I democratici della California rilanciano la promessa del sistema sanitario a pagamento unico

Scritto da Jeanne Kuang, CalMatters

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I candidati governatori democratici della California non riescono a smettere di parlare nuovamente di assistenza sanitaria a pagamento unico.

L’idea di un programma di assistenza sanitaria universale gestito dal governo che sostituirebbe l’assicurazione privata come unico pagatore dei costi sanitari deve affrontare più oppositori che mai. Quel progetto era stato messo nel dimenticatoio dopo che il governatore Gavin Newsom e i legislatori democratici non erano riusciti a realizzarlo e alcuni si erano opposti al costo annuale stimato di 392 miliardi di dollari.

Da allora i sostenitori della salute hanno rivolto la loro attenzione agli incombenti tagli dell’amministrazione Trump a Medi-Cal, l’assicurazione sanitaria statale ampliata per i cittadini a basso reddito. Anche così, il grido di battaglia progressista di “Medicare for All” è diventato un punto fermo delle piattaforme democratiche. Pochi offrono dettagli su come raggiungeranno questo obiettivo.

L’attivista climatico e candidato governatore democratico Tom Steyer si è opposto al pagamento unico quando si è candidato brevemente alla presidenza nel 2020, ma ha cambiato idea a dicembre. “Posso dirvi la semplice verità che abbiamo bisogno di un sistema sanitario a pagamento unico in California” perché non è legato agli interessi aziendali, ha detto il mese scorso il candidato miliardario ai delegati del partito.

L’ex rappresentante degli Stati Uniti della contea di Orange Katie Porter ha approvato la politica in un video, annunciando ai delegati del partito che avrebbe “introdotto l’assistenza sanitaria a pagamento unico” come governatrice. Porter, da lungo tempo sostenitore del pagamento unico, lo scorso anno ha rifiutato di impegnarsi sulla questione a causa di dubbi sulla fattibilità. Lo dico a Politico non pensava che l’idea fosse “realistica per i prossimi anni”.

Anche il sovrintendente statale della pubblica istruzione Tony Thurmond, l’ex controllore Betty Yee e l’ex segretario americano alla salute e ai servizi umani Xavier Becerra hanno affermato di sostenerlo.

Il rappresentante della Bay Area Eric Swalwell, che i sondaggi mostrano essere statisticamente in parità nella corsa con Porter, Steyer e i favoriti repubblicani Steve Hilton e Chad Bianco, si concentrerà invece sulla creazione di un’opzione pubblica, un’alternativa che cerchi di tagliare i costi creando un piano gestito dal governo per competere con le assicurazioni private, ha detto un portavoce. Questo modello rappresenta un approccio più moderato perché mira a fornire un’opzione di copertura più conveniente, ma consente anche ai datori di lavoro di mantenere la propria copertura privata, se lo desiderano.

La promessa non mantenuta di Newsom

Stabilire un unico pagatore in California richiederebbe l’approvazione del governo federale per riutilizzare i dollari federali attualmente pagati per Medicare, Medicaid e l’assicurazione sanitaria per i veterani, cosa che l’amministrazione Trump quasi certamente rifiuterebbe. Richiederebbe anche un forte aumento delle tasse statali, anche se i sostenitori sostengono che nel lungo termine farebbe risparmiare denaro allo stato attraverso la riduzione dei prezzi dei farmaci e risparmi amministrativi, oltre a risparmiare sui costi vivi dei californiani.

Daniel Panush, un consulente che ha lavorato sulla politica sanitaria nella legislatura per due decenni, ha affermato che questi due fattori lo portano a credere che le promesse permanenti dei democratici di istituire un’assistenza sanitaria a pagamento unico siano spesso solo “ambiziose”.

“È facile fare promesse”, ha detto. “Vogliamo tutti vedere il piano.”

Inoltre, la California sta registrando un deficit di bilancio per il quarto anno consecutivo, e i programmi di assistenza sanitaria pubblica esistenti sono in diretto pericolo a causa dei tagli dell’amministrazione Trump. Si prevede che più di 500.000 californiani perderanno la copertura Medi-Cal quest’anno, cifra che salirà a 1,8 milioni in futuro, e si prevede che centinaia di migliaia di californiani perderanno la copertura nel mercato della copertura della California dopo la scadenza dei sussidi federali lo scorso anno.

