Alcuni tifosi non vedenti e ipovedenti avranno un accesso senza precedenti al Super Bowl grazie a un dispositivo tattile che traccia la palla, vibra sui colpi chiave e fornisce audio in tempo reale.
La NFL ha collaborato con OneCourt e Ticketmaster per sperimentare l’esperienza di miglioramento del gioco 15 volte durante la stagione regolare nelle partite ospitate dai Seattle Seahawks, Jacksonville Jaguars, San Francisco 49ers, Atlanta Falcons e Minnesota Vikings.
Circa 10 tifosi non vedenti e ipovedenti avranno l’opportunità di utilizzare la stessa tecnologia al Super Bowl di Santa Clara, in California, dove l’8 febbraio Seattle affronterà i New England Patriots. Con le mani sul dispositivo, sentiranno la posizione della palla e sentiranno cosa sta succedendo durante la partita.
Scott Thornhill sta diventando impaziente.
Thornhill, direttore esecutivo dell’American Council of the Blind, sarà tra i tifosi al Levi’s Stadium con un tablet OneCourt sulle ginocchia e la trasmissione Westwood One in streaming in cuffia. Gli fu diagnosticata la retinite pigmentosa quando aveva 8 anni e in seguito perse la vista.
“Questo mi permetterà di essere coinvolto e di godermi il gioco il più vicino possibile”, ha detto Thornhill all’Associated Press. “Essendo una persona cresciuta praticando sport prima di perdere la vista, sto recuperando gran parte della mia vita che mi ero persa. Andare a una partita e non dover aspettare che qualcuno mi dica cosa è successo, è difficile anche solo spiegare quanto significhi per me.”
“Questo è un punto di svolta.”
Clark Roberts lo ha sperimentato in prima persona.
I fan dei Seahawks sono stati invitati dalla squadra alla partita casalinga del 14 dicembre contro Indianapolis per provare la partita su uno spesso dispositivo OneCourt delle dimensioni di un iPad, con linee in rilievo che circondano il campo di calcio.
“Il dispositivo fa due grandi cose”, ha detto Roberts, che ha perso la vista a causa di retinite pigmentosa all’età di 24 anni. “Vibra in modi diversi su giochi diversi e attraverso le cuffie ho potuto ascoltare il grande annunciatore di Seattle Steve Raible. La vera bellezza del dispositivo è l’audio in tempo reale perché spesso può esserci un ritardo di un minuto o più durante l’ascolto di un gioco, il che può rendere difficile continuare a chiedere alla mia famiglia e ai miei amici cosa sta succedendo.”
“Riesci a immaginare come questo potrebbe aprire tutto, non solo il calcio?”
OneCourt sta lavorando su questo.
Ha collaborato con le squadre della NBA e della Major League Baseball per fornire i propri dispositivi durante le partite ed è in trattative per renderli disponibili con la NHL e con altri campionati e organizzazioni sportive in tutto il mondo.
OneCourt è stata fondata nel 2023 dopo che il fondatore Jerred Mace ha visto un cieco assistere a una partita di football durante il suo ultimo anno all’Università di Washington.
Con sede a Seattle, la startup utilizza i dati di tracciamento di Genius Sports della NFL e li converte in feedback sul dispositivo per creare vibrazioni uniche per giochi come contrasti e touchdown.
I dati vengono generati da telecamere e chip incorporati in palloni, maglie e altri luoghi. La stessa tecnologia viene utilizzata dal programma NextGen Stats della NFL per la salute e la sicurezza dei giocatori, le statistiche e il gioco d’azzardo.
“Il fatto che siamo passati dal consegnarlo ad alcune squadre negli ultimi due anni alla presentazione al più grande evento sportivo americano è una testimonianza della maturità del prodotto e della nostra azienda”, ha affermato il co-fondatore di OneCourt Antyush Bollini. “Il Super Bowl è un evento straordinario e ora i fan non vedenti e ipovedenti possono utilizzare la nostra tecnologia come meritano”.
Secondo Scott Aller, direttore senior dello sviluppo clienti, il finanziamento di Ticketmaster per il progetto pilota della NFL è andato ad assicurare che il dispositivo fosse reso disponibile ai fan senza alcun costo.
“Questa è una vittoria enorme, di enorme impatto sociale”, ha detto Aller. “Speriamo di essere in grado di fare un simile investimento in ciascuno dei nostri mercati.”
La NFL ha trascorso gli ultimi mesi a pilotare il programma dopo che alcune squadre si sono rivolte alla lega per migliorare l’accesso per tutti, decidendo infine di fare il debutto del dispositivo nel Super Bowl.
“Non ci era sfuggito il fatto che eravamo ciechi nei confronti dei fan con problemi di vista e volevamo fare la cosa giusta per loro”, ha affermato Belynda Gardner, direttore senior per l’equità e l’inclusione della diversità della NFL.
Gardner ha affermato che la lega è molto incoraggiata dalla sperimentazione di questa tecnologia e dal suo potenziale.
“Stiamo rivedendo ciò che abbiamo imparato e valutando come può essere applicato in futuro”, ha affermato Gardner. “Non ci sono passi successivi definitivi e utilizzeremo la bassa stagione per determinare dove questa tecnologia si inserisce nell’offerta della NFL.”
Thomas Rice, un tifoso dei Jaguars non vedenti, ha affermato di aver avuto un’esperienza perfetta con il dispositivo OneCourt durante una partita a Jacksonville. Rice ha preso il tablet dal servizio ospiti dell’EverBank Stadium e una volta seduto al suo posto, ha sentito e sentito il calcio in un modo nuovo.
“Quando Trevor Lawrence ha segnato per Brian Thomas Jr., ho sentito la palla muoversi nell’aria”, ha detto Rice. “Quando Travis Etienne lanciava la palla, potevo sentire che stava accadendo a bordo campo.”
“È stato come darmi i miei occhi.”
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