CHARLOTTE, Carolina del Nord — Tony Stewart tornerà alle competizioni NASCAR per la prima volta dal 2016, quando guidò per Kaulig Racing al debutto del Ram Truck nella gara di apertura della stagione del mese prossimo al Daytona International Speedway.
Tre volte campione NASCAR e Hall of Famer, Stewart ha corso l’ultima volta con un camion a livello nazionale NASCAR nel 2005. Corre per Dodge nella serie di drag racing NHRA e correre per Kaulig, che ha riportato i camion Ram alla NASCAR, è stato un perfetto rientro per il marchio.
“Ho corso praticamente qualsiasi cosa a Daytona su quattro ruote, ma mai su un camion”, ha detto Stewart martedì. “Così, quando mi è stato offerto un posto nel nuovo Ram per la loro prima gara in NASCAR, non ho esitato.”
Stewart farà parte del “programma free agent” di Ram progettato per mettere in risalto piloti comprovati e stelle nascenti. Ram schiererà cinque camion nella stagione 2026; Un programma aggiuntivo chiamato “Race For The Seat” con posti a tempo pieno per Brenden “Butterbean” Queen, Daniel Dye e Justin Haley, oltre a una competizione di reality show per determinare il posto dell’agente libero e il quarto pilota a tempo pieno.
“Non stiamo semplicemente tornando in pista, stiamo riscrivendo il programma. Portare Tony come primo Free Agent creerà una quantità folle di eccitazione, che è esattamente il motivo per cui abbiamo creato il programma: dando ai fan l’opportunità di vedere il loro pilota preferito di tutti i tempi tornare al posto, solo che questa volta si tratta di un camion Ram,” ha affermato Tim Kuniskis, presidente dei marchi americani di Stellantis. “Si tratta di onorare un’eredità. Tony rappresenta la grinta, la determinazione e lo spirito di corsa: pura adrenalina per i fan.”
Stewart è il primo e unico pilota a vincere tre campionati nazionali USAC (Midget, Sprint, Silver Crown) in un anno (1995). Ha vinto anche il campionato IndyCar nel 1997 e il campionato NASCAR nel 2005, 2008 e 2011.
Ha gareggiato in sei gare della Truck Series nella sua carriera e ha ottenuto due vittorie; l’ultimo è stato nel 2003.
“Avere Tony Stewart su uno dei nostri camion Ram è il tipo di cosa che sogni”, ha detto il proprietario del team Matt Kaulig. “È una leggenda; il suo stesso nome dà energia a questo sport. Non potremmo essere più entusiasti di averlo nel nostro campo mentre ci dirigiamo a Daytona per la nostra prima gara. Sarà una corsa che vale la pena guardare.”
Kaulig Racing schiera due vetture di Coppa ed è il team ufficiale principale per il ritorno di Ram alla NASCAR nel 2026. Fondata nel 2016, Kaulig Racing ha gareggiato in più di 700 gare della NASCAR Xfinity Series, conquistando due campionati della stagione regolare e 27 vittorie.
Il team ha iniziato a gareggiare part-time nella Cup Series nel 2021, poi si è espanso fino a diventare un team a tempo pieno con due auto nel 2022 e ha aggiunto un terzo ingresso part-time nella stagione 2023. La squadra ha ottenuto due vittorie dall’inizio della prima serie di coppe nel 2021.
