Nike deve affrontare un’indagine federale per accuse di discriminazione “correlate al DEI” contro i lavoratori bianchi

L’agenzia federale per la protezione dei diritti civili dei lavoratori ha dichiarato mercoledì che sta indagando sul colosso dell’abbigliamento sportivo Nike per presunta discriminazione nei confronti dei dipendenti bianchi attraverso le sue politiche sulla diversità.

La Commissione per le Pari Opportunità di Lavoro ha annunciato l’indagine in una mozione depositata presso il tribunale federale del Missouri chiedendo che Nike rispetti pienamente la citazione per informazioni.

Secondo i documenti del tribunale, l’EEOC ha cercato informazioni sui criteri dell’azienda per la selezione dei dipendenti da licenziare, su come traccia e utilizza i dati relativi alla razza e all’etnia dei dipendenti e informazioni sui programmi che presumibilmente forniscono opportunità di mentoring, leadership o sviluppo di carriera limitate dalla razza.

Nike ha dichiarato in un comunicato che la società sta lavorando per collaborare con l’EEOC e che il mandato di comparizione “sembra essere un’escalation sorprendente e insolita”.

“Abbiamo condiviso migliaia di pagine di informazioni e risposte scritte dettagliate riguardanti l’indagine dell’EEOC e stiamo fornendo ulteriori informazioni”, ha affermato Nike in una dichiarazione inviata all’Associated Press.

Il presidente dell’EEOC, Andrea Lucas, si è mossa rapidamente per prendere di mira le politiche di diversità e inclusione che ha a lungo criticato come potenzialmente discriminatorie, allineando strettamente l’agenzia con una delle massime priorità del presidente Donald Trump.

Nike sembra essere l’azienda di più alto profilo che l’EEOC ha preso di mira con un’indagine pubblica e formale anti-DEI. A novembre, l’EEOC ha emesso un mandato di comparizione simile contro il fornitore di servizi finanziari Northwestern Mutual.

“Quando ci sono indicazioni convincenti, comprese ammissioni aziendali in ampi materiali pubblici, che i programmi di un datore di lavoro relativi a diversità, equità e inclusione possono violare i divieti federali contro la discriminazione razziale o altre forme di discriminazione illegale, l’EEOC adotterà tutte le misure appropriate, comprese le azioni di citazione in giudizio, e offrirà l’opportunità per un’indagine completa ed esauriente”, ha affermato Lucas in una nota. ha detto.

La dichiarazione arriva due mesi dopo che Lucas ha pubblicato un appello sui social media invitando gli uomini bianchi a farsi avanti se hanno subito discriminazioni razziali o di genere sul posto di lavoro. Il post esortava i dipendenti idonei a contattare l’agenzia “il più presto possibile” e indirizzava gli utenti alla scheda informativa sulla discriminazione relativa ai DEI dell’agenzia.

Tuttavia, l’indagine su Nike non deriva da alcuna denuncia dei dipendenti contro l’azienda. Lucas ha presentato la propria denuncia nel maggio 2024 attraverso uno strumento meno comunemente utilizzato noto come addebito di commissario, secondo i documenti del tribunale. La sua accusa arriva diversi mesi dopo che America First Legal, un gruppo legale conservatore fondato dal consigliere senior di Trump Stephen Miller, ha inviato una lettera all’EEOC delineando le denunce contro Nike e sollecitando l’agenzia a presentare una denuncia penale a un commissario.

Negli ultimi anni America First Legal ha inondato l’EEOC di lettere simili che sollecitavano indagini sulle pratiche DEI delle principali società statunitensi. Non è chiaro quante altre società l’EEOC potrebbe prendere di mira attraverso tali accuse dei commissari. All’EEOC è vietato divulgare eventuali accuse avanzate da lavoratori o commissari a meno che non si traducano in una multa, una transazione, un’azione legale o un’azione pubblica simile.

L’accusa di Lucas si basava sulle informazioni che aveva condiviso pubblicamente sull’impegno di Nike per la diversità, comprese le dichiarazioni dei dirigenti e le dichiarazioni per procura, secondo i documenti depositati in tribunale. Ad esempio, l’accusa si riferiva all’obiettivo annunciato pubblicamente da Nike nel 2021 di avere una rappresentanza del 35% delle minoranze razziali ed etniche nella sua forza lavoro aziendale entro il 2025.

Molte aziende statunitensi hanno assunto impegni simili a seguito delle diffuse proteste per la giustizia razziale nel 2020 in seguito all’uccisione da parte della polizia di George Floyd, un uomo di colore disarmato. Le aziende hanno affermato che tali impegni non sono quote, ma piuttosto obiettivi che sperano di raggiungere attraverso metodi come l’espansione degli sforzi di reclutamento e l’eliminazione dei pregiudizi nel processo di assunzione.

Ai sensi del Titolo VII del Civil Rights Act, ai datori di lavoro è vietato utilizzare la razza come criterio per l’assunzione o altre decisioni sull’occupazione. Lucas avverte da tempo che molte aziende corrono il rischio di oltrepassare quel limite attraverso gli sforzi del DEI che costringerebbero i dirigenti a prendere decisioni basate sulla razza.

Nella sua dichiarazione, Nike ha affermato di “rispettare tutte le leggi applicabili, comprese quelle che vietano la discriminazione”. “Crediamo che i nostri programmi e le nostre pratiche siano coerenti con questi obblighi e prendiamo sul serio queste questioni”.