NEW YORK — Quando la palla cadrà a New York alla vigilia di Capodanno, si illuminerà di rosso, bianco e blu, inaugurando il 2026 e dando il via a mesi di festeggiamenti per l’imminente 250° compleanno del Paese.
Tocchi patriottici, inclusi i secondi coriandoli al raduno di Times Square di quest’anno, offriranno uno scorcio di ciò che verrà: centinaia di eventi e programmi, grandi e piccoli, pianificati in tutto il paese per celebrare la firma della Dichiarazione di Indipendenza.
“Te lo dico proprio adesso, qualunque cosa tu immagini, sarà molto di più”, ha detto la presidente di America250 Rosie Rios, che ha supervisionato la commissione bipartisan creata dal Congresso nel 2016 per organizzare il centocinquantesimo anniversario. “Questa sarà la celebrazione più stimolante che questo paese, e forse il mondo, abbia visto negli ultimi secoli”.
Rios e il suo gruppo hanno lavorato con il quartiere degli affari di Times Square Alliance e One Times Square, l’edificio dove viene lanciata la palla, per apportare modifiche alle cerimonie di quest’anno. Rios ha detto che prevede anche di organizzare una seconda palla di cannone il 3 luglio, alla vigilia del compleanno della nazione, “nello splendido stile che Times Square sa fare”.
Ha detto che per la prima volta in 120 anni, ci sarà un lancio senza cannoni a Times Square alla vigilia di Capodanno.
Un ballo di Capodanno fu lanciato per la prima volta a Times Square nel 1907. Costruito da un giovane operaio metallurgico immigrato di nome Jacob Starr, il cannone da 700 libbre (318 chilogrammi) e 5 piedi (1,5 metri) di diametro era fatto di ferro e legno e conteneva 100 lampadine da 25 watt. L’anno scorso è stata inaugurata la nona e più grande versione, Constellation Ball. Aveva un diametro di circa 12 piedi (3,7 metri) e pesava circa 12.000 libbre (5.400 chilogrammi).
Gli unici anni senza lancio di cannoni furono durante la seconda guerra mondiale per proteggere la città stessa dagli attacchi. Fu nel 1942 e nel 1943 che attuò un “blackout” notturno durante la seconda guerra mondiale. La folla ha invece festeggiato il nuovo anno con un momento di silenzio seguito dai rintocchi delle campane dal pavimento di One Times Square.
Quest’anno, la mezzanotte segnerà anche il lancio ufficiale di America Gives, un’iniziativa di servizio nazionale creata da America250. Gli organizzatori sperano che il 2026 sia l’anno con il maggior numero di volontariato mai raccolto nel Paese.
Il giorno successivo, America250 parteciperà alla Rose Parade di Capodanno a Pasadena, in California, con una mostra dal tema “Rising Together for 250 Years”. Conterrà tre gigantesche aquile calve che rappresentano il passato, il presente e il futuro del paese.
Rios ha detto: “Vogliamo entrare in questo nuovo anno scintillante dal mare. Quale modo migliore di pensarci che andare da New York alla California?” ha detto. “Questo deve essere guidato dalla comunità, deve essere di base. Andremo da Guam all’Alaska, da Fairbanks a Filadelfia e ovunque nel mezzo.”
Il presidente Donald Trump ha anche annunciato l’iniziativa “Freedom 250” per coordinare ulteriori eventi per il 250° anniversario.
Rios ha detto di vedere l’ampia gamma di celebrazioni e programmi previsti per i prossimi mesi, dai grandi spettacoli pirotecnici alle cene in tutto lo stato, dai concorsi studenteschi alle storie orali dei cittadini, come un’opportunità per unire una nazione politicamente divisa.
“Se riusciamo a trovare qualcosa per tutti… se possiamo avere menu di opzioni che le persone possono scegliere e come vogliono partecipare”, ha detto. “In questo modo riusciremo a convincere 350 milioni di americani a partecipare”.
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