Alex Honnold sale il Taipei 101 senza corde, dal vivo

TAIPEI, Taiwan– Taipei 101, che si erge a 508 metri sopra la capitale di Taiwan, domina l’orizzonte.

Il grattacielo antisismico in acciaio e vetro ha catturato l’immaginazione dello scalatore professionista Alex Honnold per più di un decennio. Sabato mattina arrampicherà nel suo tipico stile free solo, senza corde né dispositivi di protezione. E Netflix lo trasmetterà in streaming in diretta.

L’annuncio dell’evento ha suscitato entusiasmo e trepidazione, nonché alcune preoccupazioni sulle implicazioni etiche di intraprendere un’impresa così ad alto rischio in live streaming. Molte persone hanno messo in dubbio il desiderio di Honnold di continuare ad arrampicare in free solo ora che è sposato e padre di due giovani figlie.

Conosciuto per la sua leggendaria scalata senza corda di El Capitan nel Parco nazionale Yosemite, documentata in “Free Solo”, Honnold è determinato a superare i confini dell’arrampicata in tutto il mondo.

“Quando guardi gli obiettivi di arrampicata, cerchi cose che siano uniche”, ha detto Honnold all’Associated Press alla fine dell’anno scorso. “Un posto come El Capitan, che è molto più grande e molto più orgoglioso di tutto ciò che lo circonda.”

Qualcosa come Taipei 101.

Come liberare un grattacielo da soli

Honnold non sarà il primo scalatore a scalare il grattacielo, ma sarà il primo a farlo senza corda. Lo scalatore francese Alain Robert scalò l’edificio il giorno di Natale del 2004 come parte dell’inaugurazione di quello che allora era l’edificio più alto del mondo. Ci sono volute quasi quattro ore per finire; Ci è voluto quasi il doppio del tempo previsto; Mentre faceva tutto questo, curò il suo gomito infortunato ed era logorato dal vento e dalla pioggia.

Honnold, che si allena da mesi, non pensa che la sua scalata sarà difficile. Ha provato i movimenti nell’edificio e ha parlato con Robert nel suo podcast sull’arrampicata.

“Non penso che sarebbe così estremo”, ha detto Honnold. “Vedremo. Penso che questo sia il punto perfetto per me dove è abbastanza difficile essere interessante e ovviamente è una salita interessante.”

L’edificio ha 101 piani, di cui la parte più difficile sono i 64 piani che compongono la sezione centrale; “scatole di bambù” che conferiscono all’edificio il suo aspetto distintivo. Diviso in otto sezioni, ciascuna sezione sarà caratterizzata da una ripida salita strapiombante di otto piani seguita da un balcone dove Honnold potrà rilassarsi.

La trasmissione “Skyscraper Live” inizierà venerdì sera con un ritardo di 10 secondi per gli spettatori negli Stati Uniti.

James Smith, un dirigente del produttore di eventi Plimsoll Productions, ha detto di aver consultato i consulenti per la sicurezza subito dopo aver parlato per la prima volta con Honnold del tentativo di arrampicata. Smith lavora con il gruppo di gestione del rischio cinematografico e televisivo Secret Compass, che ha supportato produzioni di film sui pinguini in Antartide e ha aiutato Chris Hemsworth a salire su una gru dal tetto di un grattacielo australiano.

Smith e Honnold potranno comunicare durante l’evento. I cameraman saranno di stanza all’interno dell’edificio, con vari portelli e posizioni per il salvataggio durante la scalata, e quattro cameramen ad alto angolo sospesi alle corde.

“Tutte queste persone conoscono Alex. Si fidano di Alex. Gli saranno vicini per tutta la scalata”, ha detto Smith. “Ci faranno degli scatti fantastici, ma sono lì anche solo per tenerlo d’occhio e possono aiutarlo in caso di problemi.”

La produzione ha anche arruolato meteorologi professionisti per fornire aggiornamenti fino al giorno della scalata. Smith ha detto che attualmente c’è una bassa probabilità di pioggia leggera nelle ore mattutine. Dopotutto, se le condizioni sono cattive, Honnold non salirà.

Lo scalatore taiwanese Chin Tzu-hsiang ha detto di essere cresciuto guardando Taipei 101 nella sua palestra locale e chiedendosi se sarebbe riuscito a scalarlo. Honnold è un nome familiare tra gli alpinisti anche a Taiwan, e Chin ha detto di avere studenti che scalano solo da un anno o due e sono entusiasti di guardare. Chin, che ha osservato Honnold su altre salite, ha detto che confida che sarà preparato per questa sfida e non correrà rischi sconsiderati.

“Per Alex Honnold finire la salita, è come se ci stesse aiutando a realizzare il nostro sogno”, ha detto Chin.

Considerazioni etiche e responsabilità

La novità e il rischio dell’arrampicata erano quasi fatti per la televisione.

“Questo sarà il free solo urbano più rumoroso e più grande di sempre”, ha detto Smith. “Quindi stiamo facendo la storia e penso che questi eventi debbano essere trasmessi e guardati dal vivo.”

Gli stessi fattori sono cruciali quando si parla di etica dell’arrampicata, secondo Subbu Vincent, direttore dell’etica dei media e del giornalismo presso l’Università di Santa Clara.

Vincent ha detto che era importante per Honnold avere una “clausola di riserva” e che l’aspetto produttivo dell’incidente non aumentava il rischio che stava già correndo. Un’azione che Vincent ritiene fondamentale è utilizzare un ritardo in modo che lo streaming live possa essere interrotto immediatamente se qualcosa va storto.

“Non penso che sia etico continuare a trasmettere in streaming qualcosa dopo questo”, ha detto Vincent.

I funzionari di Taipei 101 hanno rifiutato di commentare e Secret Compass non ha risposto alle richieste di interviste.

Un’altra considerazione è l’impatto che Honnold può avere sui giovani impressionabili, che si sentono più incoraggiati a correre dei rischi dopo averlo visto arrampicare; È un dibattito che dura dai tempi delle spericolate acrobazie televisive di Evel Knievel.

Molti alpinisti sono morti durante l’arrampicata in free solo, incluso uno scalatore texano di 18 anni caduto a Yosemite lo scorso giugno. Anche una tendenza chiamata “roof topping”, in cui le persone raggiungono le cime dei grattacieli, spesso illegalmente, e li fotografano appesi oltre il bordo, ha causato molte morti.

Jeff Smoot, autore di “All and Nothing: Inside Free Soloing”, condivide queste preoccupazioni. Ma ciò che il grande pubblico potrebbe non capire è che accettare il rischio è sempre stata una parte importante della cultura dell’arrampicata, ha detto.

Smoot ha iniziato ad arrampicare negli anni ’70 facendo regolarmente free-solo su leggendari scalatori come John Long e John Bachar.

“Dal punto di vista del pubblico, è alla ricerca del brivido. Dal punto di vista dello scalatore, è un’arte meditativa”, ha detto Smoot.

Quando ha sentito per la prima volta che Honnold avrebbe scalato il Taipei 101 senza corde, Smoot si è posto delle domande: perché lo fa, perché lo fa senza corde, perché lo fa dal vivo?

Ma ha concluso: “La gente vorrebbe guardarlo se non fosse pericoloso?”