I legislatori della California cercano di spiegare le lettere di lobbying

Due legislatori della California stanno cercando di svelare documenti legislativi che sono tecnicamente documenti pubblici ma a cui è difficile accedere anche per le persone più esperte del Campidoglio.

I documenti consistono in lettere inviate da lobbisti e gruppi di pressione alla Legislatura per sostenere o opporsi ai progetti di legge. CalMatters chiede un maggiore accesso a questi strumenti da più di un anno.

membri del consiglio Rebecca Bauer-KahanUn democratico e repubblicano che rappresenta l’area di San Ramon Greg Wallis Rancho Mirage ha approvato a febbraio una legislazione che impone alla legislatura di pubblicare le lettere online.

“Francamente, non avevo idea che il pubblico non avesse accesso alle lettere di sostegno e di opposizione”, ha detto Wallis, l’autore del libro. Progetto di legge del Parlamento 2063. “Mi ha lasciato a bocca aperta quando ho scoperto che non era facilmente disponibile.”

L’ufficio di Bauer-Kahan non ha risposto alla richiesta di un’intervista su di lui Progetto di legge del Parlamento 2557Simile al disegno di legge di Wallis.

Vengono inviate lettere di presa di posizione da parte di lobbisti e organizzazioni di difesa. Un portale sul sito web dell’Assemblea legislativasono registri pubblici, secondo Legge sui registri aperti statutari della California. La legge stabilisce le regole su quale corrispondenza i legislatori e il loro personale devono divulgare e afferma che devono fornire le lettere su richiesta. Di solito lo è.

Ma richiedere lettere individuali allo staff legislativo per ciascun disegno di legge davanti ai legislatori – più di 2.000 ogni anno – è noioso e richiede tempo. Ogni citazione può generare decine di lettere.

Il personale legislativo deve dedicare molto tempo alla distribuzione di lettere all’esercito di avvocati che fanno affidamento su di loro per capire quali gruppi sostengono o si oppongono alla legislazione e perché.

“Anche se il personale desidera essere abbastanza onesto nel condividere tali informazioni, questo non è un buon uso del loro tempo; assolutamente no,” ha detto Jennifer ha pauraLobbista di lunga data che difende le organizzazioni non profit.

L’ex senatore dello Stato democratico Steve Glazer Ha affermato che le lettere “potrebbero essere estremamente rilevanti per il processo legislativo di ricerca del consenso” in quanto potrebbero contenere preziosi suggerimenti da parte delle organizzazioni su come migliorare la legislazione.

È anche una delle poche finestre sul mondo segreto delle lobby del Campidoglio.

“C’è molta influenza in corso nell’ombra”, ha detto Glazer. “Ma questo è diverso dalle lettere che normalmente vengono registrate e presentate al comitato legislativo”.

Si è chiesto perché i leader legislativi avrebbero bisogno di una legge per pubblicare le lettere online.

“Se fossi il leader… direi: ‘Questa è una stronzata… Pubblicate quelle dannate lettere.'”

CalMatters ha richiesto un’intervista con il senatore presidente pro tempore per questa storia Monica Limone e Presidente dell’Assemblea Roberto RivasEntrambi sono democratici. Si sono rifiutati.

Alcune altre legislature statali, come quella delle Hawaii, pubblicano lettere di posizione di patrocinio sui loro siti web.

Le analisi normative dipingono un quadro imparziale?

CalMatters l’anno scorso ha tentato di ottenere lettere inviate attraverso il portale online delle lettere di posizione del Parlamento, che è disponibile ai legislatori e al loro personale ma non al pubblico. La legislatura ha respinto la richiesta di CalMatters ai sensi del Legislative Open Records Act.

CalMatters sta tentando di aggiungere le lettere a se stesso Banca dati sulla democrazia digitaleÈ liberamente accessibile al pubblico.

Le lettere verranno utilizzate anche per fornire una valutazione più accurata di chi sostiene e si oppone a ciascun disegno di legge nel database. Senza lettere, la democrazia digitale può tenere traccia delle posizioni dei lobbisti e di altri sostenitori solo attraverso la loro breve testimonianza alle udienze delle commissioni o se le posizioni sono elencate nelle analisi dei progetti di legge pubblici che accompagnano la legislazione.

Il personale di varie commissioni legislative e delle camere del Senato e della Camera scrive le analisi. Spesso basati su lettere inviate tramite il portale, forniscono un riepilogo di base degli obiettivi che un disegno di legge mira a raggiungere, il contesto alla base della legislazione e una breve descrizione dei sostenitori e degli oppositori e delle loro posizioni.

Alcuni si chiedono se i consulenti delle commissioni che scrivono le analisi riflettano accuratamente il sostegno e l’opposizione a un disegno di legge in modo imparziale o forniscano tutti i fatti rilevanti necessari affinché i legislatori e i loro elettori possano prendere decisioni informate.

L’ex senatore democratico Jerry collina Ha detto di essere deluso dalle posizioni distorte che alcuni consiglieri della commissione hanno presentato nella loro analisi. Pensa che pubblicare le lettere online affinché tutti possano vederle gioverebbe al processo legislativo.

“Penso che rendere pubbliche tutte queste lettere migliorerebbe sicuramente il processo”, ha affermato. “Alla fine, creerà una legislatura più informata che prenderà queste decisioni e non dovrà fare affidamento interamente ed esclusivamente sulle opinioni di alcuni scrittori e consulenti del personale della commissione”.