Scritto da: Deborah Brennan, CalMatters
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Il consiglio comunale di Escondido ha rifiutato di annullare un contratto per condividere il poligono di tiro della polizia con l’ICE dopo un incontro di cinque ore dopo che i manifestanti hanno invitato le forze dell’immigrazione a rappresentare un pericolo per i residenti.
“Ovunque si trovi l’ICE, nessuno è al sicuro: cittadino o immigrato”, ha detto Robin Ferguson, residente a Escondido, al consiglio comunale.
Il dipartimento di polizia di Escondido ha affittato il poligono di tiro alle forze dell’immigrazione e delle dogane dal 2013 e ha firmato un contratto formale con l’agenzia nel 2024, ha detto il capo della polizia Ken Plunkett.
Mercoledì una discussione del consiglio comunale sull’argomento ha attirato circa 200 manifestanti fuori dal municipio con cartelli con la scritta “ICE fuori” e “Crea problemi”, insieme a varie oscenità. Centinaia di veicoli hanno suonato il clacson in segno di approvazione all’incrocio trafficato.
Durante l’incontro, che si è svolto dalle 17:00 alle 22:00, diversi oratori hanno condannato l’accordo, inquadrando le attività dell’ICE nelle comunità di San Diego come “terrorismo sponsorizzato dallo stato” e denunciando lo statuto della città come “prezzo del sangue”.
Il membro del Consiglio Consuelo Martinez ha suggerito di rescindere immediatamente il contratto e ha affermato di considerare l’ICE come una “agenzia canaglia”.
Altri membri del consiglio non hanno sostenuto la sua mozione e hanno lasciato in vigore l’accordo. Sostenevano che l’addestramento alle armi da fuoco avrebbe consentito all’ICE di operare in modo più sicuro o che l’annullamento del contratto avrebbe attirato l’ira dell’amministrazione Trump e innescato massicci raid di immigrazione a Escondido.
“Questo sta già accadendo con l’escalation delle tensioni”, ha detto Martinez, riferendosi ai recenti arresti di immigrati nella città a maggioranza latina. “Per quanto riguarda l’arrivo di Minneapolis a Escondido, è già qui. La risoluzione di questo contratto non pone un obiettivo sulle nostre spalle. È già qui.”
Il contratto ICE di Escondido
La polizia di Escondido gestisce il poligono di tiro su Valley Centre Road per il proprio addestramento e lo affitta ad altre agenzie, ha detto il capitano di polizia Erik Witholt. Il contratto da 67.500 dollari copre tre anni a 22.500 dollari all’anno e consente a 200 agenti di lavorare fino a 20 giorni all’anno.
L’accordo ha suscitato indignazione tra gli attivisti e i leader eletti locali mentre le comunità di San Diego affrontano aggressivi raid di immigrazione. CalMatters riferisce che i arresti di immigrazione a San Diego sono aumentati del 1.500% tra maggio e ottobre rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.
Witholt ha affermato che la città non fornisce alcun altro supporto o risorsa oltre all’uso del poligono.
“Vanno lì, fanno la loro istruzione da soli”, ha detto. “Non li alleniamo, non ci alleniamo con loro e quando hanno finito se ne vanno.”
Ciò non ha rassicurato i manifestanti presenti alla riunione del consiglio, che hanno affermato di temere che l’uso delle strutture condivise alla fine porterebbe ad operazioni congiunte.
“Una volta aperta la porta, è difficile chiuderla”, ha detto Angela Spucess, residente a Escondido. “Stasera non si tratta di proiettili e bersagli. Si tratta di confini.”
La consigliera Judy Fitzgerald, ex agente di polizia dei dipartimenti di polizia di Oceanside e Carlsbad, ha affermato di comprendere l’orrore dei recenti omicidi dell’ICE, ma ha affermato che è necessaria l’istruzione per prevenirli.
“Credo che le sparatorie a cui stiamo assistendo all’ICE siano tragiche e dimostrino anche la necessità di agenti ben addestrati a tutti i livelli delle forze dell’ordine”, ha affermato.
Mary Davis, membro del Gruppo di pianificazione comunitaria alpina della contea di San Diego e uno dei soli due relatori a sostegno della convenzione, ha affermato che l’addestramento con le armi da fuoco è necessario per migliorare la memoria muscolare e le capacità di tiro.
“Vi chiedo di rispettare questo accordo”, ha detto. “Ci sono persone che vengono da me e vogliono comprare una pistola, e la mia prima domanda è: quanto spesso ti allenerai con questa pistola?”
“Sparare è facile, sparare è difficile.”
Ma l’istruttore di armi da fuoco dei marine Ronald Willis ha affermato che gli agenti dell’ICE hanno bisogno di formazione non solo nella pratica del tiro al bersaglio ma anche nel diritto costituzionale, nella riduzione dell’escalation e nel processo decisionale.
“È facile addestrare a sparare”, ha detto. “Quando sparare è difficile, soprattutto sparare bene.”
