Catherine O’Hara “ha cambiato il modo in cui molti di noi comprendono la commedia e l’umanità”

Catherine O’Hara non ha mai avuto paura di fare le cose in grande. L’accento selvaggio di Moira Rose in “Schitt’s Creek”. La danza di Delia Deetz su “Day-O (The Banana Boat Song)” da “Beetlejuice”. “KEVIN!” il modo in cui ha gridato. nel ruolo di Kate McCallister in due film “Mamma ho perso l’aereo”.

Ma non è stato solo il suo coraggio a renderlo uno dei migliori, e i suoi personaggi memorabili: non importa quanto assurdi, quanto illogici o addirittura cliché sulla pagina, c’era sempre un cuore che batteva sotto la stupidità, una compassione che traspare. Sì, anche nel ruolo di Cookie Fleck con tutti i suoi ex fidanzati in “Best in Show”.

Kevin Nealon lo ha detto semplicemente: “Ha cambiato il modo in cui molti di noi intendevano la commedia e l’umanità”.

A causa della sua innata padronanza del suo mestiere, della sua riluttanza ad accontentarsi della nostalgia e della sua straordinaria capacità di reinventarsi con ogni progetto, i suoi personaggi avrebbero influenzato molte generazioni di fan di cinema, televisione e commedie. Prima della sua morte, avvenuta all’età di 71 anni, stava ancora cercando nuove strade con il ruolo di Patty Leigh, ex dirigente dello studio, in “The Studio”. E ha fatto tutto con grazia e umiltà; era una diva solo quando il suo ruolo e il suo costume lo richiedevano.

Come ha scritto venerdì su Instagram la canadese Sarah Polley, la sua co-protagonista di “The Studio”: “Era la persona più gentile ed elegante. Come poteva essere anche la persona più divertente del mondo?”

Solo otto anni più giovane della collega pioniera della commedia Gilda Radner, con la quale si è formata come assistente al “The Second City” di Toronto, O’Hara non era certamente una candidata ovvia per la celebrità essendo la più giovane di sette fratelli in una famiglia cattolica del mondo dello spettacolo. Ma amava la commedia, era ossessionato dai “Monty Python” al liceo e cercò persino di incontrarli all’aeroporto dopo aver sentito che sarebbero arrivati. Quando suo fratello iniziò a uscire con Radner, anche lui seguì questa strada verso l’improvvisazione.

Tuttavia, il suo primo lavoro non è stato sul palco, ma come presentatore, dove ha fatto del suo meglio. Sebbene sia stata rifiutata dopo la prima audizione, non si è lasciata scoraggiare; Entrò nella compagnia nel 1974. Nel 1976, giocò un ruolo chiave nel passaggio del cast alla televisione in “SCTV”, dove interpretò personaggi originali e personalità famose dell’epoca, tra cui Meryl Streep, con la quale avrebbe poi recitato.

“La mia stampella era fingere di essere pazzo in caso di dubbio, mentre improvvisavo”, ha detto O’Hara al New Yorker nel 2019. “Non c’era bisogno di scusare tutto ciò che ti usciva dalla bocca. Non c’era bisogno che avesse senso.”

Quando lo spettacolo finì nel 1984, desiderava qualcosa di più, qualcosa di più profondo, e iniziò a leggere le sceneggiature dei film. Alcuni hanno equiparato la sua selettività (incluso il ritiro dal “Saturday Night Live”) a una sorta di mancanza di ambizione. Per lui si trattava solo di aspettare ciò che era giusto. Sebbene il suo primo film sia stato deludente (nel thriller canadese, scarsamente recensito, “Double Negative”, insieme ai colleghi di “SCTV” John Candy ed Eugene Levy), ha presto iniziato a lavorare con artisti del calibro di Martin Scorsese in “After Hours” e Mike Nichols in “Heartburn”, con Streep e Jack Nicholson nei panni del suo amico giornalista pettegolo di Beltway.

“Devi cercare di rendere questa persona una persona reale”, ha detto in un’intervista del 1986 alla CNN. “Quando l’ho letto per la prima volta, ho pensato che questa donna non facesse altro che spettegolare. Ma poi ho iniziato a vederla come una persona come me.”

È stato un impulso che gli è stato utile durante la sua ascesa a Hollywood tra la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90. Puoi guardare “Mamma ho perso l’aereo” per le battute, ma O’Hara ha reso questo film emozionante e radicato mentre la madre cerca di tornare da suo figlio. C’era umorismo, sì (ricordate il falso Rolex?) ma dopo un po’ ci sono state anche le lacrime. Anche Delia Deetz era riconoscibile; Lei fissò l’insensibile suggerimento di suo marito che ora avrebbe potuto consumare un pasto decente nella sua nuova prigione suburbana.

Era energica nei costumi d’epoca nei panni della cognata di Wyatt Earp, dolcemente campestre nei panni della madre depressa e sopraffatta di Colin Hanks in “Orange County” e pazza nei panni della sorella di Marty Funkhouser, Bam Bam in “Curb Your Enthusiasm”.

Dal suo punto di vista, niente era grande quanto “Schitt’s Creek”; è stato un fenomeno culturale insolito che ha portato tutti a pronunciare improvvisamente baby come “bébé” (e non è stato a causa dell’improvviso boom della lingua francese su Duolingo). Pochi attori riescono a creare il proprio linguaggio e il proprio ritmo come ha fatto O’Hara in Moira Rose.

Questo accento inconfondibile e insostituibile, aveva raccontato a Rolling Stone nel 2020, era una sorta di “difesa della creatività”. È stata ispirata dalle donne che ha incontrato nel corso degli anni e che hanno creato nuovi personaggi spinti dall’insicurezza e dall’orgoglio. Apparentemente la socialite Daphne Guinness è stata il punto di partenza.

“Penso che i canadesi abbiano il senso dell’umorismo, non solo nei confronti degli altri ma anche di se stessi, che penso sia il senso dell’umorismo più sano e migliore che si possa avere”, ha detto nella stessa intervista a Rolling Stone. “C’è un limite a questo, ma con compassione e amore.”

Pensa al Mitch di Levy in “A Mighty Wind” di Christopher Guest e al Topolino di O’Hara che canta “A Kiss at the End of the Rainbow”, una canzone popolare ironica con versi dolcemente dolci. Questo è ridicolo. Molto divertente. E potrebbe farti piangere anche un po’.