RALEIGH, Carolina del Nord — Il senatore Thom Tillis non si tira indietro nel suo ultimo anno a Washington.
“Sono stanco di essere stupido”, ha detto recentemente al Senato il repubblicano a due mandati della Carolina del Nord, prendendo in giro i consiglieri del presidente Donald Trump per aver alimentato una possibile presa del potere militare statunitense in Groenlandia.
È stato solo uno dei tanti momenti nelle prime settimane del 2026 in cui Tillis, che non sta cercando la rielezione, è apparso libero dalle preoccupazioni che gravano su molti dei suoi colleghi repubblicani, che sono restii ad attraversare la Casa Bianca per paura di innescare una reazione politica.
Trump è uno dei soli due repubblicani, insieme alla senatrice dell’Alaska Lisa Murkowski, a unirsi a una delegazione del Congresso in Danimarca questa settimana mentre minaccia di prendere il controllo della Groenlandia. Si è affrettato a criticare l’indagine del Dipartimento di Giustizia sul presidente della Federal Reserve Jerome Powell. Mentre Trump e i suoi alleati cercano di riscrivere la storia della rivolta del 6 gennaio 2021, Tillis ha sostenuto l’affissione di una targa commemorativa della polizia che quel giorno difese il Campidoglio.
Ha mostrato particolare frustrazione nei confronti dei principali collaboratori di Trump, in particolare del vice capo dello staff della Casa Bianca Stephen Miller.
“Non voglio che un dipendente mi dica qual è la mia posizione su una questione”, ha detto dopo che Miller ha rilasciato una potente intervista alla CNN affermando che la Groenlandia “dovrebbe far parte degli Stati Uniti”.
“Ha fatto commenti che erano decisamente fuori dalla sua profondità”, ha aggiunto Tillis.
un senso di libertà
Le mosse riflettono il senso di libertà che i legislatori spesso provano quando sanno che non dovranno mai più confrontarsi con gli elettori. Hanno contribuito ad attirare l’attenzione di orde di giornalisti che hanno seguito Tillis attraverso le sale del Congresso, offrendo pensieri sinceri sulle notizie del giorno. E “non parlare bene!” Hanno ottenuto il sostegno di una manciata di repubblicani che a volte contraddicono Trump, compreso Murkowski, che ha gridato. Mentre lo incontravo in Campidoglio dopo il suo discorso sulla Groenlandia.
L’approccio di Tillis, 65 anni, che ha vinto le elezioni in uno degli stati politicamente più competitivi, è degno di nota per il modo in cui si oppone alla Casa Bianca. Non è mai stato un trumpiano, non ha una grande presa di posizione e ha ripetutamente espresso, spesso con entusiasmo, il suo sostegno al presidente.
Piuttosto, rivolge la maggior parte delle sue critiche agli assistenti senior della Casa Bianca, a volte sollevando dubbi sul fatto se Trump avesse avuto il miglior consiglio in un momento cruciale della sua presidenza, mentre il GOP si avvia verso un anno elettorale difficile.
“Voglio che questo presidente abbia davvero, davvero successo”, ha detto Tillis questa settimana. “E parte della sua eredità si baserà sull’accettazione e sulla scelta dei giusti consigli da parte delle persone della sua amministrazione”.
In vista delle elezioni di medio termine, Tillis ha dichiarato: “Voglio creare un ambiente migliore affinché i repubblicani possano vincere”.
Tillis, che ha avuto un’infanzia difficile che ha comportato molteplici traslochi, ha lavorato presso una società di contabilità e consulenza prima di entrare in politica. È stato presidente della Camera dei rappresentanti della Carolina del Nord dal 2011 al 2015. Questa settimana ha detto che stava affrontando le sue preoccupazioni da una prospettiva aziendale.
“A volte ci sono cose che le persone hanno bisogno di dire: ‘non è una buona idea, non è nel nostro interesse, è difficile da implementare'”, ha detto. “Probabilmente avrei dovuto iniziare dicendo che questo è ciò che faccio da circa 25 anni nel settore privato.”
