Il piano di Donald Trump di rilevare l’industria petrolifera venezuelana dopo la cattura di Nicolas Maduro incontra grossi ostacoli

CARACAS, Venezuela — È improbabile che il piano del presidente Donald Trump di prendere il controllo dell’industria petrolifera venezuelana e chiedere alle aziende americane di rilanciare quell’industria dopo aver catturato il presidente Nicolás Maduro in un raid abbia un impatto diretto significativo sui prezzi del petrolio.

L’industria petrolifera venezuelana è in rovina a causa di anni di abbandono e di sanzioni internazionali; pertanto, potrebbero essere necessari anni e grandi investimenti affinché la produzione aumenti drasticamente. Ma alcuni analisti sono ottimisti sul fatto che il Venezuela potrebbe tornare ai livelli storici abbastanza rapidamente raddoppiando o triplicando la sua attuale produzione di petrolio di circa 1,1 milioni di barili al giorno.

“Mentre molti riferiscono che le infrastrutture petrolifere del Venezuela non sono state danneggiate dalle operazioni militari statunitensi, sono in declino da molti anni e ci vorrà del tempo per ricostruirle”, ha affermato Patrick De Haan, capo analista petrolifero di gasbuddy, un rilevatore dei prezzi del gas.

Le compagnie petrolifere americane vorranno un regime stabile nel paese prima di essere disposte a investire pesantemente, e il panorama politico è rimasto poco chiaro sabato, con Trump che affermava che gli Stati Uniti erano responsabili; L’attuale vicepresidente venezuelano ha sostenuto che Maduro dovrebbe essere riportato al potere prima che la Corte suprema del Venezuela gli ordini di assumere il ruolo di presidente ad interim.

“Ma se sembra che gli Stati Uniti riusciranno a gestire il paese per le prossime 24 ore, direi che ci sarà un discreto ottimismo sul fatto che le società energetiche statunitensi saranno in grado di intervenire e rivitalizzare l’industria petrolifera venezuelana abbastanza rapidamente”, ha affermato Phil Flynn, analista di mercato senior presso Price Futures Group.

E se il Venezuela potesse trasformarsi in una potenza nella produzione di petrolio, “ciò potrebbe portare a un abbassamento dei prezzi nel lungo periodo” e a esercitare maggiore pressione sulla Russia, ha detto Flynn.

Poiché durante il fine settimana non vi sono stati scambi di petrolio, non vi è stato alcun impatto immediato sui prezzi. Tuttavia, non sono previsti grandi cambiamenti nei prezzi alla riapertura del mercato. Poiché il Venezuela è membro dell’OPEC, la sua produzione è già calcolata lì. E proprio ora c’è un eccesso di petrolio sul mercato globale.

riserve accertate

Secondo la US Energy Information Administration, il Venezuela è noto per avere le più grandi riserve accertate di petrolio greggio al mondo, pari a circa 303 miliardi di barili. Ciò rappresenta circa il 17% di tutte le riserve mondiali di petrolio.

Quindi le compagnie petrolifere internazionali hanno motivo di interessarsi al Venezuela. Le principali società, tra cui Exxon Mobil e Chevron, non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento sabato. Il portavoce della ConocoPhillips Dennis Nuss ha detto in una e-mail che la società sta “monitorando gli sviluppi in Venezuela e il loro potenziale impatto sulla fornitura e sulla stabilità energetica globale. È prematuro speculare su future attività commerciali o investimenti”.

Chevron è l’unica azienda con attività significative in Venezuela, dove produce circa 250.000 barili al giorno. Chevron, che ha investito per la prima volta in Venezuela negli anni ’20, opera nel paese attraverso joint venture con la società statale Petróleos de Venezuela SA, conosciuta come PDVSA.

Tuttavia, nonostante queste enormi riserve, il Venezuela produce meno dell’1% della fornitura mondiale di petrolio greggio. La corruzione, la cattiva gestione e le sanzioni economiche statunitensi hanno causato un costante calo della produzione, dai 3,5 milioni di barili al giorno pompati nel 1999 ai livelli odierni.

Il problema non è trovare il petrolio. È una questione di contesto politico e se le aziende possono fidarsi del governo per onorare i loro contratti. Nel 2007, l’allora presidente Hugo Chávez nazionalizzò la maggior parte della produzione petrolifera e costrinse ad abbandonare importanti attori come ExxonMobil e ConocoPhillips.

“Il problema non è solo che le infrastrutture sono in cattive condizioni, ma come si inizia a versare denaro, spesso da società straniere, senza avere una prospettiva chiara sulla stabilità politica, sullo stato dei contratti e così via”, ha affermato Francisco Monaldi, direttore del programma energetico latinoamericano della Rice University.

Tuttavia, le infrastrutture necessitano di investimenti significativi.

“La stima è che ci vorranno circa dieci anni e un investimento di circa cento miliardi di dollari perché il Venezuela passi da un milione di barili di petrolio al giorno (il livello di produzione di oggi) a quattro milioni di barili”, ha detto Monaldi.

Forte domanda

Il Venezuela produce petrolio greggio pesante, necessario per il gasolio, l’asfalto e altri combustibili per attrezzature pesanti. Il diesel scarseggia in tutto il mondo a causa delle sanzioni imposte sul petrolio da Venezuela e Russia e dall’incapacità di sostituire facilmente il petrolio greggio più leggero americano.

Anni fa, le raffinerie americane lungo la costa del Golfo furono ottimizzate per lavorare un greggio così pesante in un momento in cui la produzione petrolifera statunitense era in declino e il greggio venezuelano e messicano era abbondante. Quindi i raffinatori vorrebbero avere più accesso al greggio venezuelano perché li aiuterebbe a operare in modo più efficiente e sarebbe un po’ più economico.

Aumentare la produzione del Venezuela potrebbe anche rendere più semplice esercitare pressioni sulla Russia, perché l’Europa e il resto del mondo potrebbero ottenere la maggior parte del diesel e del petrolio pesante di cui hanno bisogno dal Venezuela e smettere di acquistarli dalla Russia.

“È stato un enorme vantaggio per la Russia vedere il collasso dell’industria petrolifera venezuelana. E questo perché erano un concorrente sulla scena globale per quel mercato petrolifero”, ha detto Flynn. ha detto.

Quadro giuridico complesso

Ma prendere il controllo delle risorse del Venezuela solleva ulteriori problemi legali, ha affermato Matthew Waxman, professore di diritto della Columbia University che era un funzionario della sicurezza nazionale durante l’amministrazione di George W. Bush.

“Ad esempio, sarà un grosso problema chi possiede effettivamente il petrolio venezuelano?” Waxman ha scritto in una e-mail. “Una forza militare occupante non può arricchirsi prendendo le risorse di un altro Stato, ma l’amministrazione Trump probabilmente sosterrà che il governo venezuelano non ha mai detenuto legittimamente quelle risorse”.

Ma Waxman, che ha prestato servizio nei dipartimenti di Stato e di Difesa e nel Consiglio di Sicurezza Nazionale durante l’amministrazione Bush, ha detto: “Abbiamo visto l’amministrazione parlare in modo molto sprezzante del diritto internazionale quando si tratta del Venezuela”.

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Gli scrittori dell’Associated Press Matt O’Brien e Ben Finley hanno contribuito a questo rapporto.