Swalwell va avanti ma non ottiene l’appoggio del partito democratico

Scritto da Jeanne Kuang, CalMatters

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Il candidato governatore miliardario Tom Steyer ha invitato la folla a tassare di più le persone come lui, mentre uno dei suoi avversari, il deputato Eric Swalwell, ha affermato che il compito più importante del governatore della California dovrebbe essere quello di “tenere Donald Trump e l’ICE lontani dalle nostre strade e dalle nostre vite”.

Otto dei nove democratici in corsa per il posto del governatore Gavin Newsom hanno fatto le loro proposte sabato alla convention del Partito Democratico della California durante una maratona di incontri, saluti, cene e cene, conquistando migliaia di delegati democratici a San Francisco.

All’incontro di approvazione del partito di questo fine settimana, nessun candidato avrebbe dovuto ricevere il sostegno del partito, che richiede il sostegno del 60% di 3.500 delegati. I risultati preliminari pubblicati sabato sera hanno mostrato Swalwell in testa con il 24%, con l’ex controllore di stato Betty Yee e l’ex procuratore generale dello stato Xavier Becerra a sorpresa secondo e terzo.

Il voto di appoggio, che riflette le opinioni dei democratici più attivi dello stato, diverge dal loro sostegno in molti sondaggi tra probabili elettori, che mostrano Yee e Becerra rispettivamente al 2% e al 3,5%. Ciò potrebbe complicare la corsa, in cui i democratici sono ansiosi di consolidare il sostegno in un campo di candidati insolitamente ampio.

La convention è stata un’opportunità per i candidati governatori di presentarsi a sindacati, attivisti e delegati locali la cui capacità di radunare donatori e battenti della California li rende risorse ambite per qualsiasi campagna a livello statale. Tutti i candidati sono comparsi davanti a vari convegni di gruppi di interesse.

L’ex deputata dell’Orange County Katie Porter, correndo da una riunione all’altra con la sua giacca rosa neon, ha tracciato più volte una linea affidabile per ridere: come madre single di tre adolescenti, “candidarmi per governatore è qualcosa che faccio per rilassarmi”. È arrivata nel fine settimana con il supporto del suo mentore e collega professore di diritto dei consumatori, la rappresentante del Massachusetts Elizabeth Warren, e ha attirato l’attenzione con la sua proposta di eliminare l’imposta statale sul reddito per le famiglie che guadagnano meno di $ 100.000.

Alla riunione del consiglio ambientale, l’investitore miliardario Tom Steyer si è fatto strada tra altri attivisti per il clima che volevano stringersi la mano e farsi selfie. Steyer, che finora ha riempito le pubblicazioni di annunci elettorali utilizzando 30 milioni di dollari dei propri soldi, mira ad avvicinarsi all’ala sinistra del partito.

Apparendo davanti al partito laburista, il rappresentante della Bay Area Eric Swalwell ha attirato l’attenzione presentando un ufficiale che ha lavorato al Campidoglio degli Stati Uniti il ​​6 gennaio 2021, sottolineando il lavoro di Swalwell che ha portato all’impeachment del presidente Donald Trump al Congresso dopo la rivolta. Una legione di giovani volontari con il logo di Swalwell era presente al centro congressi in ogni occasione. Poche ore dopo, Swalwell, una figura spesso anti-Trump nei notiziari via cavo, ha corteggiato i millennial cresciuti su Disney Channel con una festa con il duo pop dei primi anni 2000 Aly e AJ.

Molti democratici hanno faticato a scegliere un favorito in un campo così insolitamente ampio, a sole due settimane dalla scadenza per finalizzare le candidature alle primarie di giugno. Molti democratici hanno proposto un sistema sanitario a pagamento unico. Tutti hanno promesso di rendere gli alloggi più accessibili e di combattere Trump. Sottolineando il suo curriculum ai delegati, Becerra ha detto ai delegati che era l’unico candidato che non richiedeva “formazione sul posto di lavoro”, ma anche quella frase era la stessa frase usata da Yee.

