NEW YORK — Meno di un giorno dopo essere stati pubblicati sulla pagina web pubblica del Dipartimento di Giustizia, almeno 16 file di documenti relativi a Jeffrey Epstein (inclusa una foto che mostrava il presidente Donald Trump) sono scomparsi senza spiegazioni da parte del governo e senza preavviso al pubblico.
I file mancanti, disponibili venerdì e non più accessibili sabato, includevano immagini raffiguranti donne nude e una serie di fotografie sparse in un armadio e nei cassetti. In quell’immagine, tra le altre foto, all’interno di un cassetto c’era una foto di Trump con Epstein, Melania Trump e la collaboratrice di lunga data di Epstein, Ghislaine Maxwell.
Sabato il Dipartimento di Giustizia non ha risposto alle domande sul motivo per cui i file mancavano, ma lo ha detto in un post su
File mancanti inspiegabili online hanno alimentato speculazioni su ciò che è stato rimosso e sul motivo per cui il pubblico non è stato informato, alimentando ulteriormente intrighi di lunga data su Epstein e le persone potenti che lo circondano. I democratici del comitato di sorveglianza della Camera hanno sottolineato l’immagine mancante della foto di Trump in un post su X, scrivendo: “Cos’altro viene nascosto? Abbiamo bisogno di trasparenza per il popolo americano”.
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L’incidente ha aggravato le preoccupazioni sollevate dalla pubblicazione dell’attesissimo documento da parte del Ministero della Giustizia. Le decine di migliaia di pagine rese pubbliche offrivano poche nuove informazioni sui crimini di Epstein o sulle decisioni della pubblica accusa che gli hanno permesso di evitare gravi accuse federali per anni, omettendo alcuni dei materiali più attentamente monitorati, comprese le interviste dell’FBI alle vittime e le note interne del Dipartimento di Giustizia sulle decisioni di accusa.
Nuove informazioni insufficienti nelle dichiarazioni iniziali
Alcuni dei documenti più importanti attesi su Epstein non si trovano da nessuna parte nelle rivelazioni iniziali del Dipartimento di Giustizia, che coprono decine di migliaia di pagine.
Mancano le interviste dell’FBI con i sopravvissuti e le note interne del Dipartimento di Giustizia che esaminano le decisioni di addebito; Si tratta di documenti che potrebbero aiutare a spiegare come gli investigatori hanno visto il caso e perché a Epstein è stato permesso di dichiararsi colpevole di un’accusa statale di prostituzione relativamente minore nel 2008.
I divari stanno diventando sempre più grandi.
I documenti, che devono essere resi pubblici ai sensi di una legge recentemente approvata dal Congresso, menzionano a malapena molte delle potenti figure a lungo associate a Epstein, tra cui l’ex principe Andrea della Gran Bretagna; Ciò rinnova le domande su chi viene esaminato, chi no, e fino a che punto le rivelazioni effettivamente migliorano la responsabilità pubblica.
I nuovi dettagli includono: approfondimenti sulla decisione del Dipartimento di Giustizia di abbandonare un’indagine su Epstein negli anni 2000 che lo portò a dichiararsi colpevole dell’accusa a livello statale, e una denuncia senza precedenti del 1996 che accusava Epstein di aver rubato foto di bambini.
Ciò che è stato pubblicato finora consisteva in immagini delle case di Epstein a New York e nelle Isole Vergini americane, nonché foto di alcune celebrità e politici.
C’erano una serie di foto mai viste prima dell’ex presidente Bill Clinton, ma pochissime foto di Trump. Entrambi hanno avuto rapporti con Epstein, ma da allora entrambi hanno rinnegato quelle amicizie. Nessuno dei due è stato accusato di crimini legati a Epstein e non vi è alcuna indicazione che le foto abbiano avuto un ruolo nei procedimenti penali contro di lui.
Nonostante una scadenza fissata dal Congresso venerdì per rendere tutto pubblico, il Dipartimento di Giustizia ha detto che prevede di pubblicare i documenti su base continuativa. La responsabilità del ritardo è stata attribuita a un processo dispendioso in termini di tempo volto a nascondere i nomi e altre informazioni identificative dei sopravvissuti. Il ministero non ha fornito alcun avviso su quando potrebbero arrivare ulteriori registrazioni.
Questo approccio ha fatto arrabbiare alcuni degli accusatori di Epstein e i membri del Congresso che lottavano per approvare la legislazione hanno costretto il dipartimento ad agire. Invece di segnare la fine di una lotta per la trasparenza durata anni, il documento pubblicato venerdì è stato solo l’inizio di un’attesa incerta affinché emergesse un quadro completo dei crimini di Epstein e delle misure adottate per indagare su di essi.
