Trump incontra il leader dell’opposizione venezuelana dopo essersi avvicinato al successore di Maduro

WASHINGTON– La leader dell’opposizione venezuelana María Corina Machado ha visitato giovedì la Casa Bianca per discutere del futuro del suo Paese con il presidente Donald Trump; ma Trump aveva rifiutato la sua credibilità per subentrare dopo che l’allora presidente Nicolás Maduro era stato catturato in un audace raid militare statunitense.

Visitare Trump ha rappresentato un rischio fisico per Machado, di cui non si sa dove si trovi da quando è fuggito dal suo Paese l’anno scorso dopo essere stato brevemente detenuto a Caracas. Eppure, dopo un dibattito a porte chiuse con Trump, ha salutato decine di sostenitori esultanti che lo aspettavano vicino alla porta e si è fermato ad abbracciare molti di loro.

“Possiamo fidarci del presidente Trump”, ha detto loro, spingendo alcuni a gridare brevemente “Grazie Trump”, ma non ha approfondito ulteriormente.

La scena giubilante contrastava con Trump che esprimeva ripetutamente dubbi su Machado e sul suo impegno a sostenere il governo democratico in Venezuela. Ha segnalato la sua disponibilità a lavorare con il presidente ad interim Delcy Rodríguez, l’uomo numero 2 di Maduro.

Insieme ad altri membri della cerchia ristretta del leader deposto, Rodríguez rimane responsabile delle operazioni quotidiane del governo e ha pronunciato il primo discorso sullo stato del sindacato durante il viaggio di Machado a Washington.

Trump, che finora ha sostenuto Rodríguez, ha messo da parte Machado, che è stato a lungo il volto della resistenza in Venezuela. Ciò nonostante Machado abbia cercato di migliorare i rapporti con il presidente e voci chiave dell’amministrazione come il segretario di Stato Marco Rubio, accettando la scommessa di formare un’alleanza con il governo degli Stati Uniti e alcuni dei suoi massimi conservatori.

La portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt ha definito Machado una “voce straordinaria e coraggiosa” per il popolo venezuelano, ma ha anche detto che l’incontro non significa che l’opinione di Trump su di lui sia cambiata, definendola una “valutazione realistica”.

Trump ha detto che sarebbe difficile per Machado guidare perché “non ha il sostegno o il rispetto all’interno del paese”. Si ritiene che il suo partito abbia vinto le elezioni del 2024, che Maduro ha respinto.

Leavitt ha detto che Trump sostiene le nuove elezioni venezuelane “quando sarà il momento giusto”, ma non ha detto quando ciò potrebbe accadere.

L’amministrazione Trump ha sottovalutato il rispetto delle aspettative

Leavitt ha detto che Machado voleva un incontro faccia a faccia senza stabilire aspettative su ciò che sarebbe successo. Machado si era precedentemente offerto di condividere con Trump il Premio Nobel per la pace vinto l’anno scorso, un onore che desiderava.

“Non penso che abbia bisogno di sentire nulla dalla signora Machado”, ha detto l’addetto stampa, “a parte una discussione franca e positiva su ciò che sta accadendo in Venezuela”.

Machado ha trascorso circa due ore e mezza alla Casa Bianca ma se n’è andato dicendo “benedizioni” senza rispondere alle domande se si fosse offerto di dare il Premio Nobel a Trump. Non era chiaro se avesse sentito la domanda mentre lui e i suoi sostenitori in attesa lo abbracciavano.

Machado è apparso a Capitol Hill per una riunione del Senato prima di programmare di parlare con i giornalisti.

La sua sosta a Washington è iniziata dopo che le forze statunitensi hanno sequestrato un’altra petroliera sanzionata nel Mar dei Caraibi che, secondo l’amministrazione Trump, aveva legami con il Venezuela.

Fa parte di un più ampio sforzo degli Stati Uniti per prendere il controllo del petrolio del paese sudamericano dopo che le forze statunitensi hanno catturato Maduro e sua moglie in un complesso pesantemente sorvegliato nella capitale venezuelana Caracas e li hanno portati a New York per essere processati con l’accusa di traffico di droga.

Leavitt ha affermato che le autorità provvisorie del Venezuela stanno collaborando pienamente con l’amministrazione Trump e che il governo di Rodríguez ha dichiarato di voler rilasciare più prigionieri detenuti sotto l’amministrazione Maduro. Cinque americani erano tra quelli rilasciati questa settimana.

Rodríguez ha adottato un tono meno duro contro Trump nel periodo immediatamente successivo alla cacciata di Maduro, suggerendo che le politiche “America First” dell’amministrazione repubblicana nei confronti dell’emisfero occidentale potrebbero funzionare a vantaggio del Venezuela, almeno per ora.

Mercoledì Trump ha detto di aver avuto una “ottima conversazione” con Rodríguez, la prima dalla cacciata di Maduro.

“Abbiamo avuto un incontro, una lunga conversazione. Abbiamo discusso di molte cose”, ha detto Trump durante la firma del disegno di legge dello Studio Ovale. “E penso che andiamo molto d’accordo con il Venezuela”.

Machado non è riuscito a ottenere l’approvazione di Trump

Trump si è affrettato a denigrare Machado ancor prima di esprimere la sua volontà di lavorare con il governo ad interim del Venezuela. Poche ore dopo la cattura di Maduro, Trump ha detto che Machado “sarà molto difficile per lui diventare un leader”.

Machado procede con cautela per evitare di offendere Trump, soprattutto dopo aver vinto il premio per la pace. Da allora ha ringraziato Trump, ma la sua offerta di condividere l’onore con lui è stata respinta dall’Istituto Nobel.

Machado rimase nascosto anche dopo aver vinto il Premio Nobel per la pace. Ha mancato la cerimonia ma è riapparso brevemente a Oslo, in Norvegia, a dicembre, dopo che sua figlia ha ritirato il premio a suo nome.

Machado, ingegnere industriale e figlia di un magnate dell’acciaio, iniziò a sfidare il partito al governo nel 2004 quando Súmate, l’organizzazione no-profit da lei co-fondata, promosse un referendum per revocare l’allora presidente Hugo Chávez. Il tentativo fallì e Machado e altri dirigenti di Súmate furono accusati di cospirazione.

Un anno dopo, attirò nuovamente le ire di Chavez e dei suoi alleati per essersi recato a Washington per incontrare il presidente George W. Bush. La foto di lui che stringe la mano a Bush nello Studio Ovale sopravvive nella memoria collettiva. Chavez vedeva Bush come un nemico.

Quasi due decenni dopo, ha portato milioni di venezuelani a respingere il successore di Chavez, Maduro, per un altro mandato nelle elezioni del 2024. Ma i funzionari elettorali fedeli al partito al potere lo hanno dichiarato vincitore nonostante le prove schiaccianti e credibili del contrario. Sono seguite proteste antigovernative, sfociate in una brutale repressione da parte delle forze di sicurezza statali.

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Garcia Cano ha riferito da Caracas, Venezuela, e Janetsky ha riferito da Città del Messico. Lo scrittore diplomatico di AP Matthew Lee a Washington ha contribuito a questo rapporto.