CHARLOTTE, Carolina del Nord — Una causa antitrust federale che accusava la NASCAR di essere un bullo monopolista è stata risolta giovedì dopo che la serie di corse di stock car ha accettato di rendere permanenti i contratti al centro del suo modello di business per i suoi team.
La causa intentata dalla 23XI Racing e dalla Front Row Motorsports di Michael Jordan era rimasta nell’ombra della NASCAR per più di un anno. La stella in pensione dell’NBA si è fatta avanti, dicendo alla giuria che sentiva di essere uno dei pochi a poter sfidare la serie.
Jordan, il comproprietario della 23XI Denny Hamlin e il proprietario della Front Row Bob Jenkings si sono uniti al presidente della NASCAR Jim France mentre stavano insieme fuori dal tribunale. Il gruppo ha annunciato che i contratti al centro del modello di entrate della NASCAR saranno resi permanenti per tutti i team della Cup Series. Sia 23XI che Front Row Motorsports, i querelanti, li riavranno indietro dopo aver corso nell’oscurità per gran parte della scorsa stagione.
“Oggi è una bella giornata”, ha detto Jordan.
I termini finanziari non sono stati resi noti. Un economista aveva precedentemente affermato che 23XI e Front Row devono più di 300 milioni di dollari di danni.
L’accordo è avvenuto il nono giorno del processo, quando il giudice distrettuale americano Kenneth Bell ha sospeso l’udienza per un’interrogatorio di un’ora. Jeffrey Kessler, avvocato di 23XI Racing e Front Row, è uscito dalla sala conferenze dopo un’ora e ha detto al cancelliere del tribunale: “Siamo pronti”. Kessler ha poi portato Jordan, Hamlin e Bob Jenkins in un’altra stanza per parlare ancora.
23XI e Front Row hanno intentato causa l’anno scorso dopo aver rifiutato di firmare accordi sulle nuove proposte di charter presentate dalla NASCAR nel settembre 2024. Le squadre dovevano firmare il documento di 112 pagine che garantiva l’accesso e i flussi di entrate alle corse della Cup Series di alto livello entro la fine della giornata, e 13 organizzazioni su 15 hanno accettato con riluttanza. Jordan e Jenkins hanno invece intentato causa e hanno attraversato gran parte della stagione 2025 senza essere sulla mappa.
Entrambe le squadre hanno affermato che una perdita nel caso le manderebbe in bancarotta.
“Ciò su cui tutte le parti sono sempre d’accordo è un profondo amore per lo sport e il desiderio di vederlo realizzare il suo pieno potenziale”, hanno affermato la NASCAR e i querelanti in una dichiarazione congiunta. hanno detto. “Questo è un punto di svolta che garantisce che le fondamenta della NASCAR siano più forti, il suo futuro più luminoso e le sue possibilità maggiori”.
Bell ha detto alla giuria che a volte le parti in un processo devono vedere come si sviluppano le prove per raggiungere un accordo.
“Vorrei che avessimo potuto farlo qualche mese fa”, ha detto Bell in tribunale. “Credo che sia fantastico per la NASCAR. È fantastico per il futuro della NASCAR. È fantastico per l’esistenza della NASCAR. È fantastico per i team e, in definitiva, è fantastico per i fan.”
Tutti i team hanno ritenuto che il precedente accordo di ripartizione dei ricavi fosse ingiusto e più di due anni di difficili trattative hanno portato all’offerta finale della NASCAR, descritta dai team come “prendere o lasciare”. I team ritenevano che il nuovo accordo mancasse di tutte e quattro le sue richieste principali, soprattutto che i contratti diventassero permanenti anziché rinnovabili.
L’accordo è seguito a otto giorni di testimonianze in cui la famiglia francese con sede in Florida, fondatrice e proprietaria privata della NASCAR, si è dimostrata inflessibile nel rendere permanenti i contratti.
Quando mercoledì la difesa ha iniziato il suo caso, sembrava più concentrata sulla mitigazione dei danni che sulla dimostrazione di una condotta anticoncorrenziale.
