60mila pinguini africani muoiono di fame a causa della caccia intensiva alle sardine

Sabato 6 dicembre 2025 – 10:16 WIB

Città del Capo, VIVA – È stato riferito che tra il 2004 e il 2011, più di 60mila pinguini africani sono morti di fame a causa della pesca eccessiva di sardine sulla costa meridionale del Sud Africa. Secondo le ultime scoperte di scienziati internazionali, ciò costituisce circa il 95% della popolazione di pinguini che si riproduce in due colonie vicino a Città del Capo.

Nello studio pubblicato su Ostrich: Journal of African Ornithology giovedì 4 dicembre 2025, si afferma che la morte di pinguini africani adulti dopo il 2004 è stata molto probabilmente causata dalla fame.

La ricerca ha scoperto che all’epoca circa 62.000 pinguini che si riproducevano sull’isola di Dassen e sull’isola di Robben morirono a causa dell’aumento della predazione sulla loro principale fonte di cibo, Sardinops sagax.

Il livello di sfruttamento della pesca delle sardine nella regione occidentale di Capo Agulhas è stato registrato costantemente al di sopra del 20% della popolazione ittica nel 2005-2010, raggiungendo addirittura un picco dell’80% nel 2006.

Lo studio ha inoltre concluso che l’alto tasso di mortalità dei pinguini intorno a Dassen Island e Robben Island era legato alla loro incapacità di aumentare di peso prima della stagione della muta.

I pinguini africani hanno bisogno di una fonte di cibo stabile, soprattutto durante il periodo pre-muta, poiché questa fase determina la loro sopravvivenza.

Nei pinguini, la muta è un processo biologico annuale in cui perdono le vecchie piume e ne crescono di nuove che sono più forti, più sane e più impermeabili per mantenere il loro calore e la capacità di nuotare.

Durante il processo di muta (di solito 2-3 settimane), i pinguini non possono nuotare perché le loro piume non sono impermeabili, quindi devono rimanere sulla terra, non mangiare e fare affidamento sulle riserve di grasso che hanno raccolto in precedenza.

Lo studio ha scoperto che la maggior parte dei pinguini che hanno superato con successo il processo di muta sono stati in grado di recuperare la propria condizione corporea e tornare alla colonia per deporre le uova. D’altra parte, i pinguini che non riescono a fare la muta probabilmente moriranno di fame.

Con la popolazione mondiale destinata a scendere sotto le 10.000 coppie per la prima volta nel 2023, i ricercatori sottolineano che è necessario compiere sforzi seri per evitare che le dimensioni delle colonie di pinguini africani diminuiscano ulteriormente.

Propongono di chiudere le zone di pesca vicino alle colonie per arrestare il declino della popolazione e gestire la pressione della pesca di sardine e acciughe in Sud Africa.