COLORADO SPRINGS, Colorado — Il proprietario di un’impresa di pompe funebri del Colorado che ha conservato 189 corpi decomposti in un edificio per quattro anni e ha donato ceneri finte alle famiglie in lutto sarà condannato venerdì al carcere con l’accusa di abuso di cadaveri.
Jon Hallford possedeva l’impresa di pompe funebri Back to Nature a Colorado Springs con la sua allora moglie Carie. A dicembre si sono dichiarati colpevoli di quasi 200 accuse di abuso di cadaveri in base a un accordo con i pubblici ministeri.
Jon Hallford rischia dai 30 ai 50 anni di carcere. Carie Hallford rischia dai 25 ai 35 anni di carcere alla sentenza del 24 aprile.
Gli Hallford hanno nascosto i corpi dal 2019 al 2023 in un edificio nella piccola città di Penrose, a sud di Colorado Springs. A scoprire i corpi sono stati gli investigatori che hanno risposto alla segnalazione di un cattivo odore proveniente dall’edificio.
Gli investigatori hanno detto che sono stati trovati corpi in tutto l’edificio, alcuni ammucchiati uno sopra l’altro, il pavimento ricoperto da sciami di insetti e liquidi in decomposizione. I resti, inclusi adulti, neonati e feti, sono stati conservati a temperatura ambiente. Gli investigatori ritengono che gli Hallford abbiano dato alle famiglie cemento secco che imitava la cenere.
I corpi sono stati identificati nel corso di mesi utilizzando impronte digitali, DNA e altri metodi.
Le famiglie hanno appreso che le ceneri donate loro e poi disperse o conservate in casa non erano in realtà i resti dei loro cari. Molti hanno affermato che ciò ha eliminato il processo di elaborazione del lutto, mentre altri hanno vissuto incubi e hanno lottato con il senso di colpa per aver deluso i loro parenti.
Anche i proprietari di pompe funebri si sono dichiarati colpevoli delle accuse di frode federale dopo che i pubblici ministeri hanno affermato di aver truffato il governo per quasi 900.000 dollari in aiuti alle piccole imprese durante l’era della pandemia.
In questo caso, Jon Hallford è stato condannato a 20 anni di prigione. Ha detto al giudice di aver aperto Ritorno alla natura per avere un impatto positivo sulla vita delle persone, “poi tutto è andato fuori controllo, soprattutto me”.
“Mi odio ancora per quello che ho fatto”, ha detto durante la sua sentenza lo scorso giugno.
La sentenza federale contro Carie Hallford è fissata per il 16 marzo.
Gli avvocati degli Hallford non hanno risposto alle richieste di commento dell’Associated Press.
Secondo i documenti del tribunale, gli Hallford spesero generosamente gli anni in cui nascosero i corpi. Ciò includeva l’acquisto di una GMC Yukon e di un’Infiniti per un valore totale di oltre $ 120.000, oltre a $ 31.000 in criptovaluta e articoli di lusso da negozi come Gucci e Tiffany. & Co. e il body contouring laser.
Uno dei corpi recuperati era quello di un ex sergente dell’esercito di prima classe che si pensava fosse sepolto in un cimitero di veterani, ha detto l’agente dell’FBI Andrew Cohen.
Gli investigatori hanno detto che quando hanno rimosso la bara di legno dal cimitero, hanno trovato all’interno i resti di una persona di sesso diverso. Al veterano, la cui identità non è stata rivelata in tribunale, è stato poi offerto un funerale con tutti gli onori militari al cimitero nazionale di Pikes Peak, ha detto.
Le rivelazioni sull’abuso di cadaveri hanno stimolato la modifica dei regolamenti permissivi delle pompe funebri del Colorado.
L’AP ha precedentemente riferito che gli Hallford non hanno pagato le tasse, sono stati sfrattati da una delle loro proprietà e sono stati denunciati per fatture non pagate, secondo documenti pubblici e interviste con persone che hanno lavorato con loro.
In una rara sentenza dello scorso anno, il giudice distrettuale statale Eric Bentley ha respinto i precedenti accordi di patteggiamento tra gli Hallford e i pubblici ministeri che richiedevano condanne fino a 20 anni di carcere. I familiari del defunto hanno affermato che gli accordi erano molto flessibili.
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