I Carolina Panthers prendono il controllo della NFC South vincendo 23-20 sui Bucs

CHARLOTTE, Carolina del Nord (WTVD) — Bryce Young ha tirato per 191 yard e due touchdown, Lathan Ransom ha intercettato Baker Mayfield a 42 secondi dalla fine e i Carolina Panthers hanno battuto i Tampa Bay Buccaneers 23-20 domenica conquistando il primo posto nella NFC South.

I Panthers (8-7) possono conquistare il titolo della division battendo Seattle e battendo i Buccaneers a Miami (7-8) domenica prossima.

Ma se entrambe le squadre vincono o perdono, i Panthers dovranno battere nuovamente Tampa Bay in trasferta nella settimana 18 per vincere il titolo di prima divisione dal 2015.

Tetairoa McMillan ha effettuato sei ricezioni per 73 yard e un touchdown mentre i Panthers si sono ripresi con un’altra grande vittoria dopo una sconfitta potenzialmente devastante contro i New Orleans Saints, ultimi classificati.

Ransom ha commesso un enorme errore in quella sconfitta lanciando un colpo in ritardo sul QB dei Saints Tyler Shough che ha portato al touchdown vincente di New Orleans.

Ma mentre i Bucs stavano cercando di ottenere un field goal di parità o un touchdown, si è verificato un errore di comunicazione tra Mayfield e Mike Evans durante un gioco di secondo e 9 passaggi al Carolina 42, e Ransom ha fatto una scelta facile per assicurarsi la vittoria.

Mayfield è entrato in partita 4-0 contro Carolina da quando è stato tagliato dai Panthers nel 2022.

Ma la scelta numero 1 nel 2018 ha completato solo 18 dei 26 passaggi per 145 yard con un passaggio da touchdown per Evans nel drive di apertura della partita mentre i Bucs in difficoltà hanno perso la terza partita consecutiva.

Con la partita in parità a 20 a metà del quarto quarto, Emeka Egbuka ha effettuato la sua prima presa della partita, una ricezione da 40 yard al centro del campo per spostare i Bucs a centrocampo. Tuttavia, i Panthers hanno forzato un punt di Bucs e hanno restituito la palla a Young al Panthers 27 a 4:46 dalla fine.

Al terzo e 4, Young ha trovato Jalen Coker su una ricezione da 34 yard lungo la linea laterale destra per spostare i Panthers nel raggio di tiro. Il drive di Carolina si è bloccato e il debuttante Ryan Fitzgerald ha segnato un field goal da 48 yard con 2:20 rimasti nel gioco per dare a Carolina il vantaggio.

Sul calcio d’inizio successivo, John Bullock di Tampa Bay è stato segnalato per inutili irregolarità, costringendo Mayfield a iniziare il drive finale dai suoi 10.

Ma Mayfeld ha utilizzato una corsa di 26 yard e tre passaggi a Evans per raggiungere il territorio della Carolina prima dell’intercettazione.

I Panthers si erano portati in vantaggio per 13-10 negli spogliatoi all’intervallo dopo che McMillan aveva ricevuto un passaggio di touchdown da 22 yard da Young a 7 secondi dalla fine del primo tempo.

I Bucs hanno ripreso il comando all’inizio del terzo quarto con un touchdown da 1 yard eseguito da Tucker, ma Young ha risposto con forse la sua migliore giocata della stagione, eludendo tre pass rusher e guadagnando abbastanza tempo perché Ja’Tavion Sanders si liberasse per un passaggio di touchdown da 6 yard in end zone.

Ha contribuito l’Associated Press.