WASHINGTON (WTVD) — Dopo decenni di manovre politiche attraverso il Congresso e le agenzie statali, la tribù Lumbee della Carolina del Nord potrebbe finalmente ottenere il riconoscimento federale attraverso il National Defense Authorization Act.
La Camera ha approvato facilmente la legge con un voto di 312 a 112. Diciotto repubblicani hanno votato no, mentre 94 democratici hanno votato contro.
Il Senato potrebbe votare il disegno di legge finale già la prossima settimana. La misura, che autorizzerebbe un budget per la difesa di circa 900 miliardi di dollari, dovrà essere approvata da entrambe le Camere del Congresso entro la fine dell’anno.
Gli sforzi dei Lumbee per il riconoscimento federale, che viene fornito con finanziamenti federali, accesso a risorse come il servizio sanitario indiano e capacità di proteggere la terra, sono controversi da molti anni sia nel Paese indiano che a Washington. Ma la loro causa è stata sostenuta dal presidente Donald Trump, che durante la campagna elettorale dello scorso anno aveva promesso di riconoscere i Lumbee come nazione tribale.
La questione del riconoscimento federale della tribù Lumbee è stata dibattuta al Congresso per più di tre decenni. Ma l’opportunità politica che ha rappresentato nelle ultime elezioni potrebbe essere stata ciò che lo ha spinto oltre il traguardo, ha detto Kevin Washburn, ex assistente segretario per gli affari indiani presso il Dipartimento degli Interni e professore alla Berkeley School of Law dell’Università della California.
“Si presenta ogni quattro anni perché la Carolina del Nord è uno stato campo di battaglia e Lumbee rappresenta decine di migliaia di persone”, ha detto Washburn.
La tribù Lumbee conta circa 60.000 membri e sia Trump che la candidata democratica Kamala Harris hanno promesso il riconoscimento federale dei Lumbee durante la campagna del 2024. Trump ha vinto la Carolina del Nord con più di 3 punti. Poco dopo essere entrato in carica, Trump ha emesso un ordine esecutivo che ordinava al Dipartimento degli Interni di preparare un piano per il riconoscimento federale del Lumbee.
Washburn ha detto che questa non è la prima volta che la Casa Bianca o i candidati alla presidenza sono così preoccupati per un caso di riconoscimento federale.
Il progetto degli interni è stato inviato alla Casa Bianca in aprile. L’amministrazione ha respinto le richieste di pubblicazione del lavoro, ma ha affermato di raccomandare a Lumbee di continuare gli sforzi per ottenere il riconoscimento federale attraverso il Congresso.
I Lumbees furono riconosciuti dal Congresso nel 1956, ma quella legge negò loro l’accesso alle stesse risorse federali delle nazioni tribali. Di conseguenza, la loro richiesta di riconoscimento fu respinta negli anni ’80 e da allora la tribù Lumbee ha cercato di convincere il Congresso a riconoscerli. L’Office of Federal Certification è l’agenzia federale che esamina le domande, ma anche dozzine di tribù sono state riconosciute attraverso la legislazione.
“Solo il Congresso, in ogni momento e per tutti gli scopi, può risolvere questa incertezza”, ha testimoniato il mese scorso il presidente della tribù di Lumbee John Lowery davanti alla Commissione per gli affari indiani del Senato. ha detto. “È ormai giunto il momento di correggere l’ingiustizia che ha fatto alla nostra tribù e al nostro popolo”.
Ma altri, compresi alcuni leader tribali, sostengono che le affermazioni storiche dei Lumbee siano cambiate molte volte nel corso dell’ultimo secolo e che non siano mai stati in grado di dimostrare che discendono da una nazione tribale.
“Il disegno di legge sulla difesa nazionale non è la sede appropriata per considerare il riconoscimento federale, soprattutto per un gruppo che non soddisfa gli standard storici e legali richiesti alle nazioni tribali sovrane”, ha affermato Michell Hicks, capo della banda orientale degli indiani Cherokee.
Il National Defense Authorization Act è un disegno di legge bipartisan che generalmente stabilisce le politiche di difesa della nazione. Ma quest’anno il voto ha assunto una nuova dinamica politica poiché il segretario alla Difesa Pete Hegseth si trova ad affrontare un crescente controllo sugli attacchi militari alle imbarcazioni al largo delle coste del Venezuela.
Hanno contribuito ABC News e Associated Press.
Nota: il video in primo piano proviene da un rapporto precedente e verrà aggiornato.
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