I Detroit Lions scendono in campo per la partita del Ringraziamento ogni anno dal 1934, non importa quanto pessimi siano i loro risultati.
Quando la squadra 7-3 di quest’anno affronta gli imbattuti Green Bay Packers, potresti ritrovarti a chiederti perché i Lions sono riusciti a compiere un’impresa come quella di giocare una partita televisiva a livello nazionale ogni Turkey Day.
Ebbene, la tradizione calcistica preferita di Detroit è il vecchio “Fire Millen!” Qual è l’origine della tua squadra da questo lato? innodia?
Che dire dell’altro sostenitore della NFL del Ringraziamento, i Dallas Cowboys?
Tutto risale a quando i Lions erano ancora una squadra relativamente giovane. La squadra iniziò come Spartans nel 1929 a Portsmouth, Ohio. Anche se Portsmouth era certamente una bella città, non era abbastanza grande per supportare una squadra professionistica della giovane NFL. Proprietario della stazione radio di Detroit George A. Richards Acquistò gli Spartans e trasferì la squadra a Detroit nel 1934.
Sebbene la nuova squadra di Richards fosse una squadra solida, stavano chiaramente giocando un ruolo secondario rispetto a Detroit. Hank GreenbergHa guidato i Tigers, che hanno vinto l’American League Pennant del 1934 andando 101-53. Il pubblico più numeroso che i Lions potevano attirare a una partita nelle prime settimane della stagione 1934 era di 15.000 persone.
Alla ricerca di una trovata di marketing per entusiasmare Detroit per la sua neonata franchigia di calcio, Richards ha avuto l’idea di giocare a un gioco il giorno del Ringraziamento. Poiché la WJR di Richards era una delle più grandi stazioni radio del paese, aveva una notevole influenza sulla sua rete. Ha convinto la NBC a mandare in onda una partita del Ringraziamento su 94 stazioni a livello nazionale.
La mossa ha funzionato meravigliosamente. Gli imbattuti Chicago Bears arrivarono in città come campioni della NFL e, poiché i Lions avevano avuto una sola sconfitta, il vincitore della prima partita del Ringraziamento avrebbe vinto la West Division della NFL.
I Lions hanno esaurito il loro stadio da 26.000 posti e sono stati costretti ad allontanare i tifosi dal cancello. Anche se i colossi Bears vinsero quella partita, la tradizione continuò e così i Lions giocano ancora il giorno del Ringraziamento.
I Cowboys hanno anche colto l’occasione per giocare il giorno del Ringraziamento per aggiungere un po’ di spinta in più alla loro popolarità. Quando si presentò la possibilità di lanciare il Giorno del Ringraziamento nel 1966, potrebbe non aver giovato ai Cowboys. Naturalmente, i Lions avevano esaurito il loro stadio per le partite del Ringraziamento, ma ciò non garantiva che i texani si sarebbero scaldati così rapidamente per il calcio festivo.
Direttore generale dei Cowboys Tex Schram era un genio del marketing; I suoi altri successi includevano la creazione delle Cheerleaders dei Dallas Cowboys.
Schramm vedeva la partita del Ringraziamento come un ottimo modo per ottenere visibilità nazionale per la squadra anche se lottava sotto la guida del giovane allenatore. Tom Landry. Schramm ingaggiò i Cowboys per la partita anche se la NFL era preoccupata che i fan non si sarebbero presentati; la lega garantiva alla squadra una certa somma di entrate se nessuno avesse acquistato un biglietto.
Ma i fan arrivarono in massa e la squadra superò il record di presenze con 80.259 persone che si accalcarono al Cotton Bowl. Quel giorno i Cowboys batterono i Cleveland Browns 26-14 e la tradizione del secondo maiale del Ringraziamento continuò.
Dal 1966, i Cowboys si sono persi le partite del Ringraziamento solo due volte.
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