FAYETTEVILLE, Carolina del Nord (WTVD) — La North Carolina Legal Aid Society potrebbe chiudere i suoi uffici a Fayetteville o Pembroke a causa di una pausa nei finanziamenti statali che ha già causato licenziamenti e tagli ai programmi in tutto lo stato e messo a rischio i servizi legali gratuiti per i residenti a basso reddito.
Le potenziali chiusure derivano dal disegno di legge del Senato 429, convertito in legge a luglio come parte della legge sulla sicurezza pubblica. La legge ha bloccato per un anno la distribuzione delle sovvenzioni da una delle maggiori fonti di finanziamento del Legal Aid, creando un deficit multimilionario per l’organizzazione no-profit.
Di conseguenza, la Legal Aid Society della Carolina del Nord licenziò 56 dipendenti a tempo pieno, ridusse il personale e chiuse nove uffici in tutto lo stato, tra cui Gastonia, Boone, Asheville, Concord, Gold Sparrow, Rock Mount, Henderson e Ahoskie. L’organizzazione fornisce assistenza legale gratuita ai sopravvissuti alla violenza domestica, ai veterani in cerca di aiuto e ai sopravvissuti ai disastri naturali.
“Gestiamo migliaia di casi di violenza domestica in tutto lo stato ogni anno. Se gli avvocati del patrocinio legale non sono disponibili per andare in tribunale con le persone e aiutarle a ottenere quel sollievo, significa che le comunità non sono sicure”, ha affermato Ashley Campbell, CEO di Legal Aid of North Carolina.
Campbell ha affermato che la sospensione dei finanziamenti ha costretto l’organizzazione a prendere decisioni difficili che hanno un impatto diretto su comunità come Fayetteville che fanno affidamento sull’assistenza legale in tempi di crisi.
“Così, sulla scia dell’uragano Matthew, abbiamo lavorato con le persone della comunità di Fayetteville per aiutarle ad affrontare una serie di esigenze legali che sono emerse: ricorsi FEMA, richieste di prestazioni assicurative, molte diverse questioni legali che sorgono dopo un disastro”, ha detto Campbell.
L’assistenza legale spesso funge da risorsa fondamentale per le persone che cercano di ricostruire la propria vita. Amber, una residente locale, ha detto che l’organizzazione l’ha aiutata a cancellare la sua fedina penale, cosa che non poteva permettersi di fare da sola.
“Non potevo assolutamente permettermi di assumere un avvocato e far cancellare quella documentazione”, ha detto Amber.
Ha detto che gli avvocati privati gli avevano chiesto migliaia di dollari per lo stesso servizio.
“Come persona che non può permettersi un avvocato, perché ho contattato un avvocato per trovare un avvocato per chiudere il caso, e la cifra sarebbe stata tra i 3 e i 4.000 dollari. Ma non li ho. Ha semplicemente aperto enormi opportunità per me e per altri che non possono permettersi un avvocato in questo momento.”
Circa il 15% dei finanziamenti per l’assistenza legale proviene dalla IOLTA (interessi sui conti fiduciari degli avvocati). Per legge, gli avvocati devono depositare determinati fondi dei clienti su conti IOLTA fruttiferi; gli interessi vengono raccolti dall’Ordine degli avvocati dello Stato e distribuiti come sovvenzione.
L’anno scorso, IOLTA ha distribuito quasi 12 milioni di dollari in sovvenzioni in tutta la Carolina del Nord.
La disposizione del disegno di legge 429 del Senato vieta la distribuzione dei fondi IOLTA per un anno. Durante la riunione della commissione, il deputato Harry Warren, presidente della commissione legislativa, ha dichiarato: “Anche la IOLTA si è comportata in modo un po’ canaglia concedendo sovvenzioni a gruppi di sinistra con ideologie di sinistra”.
Campbell ha affermato che la North Carolina Legal Aid Society non è coinvolta in attività politiche o di patrocinio, ma si concentra invece sulla fornitura di servizi legali diretti.
“Il nostro ufficio di Pembroke è aperto da decenni e il direttore fondatore di quell’ufficio è stato in realtà il primo avvocato della Carolina del Nord a richiedere il riconoscimento federale della tribù Lumbee. Naturalmente, quel riconoscimento è stato concesso quest’anno e vogliamo essere lì per sostenere le persone in quella comunità non appena le risorse diventano disponibili e si presentano opportunità”, ha affermato.
Campbell ha affermato che l’organizzazione sta mobilitando volontari filantropici in tutto lo stato per contribuire a colmare il divario creato dalla pausa nei finanziamenti, ma i volontari non possono sostituire completamente il personale e gli uffici perduti.
Segui le ultime notizie con l’app ABC11 News
Copyright © 2026 WTVD-TV. Tutti i diritti riservati.