Marina Lacerda, che ha affermato di essere stata aggredita sessualmente da Epstein nella sua villa di New York quando aveva 14 anni, ha detto: “Sento che il Dipartimento di Giustizia e il sistema giudiziario ci hanno deluso ancora una volta”.
Molti dei salvataggi tanto attesi sono stati corretti o mancavano di contesto
I pubblici ministeri federali di New York hanno presentato accuse di traffico sessuale contro Epstein nel 2019, ma lui si è ucciso in prigione dopo il suo arresto.
I documenti appena resi pubblici erano una frazione di potenzialmente milioni di pagine di documenti conservati dal dipartimento. In un esempio, il vice procuratore generale Todd Blanche ha affermato che i procuratori federali di Manhattan avevano più di 3,6 milioni di documenti relativi alle loro indagini sul traffico sessuale su Epstein e Maxwell, ma molti materiali duplicati erano già stati consegnati dall’FBI.
Molti dei documenti divulgati finora sono stati resi pubblici in atti giudiziari, memorie del Congresso o richieste di libertà di informazione, ma per la prima volta erano tutti in un unico posto e disponibili per la ricerca pubblica gratuita.
Quelli nuovi spesso mancavano del contesto necessario o erano in gran parte oscurati. Un documento di 119 pagine contrassegnato come “Grand Jury-NY”, probabilmente proveniente da una delle indagini federali sul traffico sessuale che hanno portato ad accuse contro Epstein nel 2019 o Maxwell nel 2021, è stato completamente oscurato.
Gli alleati repubblicani di Trump hanno ottenuto immagini di Clinton, comprese foto del democratico con i cantanti Michael Jackson e Diana Ross. C’erano anche foto di Epstein con gli attori Chris Tucker e Kevin Spacey, e persino di Epstein con il conduttore televisivo Walter Cronkite. Tuttavia, nessuna delle foto aveva didascalie e non è stata fornita alcuna spiegazione sul motivo per cui stavano insieme.
I documenti più completi pubblicati finora hanno mostrato che i pubblici ministeri federali avevano quello che sembrava essere un caso forte contro Epstein nel 2007, ma non lo hanno mai accusato.
Le trascrizioni delle udienze del gran giurì, rese pubbliche per la prima volta, includevano testimonianze di agenti dell’FBI che descrivevano interviste condotte con diverse ragazze e giovani donne che descrivevano di essere state pagate per compiere atti sessuali per Epstein. Il più giovane aveva 14 anni e frequentava la prima media.
Una di loro ha detto agli investigatori di essere stata aggredita sessualmente da Epstein dopo avergli opposto resistenza durante un massaggio.
Un’altra, allora ventunenne, testimoniò davanti a un grand jury su come Epstein la reclutò per eseguire massaggi sessuali quando aveva 16 anni e in seguito reclutò altre ragazze per fare la stessa cosa.
“Mi dava 200 dollari per ogni ragazza che portavo al tavolo”, ha detto. Erano per lo più persone che conosceva dal liceo, ha detto. “Ho anche detto loro che se è minorenne, dovresti mentire e dirle che hai 18 anni.”
I documenti includono anche la trascrizione di un’intervista che gli avvocati del Dipartimento di Giustizia hanno condotto più di un decennio dopo con Alexander Acosta, l’avvocato americano che ha supervisionato il caso, sulla sua eventuale decisione di non presentare accuse federali.
Acosta, che era ministro del lavoro durante il primo mandato di Trump, ha espresso preoccupazione sul fatto che la giuria avrebbe creduto agli accusatori di Epstein.
Ha anche affermato che il Dipartimento di Giustizia potrebbe essere più riluttante a portare avanti un’indagine federale su un caso che si trova a cavallo del confine legale tra traffico sessuale e istigazione alla prostituzione, che è gestito principalmente dai pubblici ministeri statali.
“Non sto dicendo che sia la visione giusta”, ha aggiunto Acosta. Ha anche detto che oggi il pubblico guarderebbe i sopravvissuti in modo diverso.
“Ci sono stati molti cambiamenti nel vittim shaming”, ha detto Acosta.
Jennifer Freeman, un avvocato che rappresenta l’accusatrice di Epstein Maria Farmer e altri sopravvissuti, ha detto sabato che il suo cliente si è sentito vendicato dopo il rilascio del documento. Per anni, Farmer ha cercato documenti a sostegno della sua affermazione di possedere immagini di abusi sessuali su minori da parte di Epstein e Maxwell.
“Questo è un trionfo e una tragedia”, ha detto. “Sembra che il governo non abbia fatto assolutamente nulla. Sono successe cose terribili e se avessero fatto la minima indagine avrebbero potuto fermare tutto.”
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I giornalisti dell’Associated Press Ali Swenson, Christopher L. Keller, Kristin M. Hall, Aaron Kessler e Mike Catalini hanno contribuito a questo rapporto.
Il video nel player sopra è tratto da un rapporto precedente.
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