LOS ANGELES– L’attore di “That ’70s Show” Danny Masterson ha presentato lunedì una petizione per respingere due condanne per stupro e una lunga pena detentiva, affermando che il suo avvocato del processo non è riuscito a chiamare testimoni chiave e a presentare prove chiave che avrebbero potuto scagionarlo.
La petizione di habeas corpus, depositata presso la seconda corte d’appello distrettuale della California, sostiene che l’avvocato Philip Cohen non è riuscito a rappresentare adeguatamente Masterson in un nuovo processo del 2023 che ha portato l’attore a essere condannato per aver violentato due donne nella sua casa di Los Angeles nel 2003. È stato condannato a 30 anni di carcere a vita.
La petizione sostiene inoltre che il giudice del processo ha mostrato pregiudizi nei confronti della Chiesa di Scientology, consentendo “interferenze incostituzionali” con la dottrina della chiesa e un’errata interpretazione delle Scritture.
Masterson è un membro della chiesa le cui pratiche sono state un grosso problema durante il suo processo e le donne sono ex membri.
La petizione afferma che Cohen ha parlato solo con due dei 20 potenziali testimoni presentatigli dal suo avvocato e dall’investigatore. Si precisa che tra i testimoni ci sono alcune persone che testimonieranno che le donne hanno parlato positivamente dei loro rapporti sessuali con Masterson. Comprendeva anche esperti psicologi e farmacologici che avrebbero testimoniato sugli effetti dell’alcol e delle droghe sulla memoria.
La dichiarazione del tribunale afferma che c’è stato “un inaspettato e irragionevole fallimento da parte dell’avvocato difensore nel presentare la massa di prove a discarico” raccolte dall’avvocato preprocessuale di Masterson, Shawn Holley, con conseguente violazione dei diritti costituzionali di Masterson.
Il giudice della Corte Superiore di Los Angeles Charlaine F. Olmedo ha rifiutato di rinviare l’udienza iniziale di Masterson per consentire a Holley di rappresentare l’ex lanciatore dei Los Angeles Dodgers Trevor Bauer contro le sue stesse accuse di molestie sessuali. Cohen ha poi assunto il ruolo di avvocato principale.
Il primo processo di Masterson si è concluso con un errore giudiziario in cui la giuria non è riuscita a concordare su nessuna delle tre accuse di stupro contro di lui. È stato prontamente ritentato e la giuria lo ha ritenuto colpevole di due capi di imputazione ma non è riuscita a raggiungere un verdetto sul terzo.
Cohen non ha risposto immediatamente a un’e-mail in cui chiedeva commenti sulla petizione e l’avvocato delle donne non ha risposto.
“L’ingiustizia del secondo processo Masterson è stata il risultato della cattiva condotta dell’accusa, dei pregiudizi giudiziari e dell’incapacità dell’avvocato difensore di presentare prove a discarico”, ha affermato in una nota l’avvocato Eric Multhaup, che ha presentato la petizione per conto di Masterson. ha detto. “La giuria ha ascoltato solo metà della storia: la parte dell’accusa. Danny merita un nuovo processo in cui la giuria possa ascoltare la sua versione.”
La petizione afferma che Olmedo ha commesso un errore permettendo all’accusa di ritrarre la Chiesa di Scientology in una luce negativa come una forza di intimidazione. Afferma inoltre che Cohen non è riuscito a presentare le prove disponibili per contestare la rappresentazione.
La nuova mozione di Masterson è separata dal suo appello principale alla stessa corte, che è ancora pendente.
Masterson, 49 anni, sta scontando la pena presso la California Men’s Colony di San Luis Obispo. Non avrà diritto alla libertà condizionale per più di 20 anni.
Masterson ha recitato in “That ’70s Show” dal 1998 al 2006, al fianco di Ashton Kutcher, Mila Kunis e Topher Grace. Si è riunita con Kutcher nella commedia Netflix del 2016 “The Ranch”, ma è stata cancellata dalla serie l’anno successivo dopo che è emersa un’indagine del Dipartimento di Polizia di Los Angeles.
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