L’ex marine Bryan Frederick Jennings, che ha violentato e ucciso Rebecca Kunash di 6 anni, sarà giustiziato in Florida

GÜÇLÜ, FL… Un ex marine condannato per l’omicidio di una bambina di 6 anni più di quattro decenni fa sarà giustiziato giovedì in Florida; Questa sarebbe la sedicesima pena di morte record imposta sotto il governatore repubblicano Ron DeSantis.

Salvo rinvio dell’ultimo minuto, Bryan Frederick Jennings, 66 anni, è destinato a morire per iniezione letale nella prigione di stato della Florida vicino a Starke giovedì alle 18:00. Jennings è stato giudicato colpevole due volte e condannato a morte per omicidio nella contea di Brevard nel 1979; entrambi furono ribaltati in appello. L’ultimo processo, nel 1986, portò alla terza condanna a morte.

Mercoledì la Corte Suprema degli Stati Uniti ha respinto il suo ultimo appello. L’esecuzione di Jennings era una delle tre previste per questa settimana.

Jennings aveva 20 anni in congedo dal Corpo dei Marines l’11 maggio 1979, quando abbassò la tenda della finestra della camera da letto di Rebecca Kunash, 6 anni, mentre i suoi genitori erano in un’altra stanza, secondo i documenti del tribunale.

Le testimonianze del processo hanno rivelato che Jennings ha rapito la ragazza, l’ha portata in un canale con la sua macchina e l’ha violentata. Poi “l’afferrò per le gambe e la scosse a terra con tale forza da fratturarle il cranio”, secondo i documenti del tribunale. La ragazza è poi annegata nel canale e il suo corpo è stato ritrovato lo stesso giorno.

Jennings è stato arrestato diverse ore dopo con un mandato di arresto e gli investigatori hanno scoperto che corrispondeva alla descrizione di un uomo visto vicino alla casa di Kunash quando Rebecca è scomparsa. Le impronte di scarpe trovate in casa corrispondevano alle scarpe che Jennings indossava, le sue impronte digitali sono state trovate sul davanzale della finestra della ragazza e i suoi vestiti e i suoi capelli erano bagnati.

DeSantis ha ordinato più esecuzioni in un anno di qualsiasi altro governatore della Florida da quando la pena di morte è stata ripristinata nel 1976. Il record precedente era stato stabilito nel 2014 con otto esecuzioni. Dopo Jennings, Richard Barry Randolph sarà giustiziato il 20 novembre e Mark Allen Geralds il 9 dicembre di quest’anno. Ciò porterà il numero totale delle esecuzioni quest’anno a 18.

In una recente conferenza stampa, DeSantis ha annunciato il numero senza precedenti di esecuzioni e ha affermato che il suo obiettivo è quello di fornire giustizia alle famiglie vittime che aspettano da decenni che le loro condanne a morte vengano eseguite.

“Alcuni di questi crimini sono stati commessi negli anni ’80”, ha detto DeSantis. “La giustizia ritardata è giustizia negata. Mi sentivo come se fossi in debito con loro affinché tutto andasse liscio. Onestamente non avrei premuto il grilletto contro qualcuno che era innocente.”

Jennings ha presentato numerosi ricorsi nei tribunali statali e federali; Più recentemente, ha affermato di essere rimasto senza avvocato per mesi prima che DeSantis firmasse la sua condanna a morte, violando il suo diritto ad un avvocato. I suoi attuali avvocati affermano inoltre che a Jennings è stata impropriamente negata l’udienza di grazia dal 1988.

Floridians for Alternatives to the Death Penalty, un gruppo contro la pena di morte, ha chiesto alla Corte Suprema degli Stati Uniti di rivedere la questione e quella che definisce una politicizzazione del processo.

“Il sistema della pena di morte della Florida è irriconoscibile rispetto al sistema promesso dalla legge”, ha affermato Maria DeLiberato, direttrice legale e politica del gruppo. “Bryan Jennings è stato lasciato senza un avvocato del tribunale statale per anni, gli è stata negata la revisione della clemenza in questo secolo, e poi è stato selezionato per l’esecuzione a causa di un opportuno tempismo politico.”

Oltre alla sua condanna per omicidio, Jennings è stato anche condannato all’ergastolo per rapimento, violenza sessuale e furto con scasso.

Tremane Wood in Oklahoma avrebbe dovuto ricevere un’iniezione letale giovedì. Nella Carolina del Sud, Stephen Bryant avrebbe dovuto essere fucilato venerdì.

Un totale di 41 persone sono morte a causa di esecuzioni ordinate da un tribunale negli Stati Uniti finora quest’anno, e almeno 18 persone, tra cui Jennings, Wood e Bryant, dovrebbero essere giustiziate durante il resto del 2025 e fino al prossimo anno, secondo il Death Penalty Information Center.

In Florida, secondo il Dipartimento penitenziario statale, vengono eseguite iniezioni letali con un farmaco sedativo, paralizzante e cardiofrequenzimetro.