WASHINGTON– Mentre molti americani stanno ancora cercando di riprendersi dalle molteplici nevicate e dalle incessanti temperature gelide nella parte settentrionale del paese, questo fine settimana emergerà una nuova tempesta che potrebbe ricoprire strade, alberi e linee elettriche di ghiaccio devastante in un’ampia fascia del sud.
Ryan Maue, ex capo scienziato della National Oceanic and Atmospheric Administration, ha detto che la tempesta in arrivo questa settimana e nel fine settimana si preannuncia come “un evento diffuso, potenzialmente catastrofico, dal Texas alla Carolina”.
“Non so come la gente gestirà questa cosa”, ha detto.
Martedì i meteorologi hanno avvertito che il ghiaccio potrebbe gravare sugli alberi e sulle linee elettriche, causando interruzioni diffuse.
“Se incontrassi mezzo pollice di ghiaccio – o Dio non voglia, un pollice di ghiaccio – potrebbe essere catastrofico”, ha affermato Keith Avery, CEO di Newberry Electric Cooperative nella Carolina del Sud.
Ecco cosa devi sapere:
Sono previste “ampie zone” di forti nevicate, nevischio e pioggia gelata
Il Servizio meteorologico nazionale ha avvertito di “grandi quantità di forti nevicate, nevischio e pericolosa pioggia gelata” che inizieranno venerdì in gran parte della parte centrale del paese e si sposteranno verso la costa orientale entro domenica.
I meteorologi affermano che le temperature aumenteranno lentamente in molte aree, il che significa che il ghiaccio sulle strade e sui marciapiedi potrebbe rimanere.
Il momento esatto in cui si è avvicinata la tempesta e la direzione in cui si stava dirigendo non sono ancora chiari martedì. I meteorologi affermano che può essere difficile prevedere con precisione quali aree potrebbero essere colpite dalla pioggia e quali potrebbero essere colpite dal ghiaccio.
L’aria fredda si scontra con la pioggia per alimentare una “grande tempesta invernale”
Una massa d’aria artica estremamente fredda si spingerà verso sud dal Canada, creando uno scontro con temperature fredde e pioggia che scorrerà verso est attraverso gli Stati Uniti meridionali.
“Questa è una situazione estrema, anche se siamo nel pieno dell’inverno”, ha detto il meteorologo del National Weather Service Bryan Jackson riferendosi alle temperature gelide.
Quando l’aria fredda incontra la pioggia, il risultato probabile sarà “una grande tempesta invernale con un tempo molto efficace, dove tutta l’umidità e soprattutto l’aria fredda del Golfo penetra”, ha detto Jackson.
Un fiume atmosferico potrebbe formarsi nel sud degli Stati Uniti
Un fiume di umidità atmosferica potrebbe formarsi entro la fine della settimana, attirando precipitazioni nel Texas e in altri stati lungo la costa del Golfo e proseguendo attraverso la Georgia e la Carolina, hanno detto i meteorologi.
Secondo l’ufficio di Atlanta del National Weather Service, “i modelli globali dipingono un quadro allarmante di come potrebbe essere questo fine settimana, con un segnale sempre più forte di potenziale tempesta di ghiaccio in parti della Georgia settentrionale e centrale”.
Un significativo accumulo di ghiaccio nell’area metropolitana di Atlanta potrebbe creare problemi durante il fine settimana, poiché le temperature basse all’inizio di lunedì dovrebbero essere intorno ai 22 gradi (meno 5,6 gradi Celsius) ad Atlanta. Lunedì si prevede che la temperatura più alta della città sarà di circa 35 gradi (1,7 gradi Celsius).
Il trasporto stradale e aereo potrebbe essere interrotto a causa della tempesta
I viaggi sono una delle maggiori preoccupazioni perché gli stati del sud hanno meno attrezzature per rimuovere neve e ghiaccio dalle strade e le temperature estremamente fredde previste dopo la tempesta potrebbero impedire lo scioglimento del ghiaccio per diversi giorni. Lunedì più di 100 veicoli si sono scontrati tra loro o sono scivolati fuori da un’autostrada a sud-ovest di Grand Rapids, nel Michigan.
Si prevede che la tempesta colpirà anche la maggior parte dei principali hub aeroportuali della nazione, compresi quelli di Dallas; Atlanta; Memphis, Tennessee; e Charlotte, Carolina del Nord.
Aria artica dal Canada per mantenere gli stati del nord sotto zero
Jackson ha detto che temperature insolitamente fredde sono già presenti in gran parte degli Stati Uniti settentrionali, ma l’esplosione di aria artica prevista entro questa settimana sarà la “più fredda di sempre”.
“C’è un vortice di bassa pressione in espansione e diffusione sulla Baia di Hudson”, ha detto Jackson del mare collegato all’Oceano Artico nel nord del Canada. “E questo domina il clima in tutto il Nord America.”
Il Texas potrebbe essere un presagio per altre parti del sud
Alcuni dei primi impatti della tempesta potrebbero verificarsi in Texas già venerdì, quando la massa d’aria artica si sposterà verso sud su gran parte dello stato, ha detto il meteorologo del National Weather Service Sam Shamburger durante un briefing sulla tempesta.
“Ci aspettiamo anche pioggia su gran parte dello stato”, ha detto Shamburger.
Le basse temperature potrebbero scendere sotto i 20 gradi o addirittura intorno ai 10 gradi in alcune parti del Texas entro sabato, con la possibilità di un clima invernale nella parte settentrionale dello stato.
I meteorologi hanno avvertito che permane una significativa incertezza su quanto ghiaccio o neve potrebbero cadere, soprattutto nel Texas settentrionale e centrale.
“Questa sarà una previsione molto difficile”, ha detto Shamburger.
I clienti di un negozio di ferramenta in Arkansas si preparano alla tempesta
Martedì a Little Rock, nell’Arkansas, un flusso costante di clienti stava facendo scorta di forniture presso Fuller and Son Hardware.
“I genitori dei bambini piccoli stanno comprando le slitte in questo momento”, ha detto James Carter, responsabile delle operazioni dell’azienda.
Ha detto che alle persone sono state fornite anche pale, prodotti per sciogliere il ghiaccio e coperture per impedire il congelamento dei rubinetti esterni, poiché si prevedeva che le basse temperature nella zona di Little Rock sarebbero scese fino ai dieci anni.
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