Agli agenti è stato negato l’ingresso per ispezionare il centro di detenzione di Otay Mesa

Scritto da: Deborah Brennan, CalMatters

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Venerdì i funzionari federali dell’immigrazione hanno bloccato due supervisori della contea di San Diego e il senatore americano Alex Padilla dall’ispezione del centro di detenzione di Otay Mesa.

Padilla ha effettuato la visita senza preavviso ai sensi della legge federale che conferisce ai membri del Congresso l’autorità di condurre la sorveglianza delle strutture di detenzione con o senza preavviso. Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale aveva richiesto ai legislatori di dare un preavviso di sette giorni per le visite, ma un giudice federale si è pronunciato a dicembre sospeso temporaneamente questa restrizioneConferma che i deputati possono condurre una sorveglianza in tempo reale dei centri di detenzione.

“Questo è stato più che deludente, ma sfortunatamente non sorprendente”, ha detto Padilla. “La domanda più grande che devo affrontare è: cosa devono nascondere?

All’inizio della settimana, i supervisori della contea di San Diego Terra Lawson-Remer e Paloma Aguirre avevano ricevuto il permesso di entrare nella struttura secondo le leggi della California che conferiscono ai funzionari statali, di contea e locali l’autorità di ispezionare le condizioni di salute e sicurezza nelle strutture di detenzione per immigrati gestite privatamente.

Ma venerdì è stato loro negato l’ingresso dopo che l’immigrazione e le forze dell’ordine hanno annullato tale decisione. L’ufficiale della sanità pubblica della contea di San Diego Sayone Thihalolipavan e un altro funzionario della contea hanno avuto accesso limitato per ispezionare la struttura venerdì mattina, ma non sono stati in grado di condurre un’ispezione completa. Lawson-Remer ha detto che la contea farà appello al diniego in tribunale.

“Ho intenzione di avviare una causa”, ha detto. “Il governo federale non può negare che stiamo esercitando legalmente la nostra autorità in materia di sanità pubblica e sicurezza. Questa è una chiara prerogativa della legge statale”.

Numero di persone sotto custodia dell’ICE È passato da circa 40.000 persone all’inizio del 2025 a 73.000 a metà gennaio, tra i raid di immigrazione e gli sforzi di deportazione di massa sotto l’amministrazione Trump.

Padilla ha affermato che la struttura di Otay Mesa ha regolarmente superato la capacità con una media di 1.456 persone in custodia ICE tra il 1 ottobre e il 10 novembre, superando la capacità contrattuale di CoreCivic di 1.358. I dati dell’ICE mostrano che per diversi giorni nel mese di settembre il numero dei detenuti ha superato i 1.600.

Uno studio di CalMatters ha mostrato che anche gli arresti di immigrati a San Diego tra maggio e ottobre 2025 sono aumentati del 1.500% rispetto all’anno precedente.

I funzionari pubblici hanno incontrato ostacoli nel tentativo di monitorare le condizioni nei centri di detenzione per immigrati, mentre alcuni legislatori della California si sono lamentati di essere stati allontanati. A luglio, due membri democratici del Congresso hanno dichiarato di essere stati chiusi a chiave nella porta dell’Adelanto ICE Processing Center mentre cercavano di controllare gli elettori trattenuti lì.

In altri casi, sono entrati con successo nelle strutture e hanno segnalato condizioni antigeniche. Il mese scorso, Padilla e il senatore democratico Adam Schiff hanno effettuato una visita di supervisione al più nuovo e più grande centro di detenzione per immigrati dello stato a California City, a nord di Los Angeles. Hanno descritto cure mediche inadeguate, cibo avariato e un ambiente simile a quello di una prigione.

I funzionari della contea hanno l’autorità di ispezionare questioni di salute e sicurezza ai sensi di un paio di leggi della California approvate durante la prima amministrazione Trump e l’anno scorso. Un’indagine di CalMatters dello scorso anno ha rilevato che quattro contee con centri di detenzione per immigrati non si avvalevano di tale autorità.

Lawson-Remer e Aguirre avevano pianificato di rivedere l’assistenza medica, la sicurezza e le condizioni di vita a Otay Mesa venerdì, ma hanno detto che i funzionari sanitari della contea avevano fornito solo un accesso superficiale alla struttura mentre gli ispettori non avevano tale accesso.

“Al nostro ufficiale medico capo è stato concesso l’accesso all’inizio della giornata”, ha detto Aguirre. “È stato autorizzato e ha potuto entrare nella struttura, ma non è stato in grado di completare un esame completo, quindi ha potuto vedere solo la cucina e alcune infermerie. Non ha avuto accesso alle politiche e alle procedure, non è stato in grado di visualizzare alcuna cartella clinica o parlare con nessuno dei detenuti.”

Prima della loro visita, hanno ricevuto l’immunità dagli avvocati di diversi detenuti che volevano parlare con i funzionari della contea. Un paziente diabetico lamentava di non poter ricevere le cure mediche necessarie poiché i suoi livelli di zucchero nel sangue non erano regolati. Un altro aveva un’eruzione cutanea che gli copriva gran parte del corpo e non riusciva a trovare un unguento per curarla. E uno di loro ha iniziato uno sciopero della fame dopo aver ricevuto cibo inappropriato ed è stato messo in isolamento. Alcuni detenuti lamentavano la perdita dei denti a causa della malnutrizione.

Gli osservatori in attesa di intervistare i detenuti avevano chiesto il permesso di entrare nel centro più di una settimana fa. Questa settimana hanno condiviso copie delle e-mail dell’ICE che confermavano che la loro richiesta era stata approvata.

Ma quando sono arrivati, i funzionari di CoreCivic, la società privata con sede nel Tennessee che gestisce la struttura, hanno detto loro che non avevano la necessaria autorizzazione da parte dell’ICE.

“Poi abbiamo presentato documenti che affermavano chiaramente che eravamo stati autorizzati dall’ICE e che la storia era cambiata”, ha detto Aguirre.

Dopo che gli osservatori hanno presentato i loro mandati, i funzionari del centro di detenzione hanno detto loro che i funzionari nazionali dell’ICE avevano negato i mandati. CalMatters ha contattato l’ICE per un commento venerdì ma non ha ricevuto risposta.

Quando Aguirre e Lawson-Remer hanno contestato tale diniego, hanno affermato che i funzionari di detenzione hanno minacciato di chiamare il dipartimento dello sceriffo della contea di San Diego per allontanarli.

“Nonostante le numerose segnalazioni, non ci hanno ancora fatto entrare”, ha detto Lawson-Remer. “Immagina quanto siano terribili queste condizioni.”

Mentre Padilla tentava di entrare nel centro di detenzione intorno alle 15:30, un camion dei pompieri e un’ambulanza entrarono nel parcheggio con le luci lampeggianti e se ne andarono poco dopo. Padilla ha detto che i funzionari di detenzione non rilasceranno informazioni sull’apparente emergenza medica.

Aspetto chiusura parziale del governo Padilla ha affermato che i democratici richiederanno standard più severi per i centri di detenzione, sottolineando che il congelamento dei finanziamenti del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale mostra pochi segni di essere risolto.

“Continuiamo ad amplificare questo dibattito sui finanziamenti non solo per promuovere riforme su ciò che fanno gli agenti ICE e gli agenti CBP per le strade e su come si collegano con le comunità in tutto il paese, ma anche per forzare compromessi sullo stato delle strutture di detenzione”, ha affermato.

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