La Food and Drug Administration statunitense ha inviato lettere di avvertimento a Target, Walmart, Kroger e Albertsons dopo che alcuni negozi non erano riusciti a ritirare gli alimenti per bambini ritirati in relazione a una vasta epidemia di botulismo infantile.
La FDA ha affermato di aver contattato ripetutamente i rivenditori in merito al richiamo, inviando anche diverse e-mail richiedendo piani d’azione per conformarsi al richiamo, ma nessuna delle società ha risposto alla richiesta.
Il commissario della FDA Dr. “La sicurezza alimentare è una responsabilità condivisa ed è di fondamentale importanza che tutte le parti della catena di approvvigionamento agiscano rapidamente e con attenzione per proteggere i bambini della nostra nazione da alimenti non sicuri”, ha affermato Marty Makary in una nota. ha detto.
Il ritiro degli alimenti per bambini ByHeart è iniziato l’8 novembre ed è stato ampliato tre giorni dopo per includere tutti i prodotti ByHeart Complete Nutrition Baby Food.
Al 10 dicembre, 51 bambini provenienti da 19 stati avevano casi sospetti o confermati di botulismo infantile dopo un’esposizione confermata a questi prodotti. Tutte le 51 persone sono state ricoverate in ospedale, ma non è stato segnalato alcun decesso. L’indagine sull’epidemia continua.
Il botulismo infantile è un’infezione rara ma potenzialmente fatale che può verificarsi dopo che un bambino ha ingerito spore del batterio Clostridium botulinum. I batteri poi colonizzano il tratto intestinale e producono neurotossine che possono portare a stitichezza, affaticamento, problemi respiratori e persino arresto respiratorio. Un bambino affetto da botulismo può anche smettere di nutrirsi, avere difficoltà a deglutire e perdere il controllo della testa. In un anno tipico, negli Stati Uniti vengono segnalati meno di 200 casi.
ByHeart ha dichiarato in una lettera ai genitori il mese scorso che “continuerà a concentrarsi sulla ricerca della causa principale controllando rigorosamente ogni fase della nostra catena di sviluppo del prodotto”.
La FDA ha dichiarato lunedì di aver inviato lettere di avvertimento a Target la settimana scorsa; Walmart; negozi Kroger, tra cui King Soopers e Smiths; e negozi Albertsons, tra cui Star Market, Jewel-Osco, Acme, Safeway e Shaw’s. I dipendenti dell’agenzia, dei partner statali e locali hanno trovato i prodotti ritirati sugli scaffali “in più sedi in più stati”; in un caso, tre settimane dopo che ai negozi era stato inviato un avviso scritto di richiamo.
La FDA ha affermato di aver contattato ripetutamente i rivenditori in merito al richiamo, inviando anche diverse e-mail richiedendo piani d’azione per conformarsi al richiamo, ma nessuna delle società ha risposto alla richiesta.
Secondo la FDA, gli ispettori che hanno controllato i negozi più di 4.000 volte hanno trovato i prodotti ritirati in più di 175 località in 36 stati; ma l’agenzia afferma di non aver ricevuto alcuna segnalazione relativa alla presenza della formula ritirata sugli scaffali dei negozi dal 26 novembre.
In un negozio Target, non solo la formula ByHeart era ancora sullo scaffale dopo che i prodotti erano stati ritirati, i ricercatori hanno scoperto che le barrette monodose “confezione ovunque” ByHeart Complete Nutrition Infant Formula venivano vendute con uno sconto di $ 2, secondo la lettera della FDA.
I dipendenti del commercio al dettaglio hanno offerto una serie di ragioni per cui il prodotto ritirato era ancora in vendita. Alcuni dipendenti hanno affermato di aver riscontrato problemi generali di stoccaggio nonostante le notifiche scritte, di non essere a conoscenza del richiamo o di essere confusi su quali lotti sarebbero stati ritirati.
“La salute e la sicurezza dei nostri clienti e membri sono sempre una priorità assoluta”, ha detto alla CNN un portavoce di Walmart. “Quando è stato notificato il richiamo, abbiamo agito rapidamente per imporre una restrizione alle vendite e abbiamo rimosso questo prodotto dai nostri negozi, club e online interessati. Prendiamo sul serio tutte le segnalazioni di inazione e risponderemo alla lettera.”
Albertsons Companies ha dichiarato in una nota: “Ci impegniamo per la salute e la sicurezza dei nostri clienti. Disponiamo di procedure per affrontare i richiami di prodotti, inclusa la collaborazione con fornitori e regolatori per identificare e rimuovere i prodotti interessati e fornire indicazioni ai clienti. I prodotti per neonati ByHeart sono stati rimossi dagli scaffali dei nostri negozi”.
Target e Kroger non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.
La FDA ha concesso alle aziende 15 giorni lavorativi per completare le fasi di risoluzione del problema, altrimenti avrebbero potuto affrontare azioni legali.
La FDA afferma che questa non è la prima volta che si verifica un problema con i negozi che rispettano le regole di richiamo. A seguito di un richiamo nel 2023 di sacchetti di purea di frutta mela e cannella WanaBana a causa delle preoccupazioni sulla contaminazione da piombo, l’agenzia ha inviato una lettera di avvertimento simile a un rivenditore che non ha rimosso i prodotti.
