Il pattinatore statunitense Maxim Naumov ha avuto un inizio emozionante alle Olimpiadi, un anno dopo aver perso i suoi genitori in un incidente aereo

Il pattinatore artistico statunitense Maxim Naumov ha portato il ricordo dei suoi defunti genitori alle Olimpiadi martedì sera offrendo un breve programma emozionante e sentito ai Giochi Cortina di Milano, realizzando un sogno che avevano condiviso insieme a lungo.

Gli ex campioni del mondo di coppia Evgenia Shishkova e Vadim Naumov erano tra le 67 persone – più di due dozzine delle quali erano membri della comunità del pattinaggio artistico – che morirono il 29 gennaio 2025, quando il volo American Airlines 5342 colpì un elicottero militare durante l’avvicinamento all’aeroporto nazionale Ronald Reagan e si schiantò nel ghiacciato fiume Potomac.

Una delle ultime conversazioni di Naumov con la sua famiglia riguardava ciò che sarebbe stato necessario per organizzare le Olimpiadi.

Naumov, che ha portato una vecchia foto di quel momento all’evento dei baci e dei pianti allo Stadio di pattinaggio sul ghiaccio di Milano, ha detto: “Sono stato ispirato da loro fin dal primo giorno, da quando abbiamo messo piede insieme sul ghiaccio”. Il piccoletto stava tra i suoi genitori mentre metteva piede sul ghiaccio per la prima volta, tutti e tre sorridevano alla telecamera.

“Non si tratta necessariamente di pensare a loro nello specifico”, ha detto Naumov, “ma alla loro presenza. Sentire la loro presenza. Non potevo fare a meno di sentire il loro sostegno ad ogni scivolata e passo che facevo sul ghiaccio, quasi come un pezzo degli scacchi su una scacchiera.”

Ciò che ha reso ancora più speciale una delle divertenti storie dei Giochi invernali è stata la performance.

Anche se difficilmente sarebbe riuscito a finire tra i primi 10 alle Olimpiadi, per non parlare di salire sul podio, il 24enne Naumov aveva comunque uno dei migliori programmi corti della sua carriera. Ha iniziato con un quadruplo salchow e poi ha completato il programma con un triplo axel e triplo lutz-triplo toeloop sotto lo sguardo della madrina Gretta Bogdan dagli spalti.

Mentre le note finali del “Notturno n. 20” di Frederic Chopin echeggiavano nell’arena e la folla si alzava in piedi, Naumov si mise in ginocchio e, guardando il cielo, disse ai suoi genitori: “Guardate cosa abbiamo fatto”.

In seguito disse: “Non sapevo se avrei pianto, riso o riso, e tutto quello che potevo fare era alzare lo sguardo e guardarli. E amico, non riesco ancora a credere a quello che è appena successo. Penso che mi ci vorranno alcune ore, forse alcune settimane, per scoprirlo. “

L’aereo che trasportava i genitori di Naumov includeva anche 11 giovani pattinatori, due allenatori e diversi membri della famiglia che frequentavano un campo di sviluppo a Wichita, Kansas, dopo i campionati nazionali del 2025.

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Naumov aveva già volato, poco dopo essere arrivato quarto per il terzo anno consecutivo.

Ricordava le prime settimane dopo l’incidente aereo, quando piccole cose come alzarsi dal letto sembravano impossibili.

“Fondamentalmente volevo solo marcire”, ha detto all’Associated Press, ma voleva comunque rialzarsi.

Naumov si rese presto conto che allacciarsi nuovamente i pattini poteva avere uno scopo. L’idea di realizzare il sogno olimpico che aveva con i suoi genitori lo ha portato ancora più lontano. E quando è arrivato terzo ai campionati statunitensi di gennaio, ha quasi garantito il suo posto.

“Onestamente, non stavo cercando di eseguire nulla alla perfezione o qualcosa del genere. Volevo solo andare là fuori e metterci il cuore. Lasciare tutto lì. Nessun rimpianto. È esattamente quello che mi sentivo”, ha detto Naumov martedì sera.

Al termine del programma di Naumov, dozzine di bandiere americane sventolavano tra la folla. A un’estremità dell’arena, un tifoso teneva una grande bandiera con la scritta “Champions of Tomorrow” e portava il logo del Boston Skating Club: “Champions of Tomorrow” è il nome della scuola di pattinaggio lì fondata dai suoi genitori e che Naumov ora gestisce.

“Adoro questi ragazzi”, ha detto all’AP con un sorriso.

Ma non è finita per Naumov alle Olimpiadi di Milano Cortina. Il suo punteggio di 85,65 è stato sufficiente per superare il programma corto e gli ha dato un’altra opportunità di esibirsi nella gara di pattinaggio libero maschile venerdì sera.

“Dal momento in cui il mio nome è stato annunciato durante il riscaldamento fino a subito prima dello skate”, ha detto Naumov, “l’ho sentito; solo la folla, l’energia, il ruggito. È come un ronzio, sai? Nel tuo corpo. Non ho potuto fare a meno di abbracciarlo. Abbraccia questo amore.”