Oltre a Miller, Tillis ha sollevato domande sulla risposta immediata del segretario per la sicurezza nazionale Kristi Noem alla sparatoria mortale di Renee Good da parte di un ufficiale dell’ICE a Minneapolis. Ore dopo la sparatoria, con le indagini dell’FBI ancora in corso, Noem ha difeso l’ufficiale e ha detto che Good stava “cercando di investire un agente delle forze dell’ordine”.
Parlando ai giornalisti a Capitol Hill il giorno successivo, Tillis si è detto “sorpreso dal livello di certezza nei suoi commenti” e ha suggerito che tale retorica abbia influenzato Trump, che si è anche affrettato a difendere le forze dell’ordine.
“Egli consiglia il presidente, quindi presumo che i commenti del presidente siano arrivati attraverso la raccomandazione del segretario”, ha detto.
Legge di bilanciamento il 6 gennaio
L’azione di equilibrio di Tillis è stata particolarmente evidente all’inizio di questo mese, quando ha mediato un accordo per esporre pubblicamente le targhe in onore degli ufficiali tenute dal presidente della Camera Mike Johnson nel quinto anniversario del 6 gennaio. Parlando dall’aula del Senato, Trump ha definito l’attacco “uno dei giorni peggiori dei miei 11 anni al Senato degli Stati Uniti”.
Ha elogiato lo staff e la polizia del Campidoglio degli Stati Uniti che hanno difeso i legislatori e hanno aiutato il Congresso a certificare Joe Biden come vincitore delle elezioni presidenziali del 2020. Ma ha anche usato toni ferocemente partigiani, accusando i democratici di abbracciare un movimento per tagliare i fondi alla polizia e criticando la copertura mediatica delle proteste diventate violente nell’estate del 2020.
Tillis ha definito il 6 gennaio “un grande stress test per la democrazia” e poi ha sostenuto che l’amministrazione Biden “ha esagerato” denunciando “persone che erano abbastanza stupide da entrare nell’edificio ma non erano leader”. Si è poi rivolto alle critiche nei confronti della radicale grazia concessa da Trump agli imputati il 6 gennaio, compresi coloro che hanno attaccato la polizia.
Ma anche allora non ha incolpato direttamente Trump e si è concentrato nuovamente sui suoi consiglieri.
“Il Presidente, su consiglio di qualcuno alla Casa Bianca (spero di riuscire a trovare il nome di quella persona), ha anche graziato i criminali che hanno ferito gli agenti di polizia e distrutto questo edificio”, ha detto Tillis. “Se succedesse qualcosa del genere al tuo ufficio o posto di lavoro, penseresti che fossero un po’ testardi e li lasceresti andare senza denunciarli? O li riterresti responsabili di aver distrutto il bastione della democrazia?”
La Casa Bianca non ha risposto a una richiesta di commento sulla valutazione di Tillis sugli assistenti di Trump. Il senatore respinge come “isterico” ogni affermazione secondo cui avrebbe intensificato le sue critiche perché il suo pensionamento è stato bloccato.
Il suo rapporto con Trump ha toccato il fondo la scorsa estate quando si è opposto al pacchetto presidenziale di radicali tagli alle tasse e alla spesa. Trump ha accusato Tillis di cercare pubblicità e ha affermato sui social media che il senatore “non era costruttivo, loquace e lamentoso”. Tillis ha annunciato il suo ritiro poco dopo aver votato contro il provvedimento, diventando uno dei soli due repubblicani al Senato a farlo.
Trump ha offerto una risposta più ottimistica agli ultimi commenti di Tillis. “Immagino che sia questo il motivo per cui Thom non sarà più senatore”, ha detto Trump questa settimana quando gli è stato chiesto delle critiche del senatore all’indagine della Fed.
“Senti, adoro Thom Tillis”, ha detto Trump. “Ma non sarà più senatore a causa di tali opinioni.”
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Lo scrittore dell’Associated Press Stephen Groves di Washington ha contribuito a questo rapporto.
