Le famiglie fanno causa al produttore di alimenti per bambini dopo che un’epidemia di botulismo ha mandato i bambini in ospedale

I genitori di almeno due bambini colpiti da un’epidemia di botulismo infantile hanno fatto causa ai produttori del latte artificiale ByHeart al centro di un richiamo a livello nazionale.

Stephen e Yurany Dexter di Flagstaff, in Arizona, hanno detto che la loro figlia di 4 mesi, Rose, ha dovuto essere trasportata in aereo in ambulanza quest’estate in un ospedale pediatrico a due ore da casa e ricevere cure per diverse settimane.

Michael e Hanna Everett di Richmond, Kentucky, hanno detto che la loro figlia, Piper, anche lei di 4 mesi, è stata ricoverata in ospedale l’8 novembre a causa del peggioramento dei sintomi della malattia rara e potenzialmente fatale.

Le cause legali, intentate nei tribunali federali di due stati, sostengono che la formula ByHeart consumata dai bambini era difettosa e che la società era negligente nel venderla. Chiedono un pagamento finanziario per spese mediche, disagio emotivo e altri danni.

Entrambe le famiglie hanno affermato di aver acquistato alimenti biologici, che consideravano un’alternativa naturale e più sana agli alimenti per bambini convenzionali, e sono rimaste scioccate e indignate dalla sofferenza dei loro figli.

“Non avevo idea che un prodotto progettato per una persona indifesa e in via di sviluppo negli Stati Uniti potesse causare qualcosa di così grave”, ha detto Stephen Dexter, 44 anni.

“È così piccolo e tu lo guardi impotente”, ha detto Hanna Everett, 28 anni. “È stato terribile.”

L’epidemia è iniziata ad agosto

Rose Dexter e Piper Everett sono tra almeno 23 bambini in una dozzina di stati che si sono ammalati nell’epidemia iniziata ad agosto, secondo funzionari sanitari federali e statali. Non sono stati segnalati decessi.

Entrambi hanno ricevuto l’unico trattamento disponibile per il botulismo nei bambini di età inferiore a un anno: un farmaco per via endovenosa chiamato BabyBIG, ottenuto dal plasma sanguigno di persone che sono state immunizzate contro le neurotossine che causano la malattia.

Le indagini su ulteriori potenziali casi di botulismo sono in corso dopo che il produttore di formule ByHeart con sede a New York ha ritirato martedì tutta la sua formula a livello nazionale. Almeno 84 bambini statunitensi sono stati curati per botulismo infantile da agosto, compresi quelli coinvolti nell’epidemia, hanno detto funzionari della California.

L’azienda vende circa 200.000 lattine di cibo al mese. Gli esperti medici affermano che possono essere necessari fino a 30 giorni prima che compaiano i sintomi dell’infezione da botulismo infantile.

Funzionari della California hanno confermato che un campione prelevato da un contenitore aperto della formula ByHeart somministrato a un bambino malato conteneva il tipo di batteri che potrebbe causare la malattia.

L’avvocato per la sicurezza alimentare di Seattle Bill Marler, che rappresenta Dexter, ha detto che le azioni legali intentate mercoledì potrebbero essere le prime di molte intentate contro ByHeart.

“Questa azienda sta affrontando una crisi potenzialmente esistenziale”, ha detto.

I funzionari di ByHeart non hanno risposto alle domande sulle nuove cause legali, ma hanno affermato che “affronteranno qualsiasi richiesta legale a tempo debito”.

“Continuiamo a concentrarci sul garantire che le famiglie che utilizzano i prodotti ByHeart siano informate del richiamo e abbiano informazioni concrete sui passi che dovrebbero intraprendere”, ha affermato la società in una nota. ha detto.

I genitori si preoccupavano quando i bambini si ammalavano

Rose Dexter ha ricevuto la formula ByHeart pochi giorni dopo la sua nascita, a luglio, a causa della carenza di latte materno, ha detto suo padre. Stephen Dexter ha detto di essere andato a Whole Foods per trovare una “opzione naturale”.

“Sono un po’ preoccupato per le cose nel cibo che potrebbero causare problemi”, ha detto. “Facciamo del nostro meglio per acquistare qualcosa che si dice sia biologico.”

Tuttavia, Rose, che era naturalmente sana, non ebbe successo con la formula. Aveva difficoltà ad alimentarsi ed è diventato pignolo e irritabile man mano che si ammalava. Il 31 agosto, quando aveva 8 settimane, i suoi genitori non riuscirono a svegliarlo.

Rose fu portata in aereoambulanza all’ospedale pediatrico di Phoenix e vi rimase per circa due settimane.

Hanna Everett ha detto di aver iniziato a usare ByHeart per supportare l’allattamento al seno quando Piper aveva 6 settimane.

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“Dovrebbe essere come il latte materno”, ha detto.

Lo scorso fine settimana Piper ha iniziato a mostrare segni di malattia. Everett ha detto di essersi preoccupato ancora di più quando un amico gli ha detto che ByHeart stava ritirando due lotti del suo Complete Nutrition Infant Formula. Quando un membro della famiglia controllava le caselle vuote, queste corrispondevano ai lotti richiamati.

“Ho detto: ‘Oh mio Dio, dobbiamo andare al pronto soccorso'”, ha ricordato Everett.

Al Kentucky Children’s Hospital, le condizioni di Piper peggiorarono rapidamente. Le sue pupille hanno smesso di dilatarsi correttamente e ha perso il riflesso del vomito. La sua testa e le sue braccia divennero flosce e flosce.

I medici hanno immediatamente ordinato dosi del farmaco BabyBIG che dovevano essere spedite dalla California, ha detto Everett. Nel frattempo, Piper ha dovuto installare un tubo di alimentazione e linee IV.

In entrambi i casi, i bambini sono migliorati dopo il trattamento. Rose tornò a casa a settembre e non ebbe più bisogno della sonda. Piper è tornata a casa questa settimana.

Le famiglie hanno affermato di aver ottenuto buoni risultati con diverse formule.