I democratici si preoccupano dei troppi candidati

La convention ha sottolineato la preoccupazione e la delusione di tutto il partito per il fatto che due repubblicani possano passare dalle primarie del 2 giugno alle elezioni di novembre. I sondaggi per mesi hanno mostrato che i primi due candidati repubblicani, l’ex conduttore di Fox News Steve Hilton e lo sceriffo della contea di Riverside Chad Bianco, potrebbero battere la maggior parte dei democratici in corsa.

L’ex candidato sindaco di Oakland Loren Taylor ha riassunto la situazione nel partito di Swalwell: “Sappiamo che dobbiamo restringere il campo, ma nessuno è disposto a farlo”.

Cher Evans, che vive a San Francisco, venerdì ha partecipato a un forum di quasi tre ore al Commonwealth Club che includeva nove candidati di fila, sperando di scegliere la scelta governativa che avrebbe raccomandato a tutti i suoi amici.

“Sono un po’ più sopraffatto di prima”, ha detto Evans, che si descrive come un progressista e ha partecipato alla convention come volontario. “Come restringiamo il numero dei candidati?” Ancora non risponde alla domanda.

Porter ha spinto i democratici a considerare seriamente la possibilità di essere esclusi dalla corsa di novembre, esprimendo preoccupazione nelle e-mail di raccolta fondi e davanti ai delegati del partito. Ma come i suoi rivali, si è astenuto dall’invitare un particolare candidato a ritirarsi e ha accennato solo a campagne che non erano “vitali”.

Yee, Becerra, l’ex sindaco di Los Angeles Antonio Villaraigosa, il sovrintendente statale della Pubblica Istruzione Tony Thurmond, l’ex deputato statale Ian Calderon e il sindaco di San Jose Matt Mahan non sono riusciti a ottenere nemmeno il 5% di sostegno nei sondaggi.

Prima che i delegati votassero, Porter ha detto che si sarebbe ritirato dalle elezioni se avesse fallito alle urne. È arrivato quinto, ricevendo il 9% dei delegati.

“In questo momento sono in cima ai sondaggi, sono in una buona posizione per uscire dalle primarie e battere il candidato repubblicano, ma se le cose cambiano, ovviamente farò la cosa giusta per la California”, ha detto.

Figure di spicco del partito come Newsom e l’ex presidente uscente della Camera Nancy Pelosi non sono intervenute sulla questione. Molti dei candidati sono appuntamenti popolari, il che dà loro la speranza di ottenere in futuro il sostegno dei principali gruppi affiliati ai democratici.

Il presidente del partito Rusty Hicks ha finora respinto le preoccupazioni circa una serrata, anche se alcuni partecipanti sperano tranquillamente che intervenga. Venerdì ha eluso le domande dei giornalisti sull’opportunità di farlo, sostenendo che i sindacati, altri gruppi liberali e la capacità di raccogliere fondi avrebbero messo pressione sui candidati.

“Credo fermamente che ci sia un ruolo da svolgere per me”, ha detto. “Non sono l’unico responsabile di questo.”

Dibattito tra miliardari

Il denaro è diventato un fattore complicante.

Steyer, che ha fatto fortuna grazie a un hedge fund e non ha esperienza in cariche elettive, ha costruito costantemente la sua reputazione grazie a un’ampia pubblicità televisiva pagata in gran parte con il suo fondo elettorale senza fondo. È arrivato quarto nel voto di approvazione, ricevendo il 13% dei delegati.

La sua affermazione come sfidante insolitamente progressista, sostenuto dal deputato Ro Khanna e dalla potente California Nurses Association, ha turbato i suoi rivali in un momento in cui il partito è alle prese con il suo approccio alla ricchezza estrema.

“Penso che sia davvero importante dimostrare di avere sia la volontà che il coraggio di affrontare grandi problemi, ma anche la capacità di relazionarsi con la gente comune”, ha detto Porter.

Nessun candidato governatore oltre a Thurmond sostiene un’imposta una tantum sui beni dei miliardari che un sindacato sanitario propone per il ballottaggio di novembre. Steyer ha ripetutamente espresso la sua volontà di pagare più tasse come miliardario, e si definisce un “miliardario che perseguiterà altri miliardari” che non è legato agli interessi aziendali perché non ha bisogno di donazioni elettorali.

