HONG KONG– Un’indagine su un incendio mortale che ha ucciso almeno 151 persone ha scoperto che alcune delle impalcature utilizzate nei lavori di ristrutturazione non erano conformi alle norme di sicurezza antincendio, hanno detto lunedì le autorità di Hong Kong, mentre la simpatia e il sostegno del pubblico hanno incontrato le mosse del governo per soffocare le critiche.
L’incendio di mercoledì, che ha impiegato fino a venerdì per essere completamente spento, è scoppiato nella rete del piano inferiore che copriva le impalcature di bambù attorno a un edificio nel grattacielo Wang Fuk Court. Poi è entrato all’interno quando i pannelli di schiuma posizionati sopra le finestre hanno preso fuoco e hanno fatto saltare il vetro. Il vento portò le fiamme da un edificio all’altro, tutto coperto da impalcature e reti, finché sette edifici su otto presero fuoco.
Il segretario capo di Hong Kong Eric Chan ha detto che i test iniziali delle reti hanno mostrato che erano a norma, ma gli investigatori hanno poi raccolto 20 campioni da tutte le aree, compresi i grattacieli, e hanno trovato sette standard di sicurezza carenti, indicando che gli appaltatori stavano lesinando per ottenere maggiori profitti.
“Volevano solo fare soldi a scapito della vita delle persone”, ha detto ai giornalisti.
Lunedì le donazioni ai sopravvissuti all’incendio hanno raggiunto i 900 milioni di dollari di Hong Kong (115 milioni di dollari), con persone che hanno lasciato costantemente fiori, cartoline e altri regali in un memoriale improvvisato vicino all’edificio bruciato, hanno detto i funzionari.
“Quando succede qualcosa, ci presentiamo per aiutarci a vicenda”, ha detto Loretta Loh dopo aver inviato i suoi saluti sul sito. ha detto. “Il mio cuore è pesante.”
Circa 4.600 persone vivevano nel complesso della corte Wang Fuk, nel sobborgo di Tai Po.
Il personale dell’Unità di identificazione delle vittime del disastro della polizia di Hong Kong ha perquisito cinque degli edifici bruciati, ma ha fatto progressi solo parziali sui restanti due, ha detto Tsang Shuk-yin, capo dell’unità investigativa sulle vittime della polizia. Le squadre hanno valutato anche la sicurezza di altri edifici, compreso quello che ha preso fuoco per primo ed è stato il più danneggiato.
Lunedì hanno trovato altri otto corpi, inclusi tre che i vigili del fuoco avevano trovato prima ma che non erano riusciti a recuperare. Tsang ha detto che decine di persone non sono state nominate, ma alcune sono probabilmente tra i 39 corpi non identificati.
“Dovremo aspettare di superare tutti e sette i blocchi prima di fare un rapporto finale”, ha detto.
Le donazioni private e 300 milioni di dollari di Hong Kong (38,5 milioni di dollari) di capitale iniziale da parte del governo verranno utilizzati per aiutare le vittime a ricostruire le loro case e fornire supporto a lungo termine, hanno detto i funzionari locali. Il governo ha anche fornito assistenza in denaro ai sopravvissuti per aiutarli con le spese, compresi i funerali, e sta lavorando per trovare loro un alloggio.
Fino a lunedì, 683 residenti avevano trovato spazio in alberghi e ostelli locali e 1.144 si erano trasferiti in unità abitative temporanee. Due rifugi di emergenza rimangono aperti per gli altri, hanno detto i funzionari.
Il Dipartimento del Lavoro di Hong Kong ha affermato che i residenti si lamentano delle reti edilizie da quasi un anno. È stato confermato che le autorità hanno effettuato 16 ispezioni del progetto di ristrutturazione dal luglio 2024 e hanno ripetutamente avvertito per iscritto gli appaltatori che devono rispettare i requisiti di sicurezza antincendio. L’ultima ispezione è avvenuta appena una settimana prima dell’incendio.
Secondo il segretario alla sicurezza Chris Tang, le autorità anticorruzione e la polizia di Hong Kong hanno arrestato 14 persone, tra cui dirigenti e un consulente tecnico di una società di costruzioni.
Le persone si chiedono sempre più se anche i funzionari governativi possano essere ritenuti responsabili.
“La gente è arrabbiata e pensa che il governo di Hong Kong dovrebbe essere responsabile”, ha affermato Jean-Pierre Cabestan, politologo locale e ricercatore senior presso il think tank Paris Asia Center.
Tuttavia, l’opposizione ha uno spazio limitato di movimento nell’ex colonia britannica, passata sotto il controllo cinese nel 1997 e ha messo a tacere le critiche pubbliche per motivi di sicurezza nazionale.
“Ci sono voci diffuse da persone cattive che diffondono notizie false secondo cui i vigili del fuoco non hanno usato le tattiche corrette per combattere gli incendi o che alle vittime sono stati addebitati 8.000 dollari di Hong Kong a notte per soggiornare negli hotel; sono tutte false”, ha detto Tang. ha detto.
“Arresteremo questi spacciatori di voci.”
Sabato, l’Ufficio per il mantenimento della sicurezza nazionale ha criticato quelli che ha definito “piani malvagi” che “hanno secondi fini, come usare il disastro per creare problemi e sconvolgere Hong Kong”. Non ha fornito dettagli.
Sempre sabato, un uomo che aveva contribuito a organizzare una petizione online che chiedeva la responsabilità del governo è stato arrestato con l’accusa di sedizione, hanno riferito i media locali tra cui HK01 e Sing Tao Daily. Altre due persone sono state arrestate domenica, tra cui un volontario che aveva offerto aiuto a Tai Po dopo lo scoppio di un incendio, ha riferito lo stesso organo di stampa.
Cabestan ha affermato che le autorità di Hong Kong hanno agito come le autorità della Cina continentale, prevenendo le proteste prima ancora che si sviluppassero.
Tang non ha fornito dettagli sui tre arresti, ma ha detto che la polizia “deve agire” contro coloro che cercano di “mettere in pericolo la sicurezza nazionale” e ha detto in generale che alcune persone “stanno approfittando del triste momento per incitare all’odio contro il governo”.
L’opposizione in città è stata messa a tacere da quando centinaia di migliaia di persone sono scese in piazza nel 2019 contro i piani del governo di consentire l’estradizione dei criminali nella Cina continentale. Hong Kong ora vieta di fatto le proteste di massa e vieta ai personaggi politici dell’opposizione di partecipare alle elezioni legislative.
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