WASHINGTON (AP) – Le compagnie aeree statunitensi hanno cancellato più di 2.100 voli domenica mentre il segretario ai trasporti Sean Duffy ha avvertito che il traffico aereo in tutto il paese potrebbe essere “a ritmo lento” se il governo federale chiudesse durante l’intensa stagione delle vacanze di viaggio del Ringraziamento.
Il rallentamento in 40 degli aeroporti più trafficati della nazione è giunto al terzo giorno e sta iniziando a causare disagi più diffusi. La scorsa settimana la FAA ha ordinato tagli ai voli negli aeroporti più trafficati della nazione perché alcuni controllori del traffico aereo, che non erano pagati da quasi un mese, hanno smesso di presentarsi al lavoro.
Inoltre, solo domenica sono stati segnalati quasi 7.000 ritardi di volo, secondo FlightAware, un sito web che tiene traccia delle interruzioni dei viaggi aerei. Venerdì sono stati cancellati più di 1.000 voli e sabato più di 1.500 voli.
Il taglio della FAA è iniziato venerdì al 4% e aumenterà al 10% entro il 14 novembre. Saranno in vigore dalle 6:00 alle 22:00 ora locale e interesseranno tutte le compagnie aeree commerciali
L’aeroporto internazionale Hartsfield-Jackson di Atlanta ha avuto il maggior numero di cancellazioni domenica, con più di 570, seguito da almeno 265 all’aeroporto internazionale di Newark Liberty nel New Jersey. In Georgia, anche il tempo potrebbe essere un fattore, con l’ufficio del National Weather Service di Atlanta che avverte di diffuse condizioni di gelo fino a martedì
La viaggiatrice Kyra March è finalmente arrivata a Hartsfield-Jackson domenica dopo essere stata rinviata il giorno prima.
“Stavo arrivando da Tampa e quel volo è stato ritardato, ritardato, ritardato. Poi è stato cancellato e poi riprenotato. E così ho dovuto stare in un hotel e poi sono tornato stamattina”, ha detto.
La FAA ha affermato che la carenza di personale negli aeroporti di New York e LaGuardia di New York sta portando a ritardi medi nelle partenze di circa 75 minuti.
L’aeroporto metropolitano di Detroit Wayne County, nel Michigan, era per lo più vuoto domenica mattina, con tempi di attesa minimi ai controlli di sicurezza poiché ritardi e cancellazioni riempivano i tabelloni delle partenze e degli arrivi.
Domenica scorsa, Duffy aveva avvertito che il traffico aereo statunitense potrebbe diminuire in modo significativo se la chiusura continuasse. Ha affermato che potrebbero essere necessari ulteriori tagli ai voli, forse fino al 20%, soprattutto quando i controllori rimarranno senza paga per il secondo periodo di paga consecutivo.
“Sempre più regolatori non vengono al lavoro giorno dopo giorno, restano senza stipendio”, ha detto Duffy a “Fox News Sunday”.
E si è preparato per ciò che gli americani potrebbero affrontare durante l’intensa vacanza del Ringraziamento.
“Mentre penso che tra due settimane ci avviciniamo al viaggio del Ringraziamento, penso che quello che succederà è che il tuo viaggio aereo sarà un po’ più breve perché tutti vogliono viaggiare per vedere la propria famiglia”, ha detto Duffy.
Con “pochissimi” controllori in funzione, “avrai alcuni voli in decollo e atterraggio” e altri migliaia cancellati, ha detto.
“Ci saranno enormi sconvolgimenti. Penso che molti americani saranno arrabbiati. Penso che dobbiamo essere onesti su dove andrà a finire. Non migliorerà”, ha detto Duffy. “Le cose potranno solo peggiorare finché questi controllori del traffico aereo non saranno pagati.”
Da anni il governo si trova ad affrontare una carenza di controllori del traffico aereo e diverse amministrazioni presidenziali hanno cercato di convincere i controllori in età pensionabile a rimanere al lavoro. Duffy ha affermato che la chiusura ha aggravato il problema, con alcuni controllori del traffico aereo che hanno accelerato i loro pensionamenti.
“Ci sono 15 o 20 persone che vanno in pensione ogni giorno”, ha detto Duffy alla CNN.
Duffy ha detto che il segretario alla Difesa Pete Hegseth gli aveva inviato un messaggio offrendogli di prestare controllori del traffico aereo militare, ma non era chiaro se il personale fosse certificato per lavorare nel sistema civile.
Duffy ha negato le accuse democratiche secondo cui le cancellazioni dei voli erano uno stratagemma politico, affermando che erano necessarie a causa degli aumenti sfiorati da un sistema sovraccarico.
“Avevo bisogno di agire per mantenere le persone al sicuro”, ha detto Duffy. “Sto facendo del mio meglio con il pasticcio che i democratici mi hanno messo in grembo.”
Airlines for America, un gruppo commerciale che rappresenta le compagnie aeree statunitensi, ha affermato che i ritardi legati al personale di controllo del traffico aereo hanno superato le 3.000 ore sabato, il picco della chiusura, e problemi di personale hanno contribuito per il 71% al ritardo.
Dal 1 ottobre al 7 novembre, secondo Airlines for America, la carenza di controllori ha causato disagi a più di 4 milioni di passeggeri sui vettori statunitensi.
