I produttori nazionali a basso costo delle prelibatezze più pregiate si stanno espandendo nei mercati globali, sostituendo le importazioni.
La Cina sta diventando un produttore alimentare di lusso sempre più potente. Con i suoi prodotti di gastronomia finora non convenzionali si rivolge ai consumatori nazionali e in alcuni casi si espande sui mercati internazionali.
La seconda economia più grande del mondo ora concentra la maggior parte della produzione e esportazioni mondiali di caviale. È diventato il secondo produttore di noci di macadamia, lasciando dietro di sé l’Australia, dove importa noci di macadamia.
La Cina ha anche aumentato la coltivazione di ciliegie e la vendita di tartufi selvatici e produce migliaia di tonnellate di foie gras ogni anno.
“Sempre più persone lo consumano”, ha aggiunto.
Un tempo per lo più importati, la disponibilità di questi prodotti è aumentata significativamente in Cina negli ultimi due decenni.
Questo cambiamento riflette in parte il forte sostegno da parte delle autorità nelle regioni ad alta concentrazione agricola come lo Yunnan sudoccidentale, lo Shandong orientale e l’Anhui centrale. Ha incoraggiato gli agricoltori a passare a colture più redditizie.
Sebbene il boom alimentare di lusso sia in gran parte guidato dall’aumento della domanda interna, rappresenta un’altra sfida per i partner commerciali della Cina, che hanno registrato un surplus commerciale record di oltre 1 trilione di dollari nei primi 11 mesi del 2025.
Questo effetto è più evidente nel caso del caviale, la cui produzione in Cina ha registrato un rapido aumento a partire dagli anni ’90. Realizzata con uova di storione essiccate sotto sale, questa prelibatezza ha trasformato il commercio globale.
Kaluga Queen, un marchio di caviale sviluppato da esperti del Ministero dell’Agricoltura cinese, è oggi il più grande fornitore mondiale, producendo 260 tonnellate di uova di pesce nel 2024, ovvero il 35% del totale mondiale. Nel 2012, la Cina ha esportato caviale per un valore di circa 12 milioni di dollari, pari al 14% delle esportazioni globali. Dopo l’invasione dell’Ucraina, che ha sconvolto il commercio russo, le esportazioni cinesi hanno raggiunto i 98 milioni di dollari nel 2024. circa il 43% del totale mondiale, Secondo i dati dell’International Trade Center.
Le esportazioni di caviale sono aumentate mentre la domanda è diminuita drasticamente in Cina, poiché il rallentamento del settore immobiliare ha ridotto la spesa e il giro di vite sui pasti formali, parte della campagna anti-corruzione del presidente Xi Jinping, ha limitato il consumo di alimenti di lusso.
Lahiffe ha affermato che i produttori cinesi sono stati in grado di lasciare indietro i concorrenti grazie a vantaggi come la manodopera più economica.requisiti più flessibili e cicli di produzione e catene di fornitura più rapidi.
La crescita dell’industria delle noci di macadamia in Cina rivela come i governi locali stiano sostenendo lo sviluppo di alimenti di alta qualità. A Mangshi, una città vicino al confine cinese con il Myanmar, vaste aree di terreno sono ricoperte da alberi di macadamia. È il frutto di uno sforzo iniziato negli anni ’90.
L’enfasi di Pechino sulla sicurezza alimentare ha determinato come e dove verranno coltivate le noci. Le grandi pianure dello Yunnan sono dedicate ad alimenti di base come riso e mais. I produttori di macadamia vengono relegati sulle colline dove la produzione è inferiore e il raccolto è più lento.
Nonostante questi ostacoli, i produttori cinesi hanno aumentato significativamente i loro raccolti. Tra il 2016 e il 2024, la quota dello Yunnan nella produzione globale di macadamia è aumentata dal 3% a quasi il 20%. La Cina supererà l’Australia come secondo produttore mondiale nel 2023 e ora sta cercando di superare il Sudafrica.
Si prevede che la Cina, il più grande consumatore mondiale di ciliegie, consumerà circa 1,5 milioni di tonnellate di ciliegie quest’anno; di cui 900.000 coltivati nel paese e il resto importato principalmente dal Cile.
Lo Shandong è diventata la più grande provincia cinese produttrice di ciliegie. I governi locali identificheranno la frutta come un settore strategico in crescita e incoraggeranno i produttori di mele a cambiare i loro prodotti.
La coltivazione delle ciliegie nella zona temperata di Midu richiedeva sia maestria che infrastrutture statali. Gli alberi vengono spostati in celle frigorifere industriali per imitare gli inverni freddi che causano la dormienza degli alberi. La struttura, che ospita circa 10.000 alberi, è alimentata dall’elettricità a basso costo proveniente da un vicino parco eolico. Le autorità locali hanno anche costruito condutture per l’approvvigionamento idrico.
“Fino a quando non abbiamo avuto una siccità, quando è stato avviato un grande progetto per portare l’acqua attraverso i tubi alle montagne. Questa è la bellezza di ciò che questo paese può fare attraverso la centralizzazione.” L’iraniano-americano Faraz Maani, che in precedenza vendeva ciliegie cilene in Asia. “Coltiviamo ciliegie in un luogo dove non dovrebbero essere coltivate”, ha detto.
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