Anche alcuni degli elettori democratici più di sinistra lo stanno prendendo in considerazione.

Astrid Zuniga, presidente del caucus laburista del partito e presidente della United Domestic Workers Union, ha detto che la ricchezza di Steyer non è un fattore squalificante perché “c’è la buona moneta, c’è la cattiva moneta”.

“Può sembrare ironico, ma se lui è disposto a pagare questa tassa, perché non dovrebbe essere disposto anche un altro miliardario?” disse Zuniga.

Yee, che ha lottato per raccogliere fondi, ha detto che la somma di denaro in gara è stata “una prova per verificare se le campagne di base per il partito possono ancora essere praticabili”.

Ha sottolineato la sua esperienza contro i rivali, in particolare sul bilancio statale, poiché la California si trova ad affrontare un deficit di bilancio pluriennale che minaccia le priorità progressiste come l’espansione della copertura Medi-Cal.

“Non ci faremo mettere da parte dal club dei miliardari che vogliono governare la California”, ha detto. “Non mi fermerò qui.”

Più tardi, Yee ha detto che i delegati hanno confermato che si sarebbe rifiutato di abbandonare la corsa, dandogli il 17% dei voti.

“Non sottovalutare il potere della base”, ha scritto sabato sera in una dichiarazione la portavoce Marcey Brightwell. “E non sottovalutare Betty Yee.”

Steyer ha indicato la campagna di Mahan, finanziata da milioni di dollari in contributi di ricchi dirigenti tecnologici, come la campagna da battere.

Mahan è un critico a volte mite di Newsom. È stato notato per aver ridotto i senzatetto di strada a San Jose con una combinazione di minuscole case come rifugio e minacce di arrestare i residenti senzatetto che si rifiutavano ripetutamente di accoglierlo. Non è chiaro quanto sostegno possa ottenere con uno scarso riconoscimento del nome al di fuori della Bay Area.

Ma solo il denaro potrebbe renderlo un valido contendente. In un wine bar affollato a pochi isolati dal centro congressi dove la sua campagna aveva organizzato una festa venerdì sera, ha detto in un’intervista che il suo obiettivo era “incontrare quanti più democratici possibile” e incoraggiarli a resistere al “populismo di sinistra e di destra”.

Erano presenti molti esponenti del blocco moderato emergente di San Francisco, così come lavoratori tecnologici locali e rappresentanti del Consiglio regionale dei falegnami degli Stati occidentali, che ha sostenuto Mahan come sindaco ma non ha ancora approvato un candidato governatore.

Un uomo che ha stretto la mano a Mahan si è identificato come un rappresentante della piattaforma di gioco d’azzardo online FanDuel. Dall’altra parte del bar, un dipendente della società di intelligenza artificiale che ha affermato di votare a volte repubblicano ha espresso entusiasmo per il fatto che Mahan fosse un candidato “centrista”.

Mahan ha respinto le critiche secondo cui la sua campagna avrebbe fatto appello agli interessi tecnologici.

“Sarebbe un po’ sorprendente se i più grandi datori di lavoro della mia città non mi sostenessero”, ha detto. “Mi sto candidando per espandere le opportunità e aumentare la mobilità verso l’alto per tutti i californiani.”

Di ritorno alla festa di Swalwell, i delegati hanno incontrato il senatore Adam Schiff, che ha sostenuto Swalwell, e l’attore Sean Penn, che ha donato 15.000 dollari alla campagna di Swalwell.

Christopher Torres, un delegato di 24 anni di San Dimas, ha detto di non essere sicuro dei candidati governatori ma ha deciso di sostenere Swalwell dopo aver sentito che dava priorità alla lotta contro Trump, motivato dai timori di raid migratori aggressivi e dell’erosione delle norme democratiche.

“Eric è l’unica persona che si è pronunciata per proteggere la California e il suo popolo, indipendentemente dal suo status di immigrato, dall’ira del governo federale contro di noi come Stato blu”, ha detto.

Maya Miller e Juliet Williams hanno contribuito al reportage.

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