Scritto da: Yue Stella Yu, CalMatters
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Il governatore Gavin Newsom ha aperto quest’anno con una previsione ottimistica: a gennaio aveva detto ai giornalisti che lo Stato avrebbe avuto un modesto surplus di 363 milioni di dollari per l’anno fiscale 2025-26, avendo ricevuto 17 miliardi di dollari in più di entrate rispetto a quanto precedentemente pianificato.
Ma la vita gira in un attimo.
Gli incendi che hanno devastato Los Angeles a gennaio hanno costretto lo stato a spendere miliardi di dollari in soccorsi in caso di calamità e a ritardare la presentazione delle dichiarazioni dei redditi per i residenti di Los Angeles. Il costo di Medi-Cal, il programma di assicurazione sanitaria gestito dal governo per i cittadini a basso reddito, ha raggiunto i 6 miliardi di dollari in più del previsto. Le politiche tariffarie a intermittenza del presidente Donald Trump hanno scosso il mercato azionario da cui la California dipende fortemente per le entrate fiscali. E lo stato ha intentato una serie di azioni legali contro l’amministrazione Trump per le sue minacce di trattenere i finanziamenti federali per gli aiuti alimentari, i soccorsi in caso di calamità e altre sovvenzioni.
A maggio, Newsom non prevedeva più un modesto surplus ma un deficit di 12 miliardi di dollari.
Newsom inizialmente propose forti tagli a Medi-Cal per tappare il buco. Ma il budget finale che ha negoziato con i legislatori statali si basava in gran parte sui prestiti interni, attingendo alle riserve statali e congelando i registri Medi-Cal per gli immigrati privi di documenti per evitare tagli importanti ad altri servizi sociali.
Anche se i leader democratici incolpano in gran parte l’amministrazione Trump per il problema di bilancio della California, la volatilità delle entrate statali non è una novità. La California dipende fortemente dalla tassazione del reddito e delle plusvalenze dei lavoratori ad alto reddito, la cui ricchezza è spesso alla mercé del mercato azionario. Nel 2022, lo Stato dovrà far fronte a un surplus di quasi 100 miliardi di dollari, seguito da un deficit previsto di 56 miliardi di dollari per i prossimi due anni.
Prospettive per il 2026
Le previsioni fiscali del mese scorso fornite dal Legislative Analyst’s Office, un’organizzazione indipendente, prevedevano che il deficit avrebbe raggiunto quasi i 18 miliardi di dollari l’anno prossimo; Ciò è dovuto principalmente al fatto che ci si aspetta che il governo spenda molti soldi, compensando, se non facendo impallidire, le forti entrate fiscali generate dal boom dell’intelligenza artificiale.
Se la previsione fosse confermata, sarebbe il quarto anno consecutivo durante il mandato di Newsom che la California si troverà ad affrontare un deficit nonostante la crescita dei ricavi.
Peggio ancora, il LAO ha affermato che il deficit strutturale potrebbe raggiungere i 35 miliardi di dollari all’anno entro l’anno fiscale 2027-28.
La California dovrà affrontare una spesa extra di 6 miliardi di dollari l’anno prossimo; Ciò include almeno 1,3 miliardi di dollari perché lo Stato ora dovrà pagare di più per coprire i benefici di Medi-Cal secondo il disegno di legge di bilancio di Trump. Lo stato perderà anche ulteriori finanziamenti per gli alloggi e i senzatetto da parte del governo federale.
Come possono i legislatori risolvere questo problema? Le opzioni si stanno restringendo poiché il governo sta già adottando misure una tantum per pareggiare i conti. LAO osserva che per risolvere l’attuale problema strutturale del bilancio sarà necessario trovare flussi di entrate più sostenibili, effettuare tagli significativi o entrambi.
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