CHARLOTTE, Carolina del Nord — Il playmaker dei Los Angeles Clippers Chris Paul ha segnalato il suo potenziale ritiro in vista dell’ultima partita della sua squadra nel suo stato natale, la Carolina del Nord, prima della vittoria per 131-116 sugli Charlotte Hornets di sabato.
Circa 90 minuti prima della soffiata, il nativo di Winston-Salem ha pubblicato un video sui social media che mostra i momenti salienti del suo periodo in cui ha giocato per più squadre NBA durante i suoi 21 anni di carriera professionale. Il video copre anche l’infanzia di Paul fino al liceo e i giorni in cui giocava al Wake Forest ed era arruolato nella lega.
Paul ha scritto nel suo post su
Dopo la partita, Paul ha rifiutato le richieste di intervista da parte del team di pubbliche relazioni della squadra per parlare del suo futuro e ha lasciato silenziosamente lo Spectrum Center, camminando accanto a un membro dello staff che indossava un cappotto di flanella a quadretti marrone.
Successivamente, ha incontrato alcuni membri della famiglia che erano venuti a vedere lo spettacolo e si sono abbracciati.
Con tre punti, otto assist e tre rimbalzi sabato, Paul è diventato il primo giocatore nella storia della NBA con almeno 20.000 punti, 12.000 assist e 6.000 rimbalzi.
James Harden ha detto di non aver visto il video pre-partita di Paul, ma sapeva che la fine della sua carriera era inevitabile.
“Ventuno anni, sai che prima o poi finirà”, ha detto Harden. “E penso che abbia già iniziato la sua transizione. Ovviamente sta ancora viaggiando e giocando in questo momento, ma la sua transizione dopo la stagione sarà piuttosto fluida. È sempre al telefono, fa chiamate, partecipa a riunioni e cose del genere. Prenderò sicuramente appunti da lui quando arriverà il momento da me. “
Harden ha detto che l’impatto di Paul sulla NBA è stato enorme.
“Il presidente della Players Association ha fatto delle ottime prestazioni in campo con diverse squadre, essendo semplicemente un ottimo playmaker”, ha detto Harden. “Penso che sia il numero 2 di tutti i tempi negli assist e ha influenzato la partita e ha vinto ovunque sia andato.”
Paul, 40 anni, ha firmato un contratto di un anno per tornare ai Clippers prima della stagione.
“Non voglio parlare del ritiro di nessuno”, ha detto l’allenatore dei Clippers Tyronn Lue prima della partita. “È un momento difficile, soprattutto considerando quanto lavoro hai fatto nella tua vita per giocare a questo gioco. Quando tutto è finito e si stava avvicinando alla fine, sono stati giorni bui per me perché è qualcosa che hai fatto per tutta la vita. Una carriera incredibile e qualcuno che ha avuto un impatto positivo sul gioco come quarterback.”
Lue ha aggiunto di essere “felice di poter tornare a casa per finire la sua carriera”.
12 volte All-Star dell’NBA, Paul è stata la quinta scelta assoluta dei New Orleans Hornets nel 2005 ed è stato nominato sette volte nella prima squadra dell’NBA All-Defensive. Ha giocato per sette diverse squadre NBA e questa è la sua seconda esperienza con i Clippers. Ha anche vinto due medaglie d’oro alle Olimpiadi del 2008 e del 2012.
A settembre, Chris Paul è diventato uno dei quattro nuovi investitori di minoranza nell’Angel City FC della NWSL. ESPN ha riferito che Paul ha assistito spesso alle partite dell’Angel City FC, anche in agosto quando ha scambiato la maglia con il difensore Savy King, che quest’anno ha subito un intervento al cuore a seguito di un’emergenza sul campo durante una partita di maggio.
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