Un nuovo avvistamento di giaguaro in Arizona segnala progressi nel recupero delle specie in via di estinzione

I punti lo hanno tradito. Proprio come le impronte digitali umane, il motivo a rosetta su ogni giaguaro è unico; Quindi, dopo aver esaminato le riprese catturate da una telecamera remota nel sud dell’Arizona, i ricercatori sapevano di avere tra le mani un nuovo animale.

Il Centro di ricerca e conservazione dei gatti selvatici dell’Università dell’Arizona afferma che questo è il quinto grande felino ad essere visto nella regione dopo aver attraversato il confine tra Stati Uniti e Messico negli ultimi 15 anni. L’animale è stato ripreso dalla telecamera mentre visitava una pozza d’acqua a novembre; I suoi punti distintivi lo rendevano diverso dalle visioni precedenti.

“Siamo molto emozionati. Ciò dimostra che la popolazione di giaguari continua a venire qui perché sta trovando ciò di cui ha bisogno”, ha detto giovedì in un’intervista Susan Malusa, responsabile del progetto giaguari e gattopardi del centro.

Il team sta attualmente cercando di raccogliere campioni fecali per condurre analisi genetiche e determinare il sesso e altri dettagli del nuovo giaguaro, compreso cosa gli piace mangiare. Nel menu si trova di tutto, dalle puzzole ai giavellotti fino ai piccoli cervi.

Come specie indicatore, Malusa afferma che la continua presenza di grandi felini nella regione indica un paesaggio sano, ma i cambiamenti climatici e le barriere di confine potrebbero minacciare i corridoi migratori. L’aumento delle temperature e la significativa siccità hanno aumentato l’urgenza di collegare i giaguari al loro habitat storico in Arizona, ha spiegato.

Più del 99% dell’areale del giaguaro si trova nell’America centrale e meridionale e, secondo l’U.S. Fish and Wildlife Service, si ritiene che il piccolo numero di giaguari maschi rilevati negli Stati Uniti si sia disperso dalle popolazioni principali del Messico. L’allevamento dei giaguari negli Stati Uniti non è stato documentato da più di 100 anni, hanno detto i funzionari.

I biologi federali hanno elencato le principali minacce alle specie in via di estinzione come la perdita e la frammentazione dell’habitat, nonché la presa di mira di animali per trofei e il commercio illegale.

Il Fish and Wildlife Service ha emesso una norma finale nel 2024 rivedendo l’habitat designato per i giaguari in risposta a una sfida legale. L’area è stata ridotta a circa 1.000 miglia quadrate (2.590 chilometri quadrati) nelle contee di Pima, Santa Cruz e Cochise dell’Arizona.

Malusa ha affermato che i recenti dati di rilevamento supportano la scoperta che un giaguaro appare ogni pochi anni e che il movimento è spesso legato alla presenza di acqua. Il movimento è minore quando cibo e acqua sono abbondanti.

Nel caso della Jaguar n. 5, ha affermato che è degno di nota il fatto che il gatto abbia continuato a tornare nella zona per un periodo di 10 giorni. Ha descritto gli animali come altrimenti piuttosto sfuggenti.

“Questo è il messaggio che la specie si sta riprendendo”, ha detto Malusa. “Vogliamo che la gente lo sappia, e abbiamo ancora la possibilità di farlo nel modo giusto e di mantenere aperti questi corridoi”.