I media hanno recentemente fatto eco alle lamentele emerse in alcuni ambienti universitari riguardo al finanziamento dell’istruzione superiore pubblica in Spagna.
Naturalmente, per ragioni politiche, l’accento è stato posto sulla Comunità di Madrid. Ma l’insoddisfazione è diffusa in tutto il Paese. Si sostiene che le nostre università statali non possano fornire istruzione con le strutture di cui dispongono oggi. insegnamento o ricerca di qualità.
Allora, quanto hanno ragione coloro che sostengono questo e chiedono più tasse alle università? È davvero questa la soluzione che richiedono problemi molto più profondi? Credo di conoscere bene l’Università pubblica spagnola, alla quale ho dedicato quasi tutta la mia vita professionale e dove sono docente da oltre quarant’anni. E nessuno può accusarmi di non aver fatto tutto il possibile per elevare il livello accademico e il prestigio internazionale della mia università. Tuttavia, penso che molti dei miei colleghi oggi abbiano torto nel loro approccio alla questione.
Sebbene la Complutense sia stata la mia casa per quasi tutta la mia vita, ho avuto la fortuna di avere una conoscenza privilegiata di alcune delle migliori università del mondo. E penso che quello che dobbiamo fare sia essere un po’ più autocritici e pensare a come possiamo migliorare le cose, piuttosto che chiedere più soldi per rimanere più o meno le stesse; e cercare di imparare da ciò che viene fatto nelle università che sono tra le élite del mondo, dove vogliamo essere. Su questi argomenti si potrebbero scrivere molte pagine. Ma ora toccherò la questione dei finanziamenti, che sembra essere al centro delle discussioni di oggi.
E inizierò con un’idea di base: cosa caratterizza il finanziamento delle università d’élite nel mondo di oggi? Sicuramente hanno più soldi di noi. Ma ciò che è importante è vedere come riescono a raggiungere questo obiettivo al di là dei sussidi pubblici. Ci sono almeno due cose a cui dobbiamo prestare attenzione. Il primo di questi sono le tasse pagate dai suoi studenti; questa tariffa è molto più alta di quella pagata dagli studenti universitari spagnoli. Non ha senso mantenere tassi così bassi come quelli in vigore oggi in Spagna, che nella maggior parte dei casi non consentono ai centri di finanziare più del 20% dei costi. Si dirà che il settore pubblico dovrebbe aiutare tutti gli studenti che non possono permettersi un’istruzione. E questo è vero. Ma il modo per farlo non è fissare tariffe così basse, che in molti casi sono regressive in termini di distribuzione del reddito, poiché sovvenzionano gli studenti le cui famiglie possono pagare cifre molto più alte. La formula migliore per aiutare chi ne ha davvero bisogno non sono tassi bassi, ma un buon programma di borse di studio e prestiti.
La seconda questione importante è la cooperazione del mondo degli affari. A questo punto, il quadro che ci presenta l’università pubblica spagnola è piuttosto deprimente. La presenza delle aziende e dei padroni nelle migliori università del mondo è essenziale. Non qui. Vale la pena chiedersi: perché la Spagna non dovrebbe avere una business school chiamata Said Business School come quella di Oxford? O un magnifico edificio per la nostra Facoltà di Giurisprudenza, come la Wasserstein Hall della prestigiosa Harvard Law School? Perché non troviamo persone come Wafic Said o Bruce Wasserstein che ci aiutino a finanziare e ad aumentare il livello delle nostre università? Che molti studenti universitari spagnoli siano ciechi di fronte ai vantaggi derivanti dall’integrazione delle aziende e delle élite nei nostri centri sorprende qualsiasi professore che abbia trascorso del tempo in queste importanti università. Ho citato Oxford e Harvard per le mie esperienze personali lì; Ma il numero di esempi simili che potremmo trovare sarebbe molto ampio. E ciò che è ancora più sorprendente: quando una comunità autonoma – in questo caso Madrid – sembra voler aprire la porta a tale cooperazione, una parte della comunità universitaria non solo non valuta positivamente questa idea – come dovrebbe – ma attacca anche la comunità e l’accusa di “privatizzare” l’università pubblica e di svendirla a interessi privati. Patetico.
eccellenza internazionale
Come persona che ha dedicato la sua vita all’università pubblica spagnola, mi rattrista vedere che questa università non è riuscita a fare il salto verso l’eccellenza internazionale che tanto desidero vedere. Ma penso che sbaglieremmo se pensassimo che il nostro vero problema è la mancanza di finanziamenti pubblici. Ci sono molte altre questioni relative all’organizzazione e ai requisiti del livello accademico che sono più importanti. E, naturalmente, ciò che non dovremmo fare nella situazione attuale è incolpare l’università privata per i nostri problemi. È assurdo pensare che l’università privata sia nemica dell’università pubblica e suggerire, come è stato fatto recentemente, che lo scopo del governo della Comunità di Madrid sia quello di distruggere quest’ultima a favore della prima. L’università privata compete con successo con l’università pubblica nella maggior parte dei casi non perché riceve aiuti statali ma perché offre un prodotto molto apprezzato dagli studenti e dalle loro famiglie. E i veri beneficiari di questa competizione sono gli utenti, come sempre accade quando la concorrenza aumenta in un settore; in questo caso, studenti spagnoli. La nostra università pubblica non dovrebbe cercare di mantenere il suo status quo (spesso tutt’altro che eccezionale) chiedendo maggiori sussidi ai contribuenti. Il sistema di finanziamento dovrà essere riorganizzato in linea con quanto sopra. Se non lo facciamo, se insistiamo nel mantenere centri semiliberi fuori dal business e dall’economia reale, avremo sicuramente università troppo “pubbliche” e troppo “sociali”; ma seconda o terza lega.
Francesco Cabrillo | Professore emerito di Economia presso l’Università Complutense. Fondazione Civile.
