WASHINGTON– Mercoledì i repubblicani della Camera si sono affrettati ad approvare una legislazione che imporrebbe nuovi e rigorosi requisiti di cittadinanza in vista delle elezioni di medio termine, una priorità a lungo termine dell’amministrazione Trump che si troverebbe ad affrontare una feroce reazione al Senato.
Il disegno di legge, chiamato Protecting American Voter Eligibility o SAVE America Act, richiederebbe agli americani di dimostrare di essere cittadini quando si registrano per votare, principalmente attraverso un passaporto o un certificato di nascita statunitense valido. Gli elettori avranno bisogno anche di un documento d’identità valido con foto per votare, come già richiedono alcuni stati. È stato approvato con un voto prevalentemente partitico di 218 a 213.
I repubblicani sostengono che la legge è necessaria per prevenire le frodi elettorali, mentre i democratici avvertono che priverà i diritti civili di milioni di americani rendendo più difficile il voto. La legge federale richiede già che gli elettori alle elezioni nazionali siano cittadini statunitensi, ma non è richiesto di fornire prove documentali. Le frodi elettorali sono estremamente rare e sono pochi i non cittadini che riescono a sfuggire, dicono gli esperti. Meno di 1 americano su 10 non dispone di documenti comprovanti la loro cittadinanza.
Presentando il pacchetto durante un’udienza in commissione, R-Wis. “Alcuni dei miei colleghi chiameranno questa soppressione degli elettori o Jim Crow 2.0”, ha affermato il deputato Bryan Steil.
Ma ha detto che “queste accuse sono false” e ha sostenuto che il disegno di legge era necessario per far rispettare le leggi esistenti che impediscono specificamente il voto agli immigrati non cittadini. “La legge attuale non è abbastanza forte”, ha detto.
Le turbolenze elettorali gettano un’ombra sulle elezioni
L’improvvisa mossa del GOP di modificare le regole di voto all’inizio della stagione elettorale di medio termine solleva segnali d’allarme, soprattutto perché il presidente Donald Trump ha suggerito di voler nazionalizzare le elezioni statunitensi, che sono progettate per essere gestite dai singoli stati secondo la Costituzione.
L’amministrazione Trump ha recentemente sequestrato le schede elettorali delle elezioni del 2020 in Georgia; Il presidente insiste di aver vinto nonostante la sconfitta contro il democratico Joe Biden. Il Dipartimento di Giustizia sta richiedendo le liste elettorali di stati tra cui il Michigan; Un giudice federale qui questa settimana ha respinto la causa del dipartimento che richiedeva i file degli elettori. I segretari di Stato hanno espresso preoccupazione per il fatto che i dati personali degli elettori potrebbero essere condivisi con la Homeland Security per verificare la cittadinanza, con il risultato che le persone potrebbero essere illegalmente rimosse dalle liste elettorali.
“Lasciatemi spiegare di cosa si tratta: si tratta di repubblicani che cercano di truccare le prossime elezioni”, ha detto il deputato Jim McGovern del Massachusetts, il massimo democratico nel comitato per le regole, in un’audizione prima del voto in sala. “I repubblicani stanno spingendo il Save America Act perché vogliono che meno americani votino. È così semplice.”
La legislazione è essenzialmente il seguito di un disegno di legge simile approvato dalla Camera dei Rappresentanti lo scorso anno, che mira anche a prevenire il voto fraudolento, soprattutto tra i non cittadini. Ha ottenuto il sostegno di quattro democratici alla Camera, ma è rimasto nel Senato a guida repubblicana.
Questa versione crea un processo per fornire la documentazione necessaria e verificare ulteriormente le identità, soprattutto per coloro i cui nomi potrebbero essere cambiati durante il matrimonio, rafforzando ulteriormente alcuni requisiti.
Richiede inoltre agli stati di condividere le informazioni sugli elettori con il Dipartimento per la sicurezza interna come un modo per verificare la cittadinanza dei nomi sulle liste elettorali. Ciò ha indotto i funzionari elettorali a fare un passo indietro sulla base del fatto che poteva potenzialmente interferire con la privacy delle persone.
Avvertimenti da parte dei funzionari elettorali statali
Se il disegno di legge verrà approvato e firmato da entrambe le camere del Congresso, le nuove regole contenute nel disegno di legge entreranno in vigore immediatamente.
Ma con le primarie previste per il mese prossimo, i critici hanno affermato che l’improvviso cambiamento sarebbe difficile da implementare per i funzionari elettorali statali e potrebbe confondere gli elettori.
Gli esperti di voto hanno avvertito che le prove della cittadinanza di oltre 20 milioni di cittadini statunitensi in età di voto non sono facilmente disponibili. Quasi la metà degli americani non ha un passaporto statunitense.
“Il giorno delle elezioni si sta avvicinando rapidamente”, ha affermato la senatrice Lisa Murkowski, R-Alaska. “Imporre ora nuovi requisiti federali, mentre gli stati sono impegnati nei loro preparativi, avrebbe un impatto negativo sull’integrità elettorale costringendo i funzionari elettorali a conformarsi alle nuove politiche, possibilmente senza le risorse necessarie”.
La lotta continua al Senato
Al Senato, dove anche i repubblicani hanno il controllo della maggioranza, non sembra esserci sostegno sufficiente per far avanzare il disegno di legge oltre le regole di ostruzionismo della Camera, che richiedono in gran parte 60 voti per far avanzare la legislazione.
Questa frustrazione ha portato alcuni repubblicani, guidati dal senatore Mike Lee dello Utah, a spingere per un processo che avrebbe poi aggirato la soglia dei 60 voti e avrebbe permesso che il disegno di legge fosse discusso attraverso un cosiddetto ostruzionismo permanente; È un processo che aprirà la porta a un dibattito potenzialmente infinito.
Lee ha spiegato la situazione ai senatori repubblicani durante un pranzo chiuso questa settimana, e alcuni in seguito hanno affermato che stavano riflettendo sul concetto.
“Penso che la mente della maggior parte delle persone sia lucida”, ha detto il senatore John Kennedy, R-La. “La mia mente è certamente chiara.”
Ma Murkowski, dell’Alaska, ha detto di essere apertamente contraria alla legge.
“Non solo la Costituzione degli Stati Uniti conferisce esplicitamente agli stati l’autorità di regolare ‘tempi, luoghi e modalità’ delle elezioni federali, ma i poteri unidimensionali di Washington, DC, raramente funzionano in posti come l’Alaska”, ha detto.
Il disegno di legge aggiunge numerosi requisiti per i funzionari elettorali statali e locali senza finanziamenti aggiuntivi, ha affermato Karen Brinson Bell di Advance Elections, una società di consulenza apartitica.
“I funzionari elettorali hanno una semplice richiesta da parte del Congresso: aiutarli a condividere i loro oneri, non ad aumentarli”, ha detto.
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Questa storia è stata corretta per correggere una statistica. Meno di 1 americano su 10 non dispone di documenti comprovanti la loro cittadinanza; Una versione precedente affermava erroneamente che meno di una persona su 10 aveva un passaporto valido.
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Lo scrittore dell’Associated Press Kevin Freking ha contribuito a questo rapporto.
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