annullato con successo un ordine di un tribunale federale di mantenere i pagamenti per novembre, gettando nello scompiglio gli aiuti alimentari statunitensi.
Il governo federale finanzia SNAP, mentre gli stati gestiscono il lavoro amministrativo relativo al pagamento dei residenti aventi diritto. Messaggi contrastanti su quanto denaro sarà disponibile e quando gli Stati possono aspettarselo hanno lasciato i 42 milioni di americani che fanno affidamento su SNAP nel limbo.
Gli stati e le banche alimentari dovranno vigilare e rispondere a ogni ordinanza e risposta del tribunale questa settimana mentre sono alle prese con carenze senza precedenti di aiuti alimentari fondamentali.
Alcune ore prima della scadenza dei benefici SNAP, prevista per il 1° novembre, il giudice distrettuale americano John McConnell ha ordinato alla Casa Bianca di utilizzare 5,25 miliardi di dollari in finanziamenti per mantenere aperti i benefici SNAP.
Ciò non era sufficiente per coprire interamente la rata di novembre e l’amministrazione Trump ha dichiarato giorni dopo che avrebbe finanziato parzialmente SNAP senza toccare fondi aggiuntivi. Il presidente Trump ha poi brevemente confuso le acque affermando che il pagamento sarebbe stato effettuato solo quando “i democratici della sinistra radicale apriranno il governo”.
Giovedì McConnell ha rifiutato un piano di pagamento parziale che avrebbe fornito tutti i benefici SNAP.
La Casa Bianca ha rapidamente bloccato l’ordine, con il vicepresidente Vance che lo ha definito “assurdo” e il Dipartimento di Giustizia che ha presentato una richiesta di emergenza per bloccare l’ordine.
Tuttavia, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) Si legge in una nota Venerdì, una settimana di novembre, che sta “lavorando per l’attuazione della questione dei benefici completi di novembre 2025” in conformità con l’ordine di McConnell. Secondo quanto riferito venerdì, alcuni stati hanno già distribuito l’intero sussidio mensile.
Alcune ore dopo la nota dell’USDA, la Corte d’Appello della Prima Circoscrizione ha respinto la richiesta dell’amministrazione. La magistratura ha fatto ricorso alla Corte Suprema. E in un’ordinanza di venerdì scorso, il giudice Ketanji Brown Jackson ha accolto la richiesta dell’amministrazione Trump.
La sentenza di Jackson sospende alcuni pagamenti fino a quando la Corte d’Appello del Primo Circuito degli Stati Uniti non potrà decidere sulla mozione dell’amministrazione di bloccare l’ordinanza in attesa del suo appello.
“Prima della chiusura, i tassi di insicurezza alimentare erano ai livelli più alti degli ultimi decenni, addirittura superiori al picco della pandemia”, ha detto a The Hill la presidente e COO di Feeding America, Linda Nugget. “La fame è significativa negli Stati Uniti. Il tasso di insicurezza alimentare è ora pari a circa il 12%. Una persona su 7, 1 bambino su 5 in questo paese soffre di insicurezza alimentare, e questa è una cosa notevole.”
La nota dell’USDA è stata probabilmente accolta con sollievo, poiché gli esperti hanno notato che un piano di emissione parziale potrebbe essere un processo difficile che ritarda i benefici in misura sconosciuta.
“Si tratta di una situazione senza precedenti, ed è in parte il motivo per cui gli stati non hanno alcuna programmazione pronta per ottenere benefici parziali”, ha affermato Dottie Rosenbaum, membro senior e direttore della politica federale SNAP nel team di assistenza alimentare presso il Center on Budget and Policy Priorities (CBPP).
“Devono capire come modificare l’importo nella formula dei benefici”, ha aggiunto Rosenbaum. “Questi sono sistemi automatizzati e quindi gli stati devono capire come riprogrammare e sostituire i diversi livelli di beneficio massimo e minimo”.
Ma non è chiaro quale impatto avrà la sentenza della Corte Suprema dopo l’ordinanza.
Le comunità di tutto il Paese si sono preparate all’impatto di una pausa SNAP, con i governi statali che hanno lanciato piani di emergenza e stanziato i propri fondi di emergenza. Secondo chi lavora con i banchi alimentari, la necessità di assistenza è già aumentata.
“Abbiamo sentito dai nostri membri che il bisogno sta crescendo rapidamente. Abbiamo sentito parlare della drammatica espansione e del numero di persone in fila alla distribuzione del cibo. Abbiamo sentito dai membri che hanno bisogno che le persone si facciano avanti nelle loro comunità locali con sostegno finanziario, donazioni di cibo,” ha detto Nagewotte.
SNAP è un programma così massiccio che non esisteva un modo fattibile per i governi statali di colmare le lacune, hanno ammesso seriamente alcuni leader statali come il governatore Cathy Hochul (DN.Y.) e Tate Reeves (R-Miss.). Nageotte ha fatto eco a queste preoccupazioni.
“La cruda realtà è questa. Per ogni pasto che le banche alimentari distribuiscono in un anno, il programma SNAP ne fornisce nove”, ha detto, aggiungendo che sembrava che gli stati potessero aspettarsi solo pagamenti parziali. “La differenza di scala tra loro è così ampia che, nonostante tutti gli sforzi che stiamo facendo in questo momento, non possiamo colmare quel divario.”
Anche se è prevista la scadenza di tutti i benefici questo mese, l’amministrazione Trump continua a sostenere in tribunale che dovrebbe effettuare solo pagamenti parziali durante lo shutdown del governo.
“In effetti, i regolamenti in vigore prevedono che, in caso di carenza di finanziamenti, l’USDA indirizzerà gli stati a ridurre le loro allocazioni di benefici – cosa che l’USDA ha fatto questa settimana”, ha scritto il Dipartimento di Giustizia nel suo appello.
Giovedì McConnell ha respinto la tesi a favore della riduzione dei benefici definendola arbitraria e capricciosa. Questa settimana il CBPP ha affermato che il continuo aumento dello SNAP avrebbe potuto essere evitato del tutto.
“Fornire solo benefici parziali non era necessario in primo luogo. La corte ha confermato che l’amministrazione potrebbe fornire tutti i benefici trasferendo fondi da altri programmi di assistenza alimentare, come ha fatto due volte per sostenere WIC durante l’attuale chiusura del governo”, ha affermato l’agenzia in una nota.Articolo del blog.
Rosenbaum ha espresso ottimismo sul fatto che, nonostante il caos in corso, gli stati possano ottenere benefici federali per i loro residenti.
“Gli Stati hanno dimostrato in passato, quando lanciano una palla curva come questa, che faranno di tutto per far sì che le persone ne traggano beneficio”, ha detto Rosenbaum. “Come nel caso del Covid, durante le chiusure precedenti, quando è stato chiesto loro di rivedere il modo in cui forniscono i benefici, hanno accettato questa sfida.”
