CORPO CRISTO, Texas — Il processo contro un ex agente di polizia scolastico di Uvalde, Texas, accusato di aver mancato al suo dovere di fermare un uomo armato nei primi minuti critici della sparatoria alla scuola elementare di Robb del 2022 avrebbe dovuto essere presentato a una giuria mercoledì.
I giurati ascolteranno le argomentazioni conclusive degli avvocati e dei pubblici ministeri di Adrian Gonzales prima di deliberare nel raro processo a carico di un agente di polizia accusato di non aver fermato un atto criminale per salvare vite umane.
Gonzales, che è stato uno dei primi agenti di polizia ad arrivare sulla scena durante l’attacco, si è dichiarato non colpevole di 29 capi di imputazione per abbandono o pericolo di minori per i 19 studenti uccisi e 10 feriti. Il giovane uomo armato ha ucciso entrambi gli insegnanti. Se condannato, Gonzales rischia fino a due anni di carcere.
Gonzales non ha preso posizione in propria difesa martedì prima che entrambe le parti esponessero le loro ragioni.
“In una situazione di sparatutto attivo, ogni secondo conta.” Il procuratore speciale Bill Turner ha detto martedì di aver esaminato in dettaglio i tre minuti trascorsi tra il primo arrivo di Gonzales e il momento in cui è entrato nell’edificio. “Più vittime potrebbero morire ogni secondo se un agente di polizia restasse in piedi e aspettasse.”
I pubblici ministeri hanno chiamato 36 testimoni in nove giorni nel processo, iniziato il 5 gennaio. Gli avvocati di Gonzales hanno presentato solo due testimoni; La prima è stata una donna che lavorava dall’altra parte della strada rispetto alla scuola e ha detto ai giurati di aver visto l’assassino schivare le auto e cercare di stare lontano dalla vista. Queste dichiarazioni potrebbero rafforzare le affermazioni di Gonzales di non aver mai visto l’uomo armato.
I giurati hanno ascoltato le testimonianze emotive degli insegnanti che hanno descritto i momenti terrificanti in cui il diciottenne armato è entrato nella scuola. I pubblici ministeri hanno presentato foto scattate all’interno delle aule e hanno interrogato gli agenti che hanno descritto il caos della risposta.
Il processo è stato spostato a centinaia di chilometri di distanza, a Corpus Christi, dopo che gli avvocati della difesa hanno sostenuto che Gonzales non avrebbe potuto ricevere un processo equo a Uvalde. Tuttavia, le famiglie di alcune vittime hanno intrapreso il lungo viaggio per assistere al processo.
All’inizio dell’udienza, la sorella di uno degli insegnanti uccisi quel giorno era stata scortata fuori dall’aula dopo uno scoppio di rabbia in seguito alla testimonianza di un agente di polizia.
I pubblici ministeri sostengono che Gonzales, 52 anni, un veterano della polizia da 10 anni che ha condotto un corso di formazione sull’intervento attivo dei tiratori due mesi prima della sparatoria, abbia abbandonato la sua formazione e non abbia cercato di fermare l’uomo armato, Salvador Ramos, prima che entrasse nella scuola.
Ma Gonzales ha insistito di non essersi bloccato nei caotici momenti iniziali e di non aver mai visto l’uomo armato. I suoi avvocati insistono sul fatto che tre agenti di polizia dall’altra parte della scuola hanno visto l’uomo armato ancora fuori e non hanno sparato. Il filmato della telecamera mostra che Gonzales è tra il primo gruppo di agenti ad entrare in un corridoio buio e fumoso cercando di raggiungere l’assassino della classe.
L’insegnante Arnulfo Reyes ha detto di aver visto una “ombra nera con una pistola” entrare nella stanza prima della sparatoria e che tutti gli 11 dei suoi studenti sono stati uccisi. Altri insegnanti hanno descritto gli studenti, alcuni di seconda elementare, che afferravano le forbici di sicurezza per attaccare se l’uomo armato fosse entrato nella loro stanza.
I pubblici ministeri occasionalmente hanno inciampato nel presentare i loro casi, comprese le testimonianze incoerenti dei testimoni.
Uno dei primi testimoni, un insegnante, è stato licenziato prima del processo perché i pubblici ministeri non ricordavano di aver visto l’uomo armato vestito di nero avvicinarsi alla scuola. Gli avvocati della difesa hanno richiesto l’annullamento del processo il secondo giorno ma è stato loro negato e, dopo l’udienza dello Stato, hanno chiesto al giudice di dichiarare che lo Stato non aveva dimostrato il caso. Anche questo è stato respinto.
Gonzales era uno dei 376 ufficiali federali, statali e locali accorsi alla scuola durante l’attacco. Ci vuole più di un’ora perché una squadra tattica entri nell’aula e uccida l’uomo armato.
Solo Gonzales e l’ex capo della polizia scolastica di Uvalde Pete Arredondo sono stati accusati penalmente per il ritardo nella risposta. Arredondo è stato incriminato con accuse simili lo stesso giorno di Gonzales nel 2024, ma il suo processo non è stato ancora fissato.
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