Diversi oratori hanno sostenuto che il contratto annuale da 22.500 dollari forniva benefici limitati alla città a un costo elevato.
“Si tratta di un impatto finanziario minimo, ma l’impatto sulla fiducia della comunità è significativo”, ha detto Juan Vargas, residente a Escondido. “Quando le persone hanno paura di contattare le forze dell’ordine, la sicurezza pubblica è indebolita per tutti”.
Gli attivisti locali hanno protestato contro l’accordo Dal momento che il sito di notizie LA Taco lo ha riportato il mese scorsoPiù di 2.500 persone hanno firmato la petizione Chiediamo ai leader della città di invertire questa situazione.
La disputa ha portato anche a un’insolita opposizione da parte di altri leader eletti. Di lunedi, 33 funzionari locali hanno inviato lettere Vuole che Escondido rescinda il contratto. I funzionari, tra cui il deputato democratico David Alvarez, i supervisori della contea di San Diego, i membri del consiglio comunale dei vicini e i membri del consiglio scolastico, hanno scritto che la partnership con l’ICE “ha conseguenze dannose che si estendono oltre i limiti della città” e “non è coerente con i valori fondamentali di Escondido”.
Anche i leader politici locali e i candidati hanno condannato il contratto ICE durante la riunione di mercoledì, sostenendo che l’accordo di condivisione del raggio d’azione mette in pericolo la sicurezza dei residenti.
“Sappiamo che le nostre comunità di immigrati hanno a cuore la sicurezza pubblica, ma ciò che sta facendo l’ICE non è la sicurezza pubblica”, ha affermato Ammar Campa-Najjar, candidato per il 48esimo distretto congressuale di San Diego. “Miniscono la sicurezza pubblica. Terrorizzano le comunità”.
La consigliera di Vista Corinna Contreras ha detto che il consiglio comunale di Escondido avrebbe dovuto votare il contratto invece di lasciarlo all’approvazione della polizia.
“Non è giusto che ciò avvenga in segreto e a porte chiuse”, ha detto ai membri del consiglio.
I funzionari della città hanno affermato che l’accordo è sceso al di sotto della soglia di 200.000 dollari per l’approvazione del consiglio, e il sindaco Dane White ha sostenuto che sarebbe impossibile per i membri del consiglio tenere traccia delle migliaia di piccoli contratti che la città persegue ogni anno.
Il poligono di tiro di Escondido è uno dei pochi nella contea di San Diego, ha detto Witholt, e la città lo affitta circa 200 giorni all’anno a varie agenzie locali, statali e federali.
Il contratto consente agli ufficiali dell’ICE di utilizzare il poligono per mezza o intera giornata e fornisce servizi di base come un poligono di tiro, un poligono di pistole, un deposito per l’attrezzatura e un’aula. Gli agenti di polizia hanno affermato che nella zona non c’erano acqua corrente né elettricità e non sono stati forniti né personale né rifornimenti.
“Portano le proprie armi da fuoco, obiettivi e personale”, ha detto Witholt. “Noi forniamo le basi e loro forniscono tutto il resto.”
CalMatters ha richiesto documenti riguardanti l’utilizzo della struttura da parte dell’ICE, ma la città non li ha forniti.
I funzionari comunali temono che “accadano cose brutte”
Plunkett ha affermato che la città potrebbe affrontare conseguenze se il contratto venisse risolto, comprese azioni legali da parte del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale e dell’ICE, l’annullamento delle multe o la perdita fino a 1 milione di dollari in sovvenzioni federali alla città. I funzionari della città hanno affermato che il contratto includeva una clausola che consentiva loro di annullare senza penalità, ma alcuni hanno affermato di temere ritorsioni da parte delle autorità federali.
Il membro del consiglio Joe Garcia ha detto di essere stato fermato e ammanettato in precedenza dagli agenti dell’ICE e comprende l’opposizione a sostenere l’agenzia. Ma ha avvertito che i funzionari dell’ICE avrebbero reagito se la città avesse rifiutato il contratto del poligono di tiro.
“Avete affermato e affermato così chiaramente che questa è un’organizzazione vendicativa”, ha detto. “Credo che tutte queste cose brutte accadranno se il contratto verrà annullato.”
Escondido ha una storia di collaborazione con ICE; All’inizio degli anni 2000, la città mantenne una controversa partnership con l’agenzia. Condurre controlli comuni DUI questo serviva anche come controllo dell’immigrazione. I critici hanno criticato il programma, affermando che scoraggia la cooperazione tra la polizia locale e le comunità di immigrati nella città a maggioranza latina. Mercoledì i relatori si sono lamentati del fatto che il contratto ICE perpetua questi conflitti.
“Il fatto che questo stia dividendo la nostra società”, ha detto Garcia. “Questo ha sconvolto molte persone. Qualunque sia la decisione presa, molte persone rimarranno sconvolte.”
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