Grande colonia di pipistrelli scoperta nel sistema di acque piovane della contea di Wake

WAKE COUNTY, Carolina del Nord (WTVD) — Dopo aver rimosso un tombino, una squadra di manutenzione della contea di Wake ha fatto una scoperta insolita: una grande colonia di pipistrelli che vive all’interno del sistema sotterraneo delle acque piovane.

I funzionari della fauna selvatica affermano che la colonia è uno dei più grandi rifugi conosciuti di questa specie di pipistrelli nella regione ed è un segno di come l’habitat nativo dei pipistrelli si sta restringendo nella Carolina del Nord.

Olivia Munzer, una biologa dei pipistrelli della North Carolina Wildlife Resources Commission, studia i pipistrelli da quasi 20 anni. Secondo lui non sorprende che negli ultimi anni i pipistrelli siano comparsi in posti nuovi.

“Pensiamo che sia dovuto alla distruzione dell’habitat e quindi stanno cercando nuove aree dove rifugiarsi”, ha detto Munzer a ABC11. Ciò avviene nel contesto della crescita e dello sviluppo sperimentati nella contea di Wake negli ultimi anni.

Un addetto alla manutenzione a Morrisville ha trovato pipistrelli appollaiati in un filtro di sabbia sotterraneo, e poi un altro equipaggio nella contea di Wake ha scoperto una colonia separata di pipistrelli nel sistema sotterraneo delle acque piovane. Hanno chiamato la North Carolina Wildlife Resources Commission e Munzer e il suo team sono arrivati ​​per verificare la situazione.

“Siamo andati sotto veri e propri canali di scolo e abbiamo trovato tutti questi pipistrelli”, ha detto. “Siamo rimasti stupefatti dal fatto che ci fossero così tanti pipistrelli lì.”

Dopo ulteriori indagini, hanno scoperto che c’erano circa 1.000 pipistrelli myotis del sud-est in questa colonia durante i mesi caldi dell’anno, mentre durante i mesi invernali il numero era più vicino a 125. È uno dei più grandi rifugi di questa specie di pipistrelli nella regione.

I funzionari non hanno rivelato la posizione esatta della colonia nella contea di Wake per la sicurezza dei pipistrelli. Gli addetti alla fauna selvatica cercano di disturbare il meno possibile la colonia; li monitora per lo più utilizzando telecamere e rilevatori acustici (attrezzature in grado di identificare le specie semplicemente analizzando i loro richiami).

Munzer ha sottolineato che i pipistrelli non rappresentano un pericolo per le persone o per se stessi trovandosi nel sistema dell’acqua piovana.

“Tutto quello che fanno è entrare e uscire e cercare insetti”, ha detto. “Quindi in realtà è molto utile averli perché possono aiutare a controllare questi insetti.”

Ci sono 17 specie diverse di pipistrelli nella Carolina del Nord e Munzer dice che spesso vengono fraintese.

“Sono un incredibile, magnifico gruppo di mammiferi”, ha detto. “Le persone hanno un’idea di quanto siano spaventosi e brutti i pipistrelli, ma quando ti piacciono davvero, prendili in mano e lavora con loro, sono semplicemente meravigliosi animaletti.”

Munzer ha detto che i pipistrelli non rappresentano il rischio di rabbia che molte persone pensano. Solo l’1% dei pipistrelli in natura è portatore di questa malattia. Per coloro che sono preoccupati per gli attacchi dei pipistrelli, Munzer ha chiarito che i pipistrelli hanno molta più paura degli esseri umani che degli umani.

Possono vivere abbastanza a lungo. Il pipistrello medio vive 15-20 anni, ma alcuni possono vivere fino a 42 anni. Ha detto che sono anche benefici per l’ecosistema.

“Fanno risparmiare agli agricoltori milioni o addirittura miliardi di dollari a causa dei parassiti agricoli di cui si nutrono”, ha detto.

Negli ultimi anni i pipistrelli hanno dovuto affrontare numerose minacce. Il più grande è la distruzione dell’habitat, ma sono anche colpiti da una malattia fungina chiamata sindrome del naso bianco.

“Questo fungo alla fine cresce sulla pelle, sulle ali e sulla bocca del pipistrello e inizia sostanzialmente a distruggere il tessuto del pipistrello”, ha detto Munzer. “Quando vanno in letargo, la loro risposta immunitaria e il loro metabolismo vengono soppressi. Quindi, quando questo fungo li sveglia, la loro risposta immunitaria è bassa e l’inverno è morto, quindi non hanno nulla da mangiare o da bere.”

La sindrome del naso bianco è stata scoperta per la prima volta negli Stati Uniti nel 2006 e successivamente è stata scoperta per la prima volta nelle montagne della Carolina del Nord nel 2011. Ciò è stato attribuito alla morte di almeno 6 milioni di pipistrelli, ma Munzer ritiene che sia così diffusa che i ricercatori hanno smesso di contare il numero di pipistrelli morti a causa di questa malattia fungina, suggerendo che il totale reale sia probabilmente molto più alto.

Il clima caldo occasionale in Piemonte consente ai pipistrelli con la sindrome del naso bianco di trovare cibo o bevande se vengono svegliati durante il letargo, che è il modo in cui sopravvivono nella nostra regione, ha detto Munzer.

“Le nostre popolazioni in Piemonte sono stabili e stanno effettivamente iniziando ad aumentare nel tempo, quindi è come un piccolo lato positivo”, ha detto Munzer.

Delle 17 specie di pipistrelli del nostro stato, tre sono in pericolo a livello federale e una è minacciata a livello federale; Ecco perché l’NCWRC ha un elenco di modi per aiutare a proteggere le popolazioni di pipistrelli. Consiglia di installare una casa per pipistrelli nella tua proprietà, di piantare piante autoctone che sostengano gli insetti che volano di notte e che mangiano i pipistrelli e di ridurre l’uso di erbicidi e pesticidi quando possibile. Si cercano anche persone che facciano volontariato. Programma di monitoraggio dei pipistrelli nordamericani Come cittadini ricercatori di pipistrelli.

Per saperne di più sui pipistrelli nella Carolina del Nord e su come proteggere le loro popolazioni, clicca qui.