È quel periodo dell’anno in cui molti di noi immaginano i pellegrini al primo Ringraziamento del 1621, mentre noi bambini creiamo tacchini di cartone e disegniamo il Mayflower mentre ci prepariamo a riempire i nostri tavoli con ripieno e torta di zucca.
Ma c’è solo un problema, secondo gli archeologi del Museo di Storia Naturale della Florida: il Ringraziamento dei Pellegrini non è stato il primo.
Il primo vero Ringraziamento della nazione ebbe luogo più di 50 anni fa, quando l’esploratore spagnolo St. It ebbe luogo vicino al fiume Matanzas a St. Augustine, in Florida. Pedro Menéndez de Aviles e secondo quanto riferito, 800 soldati, marinai e coloni si unirono ai nativi americani locali in un banchetto dopo la messa del Ringraziamento. Kathleen DeaganIllustre curatore di ricerca di archeologia storica presso il museo situato nel campus dell’Università della Florida.
I conquistadores indossavano armature invece di cappelli piatti e fibbie sovradimensionate, mentre i coloni indossavano abiti spagnoli del XVI secolo. Non c’era salsa di mirtilli rossi o torta, nemmeno il tacchino. Invece, il pasto consisteva in una varietà di cibi, dalla carne di maiale salata e vino rosso spediti dalla Spagna alla yucca dei Caraibi, ha detto Deagan.
“La festa che celebriamo oggi è in realtà qualcosa che è stato inventato in un certo senso”, ha detto. “Quando i pellegrini sbarcarono a Plymouth, coloro che stabilirono la prima colonia americana con Menéndez probabilmente avevano figli e nipoti che vivevano lì.”
Professore emerito di storia dell’UF Michael Gannon Ha scritto nel suo influente libro sull’argomento che questo evento “è stato il primo atto collettivo di religione e di ringraziamento nel primo insediamento permanente nel paese”.
Questo capitolo poco conosciuto della storia sfida la tradizionale storia del Ringraziamento, riflettendo una versione anglicizzata della storia e sostenendo l’idea secondo cui le origini coloniali dell’America erano esclusivamente, o almeno principalmente, inglesi. Gifford AcqueÈ il responsabile della collezione di archeologia storica del Florida Museum.
“La realtà è che la prima colonia era un crogiolo e le interazioni culturali di molti gruppi di persone nella colonia erano molto più simili a quelle degli Stati Uniti oggi di quanto lo siano mai state le colonie britanniche”, ha detto Waters. “Penso che la vera storia del primo Ringraziamento sia particolarmente importante perché negli Stati Uniti c’è una popolazione ispanica in crescita e il ruolo della colonia spagnola a La Florida viene spesso trascurato in classe”.
I resoconti storici dei testimoni oculari descrivono il primo Ringraziamento come una scena segnata dalla diversità, con la partecipazione di coloni e popolazioni locali di Timucuan. Più di 400 manufatti lasciati dai vari gruppi culturali che formarono la prima colonia sono attualmente esposti nella mostra del Museo della Florida “La prima colonia: le nostre origini spagnole”.
Waters ha detto che il pasto probabilmente ebbe luogo vicino alla foce dell’attuale Hospital Creek sul fiume Matanzas, vicino a quello che oggi è la Missione Nombre de Dios e il Parco Archeologico della Fontana della Giovinezza (il sito del campo originale di Menéndez e della prima colonia). La festa seguì una messa di ringraziamento, che secondo Deagan era una pratica comune per i marinai dopo un viaggio tumultuoso.
I 68 giorni che Menéndez e i suoi seguaci impiegarono per raggiungere la costa della Florida non furono facili. Dopo aver lasciato la Spagna con otto navi, il gruppo arrivò in Florida con solo quattro navi. La metà della prima spedizione è andata perduta a causa degli uragani e di altre difficoltà.
Coloro che hanno raggiunto la Florida in cerca di nuove opportunità, come migliorare la ricchezza e lo status sociale o possedere terreni, erano probabilmente grati di essere vivi e sulla terraferma, ha detto Deagan.
“La prima cosa che Menéndez ha fatto è stata una messa e una festa di Ringraziamento, e ha invitato tutti gli indios locali che erano curiosi di conoscerli”, ha detto.
Oltre alla carne di maiale salata e al vino rosso, i partecipanti hanno mangiato anche ceci, olive e biscotti duri di mare. Deagan ha detto che il pasto potrebbe aver incluso anche cibi caraibici che Menéndez probabilmente raccolse quando si fermò per riorganizzarsi e rifornirsi a San Juan, Porto Rico, prima di dirigersi in Florida. Se Timucua dovesse contribuire, ha detto, probabilmente lo farebbe con mais, pesce fresco, noci o fagioli.
Gli archeologi non hanno trovato manufatti o altri dati archeologici chiaramente associati al primo Ringraziamento. Ma Waters ha detto di aver trovato resti di tipi di cibo commestibili.
“È molto raro associare i resti archeologici a un evento specifico, soprattutto un evento temporaneo come un singolo pasto”, ha affermato.
Waters ha detto che spera che la diffusione della notizia del Ringraziamento originale susciti interesse per una comprensione più completa della storia americana.