I sostenitori del pagamento unico, come Rachel Linn Gish, portavoce del gruppo di consumatori Health Access California, affermano che è “inevitabile” che faccia parte delle piattaforme dei candidati governatori. Tuttavia, non è molto fiducioso riguardo alle prospettive a breve termine. Sebbene i sostenitori vogliano vedere un contribuente unico a lungo termine, “Vogliamo anche vedere soluzioni a breve termine: come inizieranno (i candidati) il primo giorno a proteggere Medi-Cal, Covered California, assicurazione per gli immigrati e assistenza LGBTQ?”

“A volte il futuro sistema sanitario della California sembra un sistema a pagamento unico, e lo sarà sempre”, ha affermato Daniel Zingale, ex consigliere strategico del governatore Gavin Newsom, famoso sull’argomento.

Newsom durante la sua campagna governativa del 2017 Dissero che i californiani l’avevano fatto “È mio fermo e assoluto impegno che, in qualità di prossimo governatore, guiderò gli sforzi per raggiungere questo obiettivo”. Questa posizione gli è valsa l’approvazione della California Nurses Association, ma rimane una delle più grandi promesse non mantenute di Newsom.

Il governatore ha istituito una commissione nel 2018 per studiare il pagamento unico e ha chiesto una deroga federale per consentirlo; Questa non era un’idea positiva per la prima amministrazione Trump. Da allora, ha continuato a sostenere tutti gli sforzi del sindacato degli infermieri.

Anche i legislatori democratici non sono riusciti a portare la questione sulla sua scrivania, uno sforzo che ha scatenato il fuoco dell’opinione pubblica dopo la nomina alla Camera nel 2022. Ash KalraLa democratica di San Jose non è riuscita a raccogliere abbastanza sostegno legislativo e non ha voluto alienare i suoi colleghi costringendoli a votare. Ci ha riprovato nel 2024, ma i legislatori lo hanno ucciso prima che potesse raggiungere l’aula del Parlamento.

Negli ultimi otto anni, Newsom ha spostato la sua strategia per affrontare invece l’“accesso universale” all’assistenza sanitaria fornendo sussidi per Covered California ed espandendo Medi-Cal ad alcuni immigrati privi di documenti. Ciò ha portato più del 94% dei residenti nello stato ad avere un’assicurazione sanitaria; È un risultato pratico che sostenitori come Health Access applaudono nonostante il loro sostegno di lunga data al contribuente unico.

E l’amministrazione Newsom ha fatto alcuni piccoli passi verso il contribuente unico; Il governatore ha firmato una legge nel 2023 che impone allo Stato di studiare i tipi di esenzioni di cui avrebbe bisogno da parte del governo federale. Un rapporto pubblico sulla questione avrebbe dovuto essere pubblicato a novembre, ma non è stato ancora pubblicato.

L’idea ha sempre messo i democratici progressisti in contrasto con potenti interessi particolari come gli assicuratori, gli ospedali, i medici e la Camera di commercio della California, che generalmente si oppongono agli aumenti delle tasse, vogliono preservare la scelta degli assicuratori da parte dei datori di lavoro e non vogliono che lo stato spenda in una “nuova, ingombrante burocrazia governativa”, ha detto il portavoce John Myers.

Perché il pagatore unico continua a fallire?

Ora, con Newsom messo sotto accusa e che lascerà l’incarico alla fine di quest’anno, coloro che corrono per sostituirlo stanno ricevendo le stesse grandi promesse. Gli stessi gruppi si oppongono.

“C’è una ragione per cui proposte simili non hanno guadagnato terreno in passato: questo sforzo è più simbolico che serio”, ha detto Myers.

I democratici che sostengono il pagamento unico non ne sono molto contenti. Un portavoce di Porter non ha risposto quando gli è stato chiesto come avrebbe implementato il pagamento unico nonostante i passati tentativi falliti. Quanto a Steyer, la portavoce Danni Wang ha scritto in un comunicato che “sapeva che la lotta contro i politici di Washington e gli interessi aziendali che traggono profitto dagli alti costi sanitari” non sarebbe stata facile.

La campagna di Steyer sostiene la politica delineata nel disegno di legge Kalra, come ha sottolineato anche il deputato reintrodotto quest’anno. Il disegno di legge richiederebbe allo Stato di assumere il ruolo di assicurazione privata per ogni californiano coperto e richiederebbe allo Stato di chiedere deroghe federali per contribuire a finanziare il programma. Per quanto riguarda i finanziamenti statali, il disegno di legge stabilisce che il Parlamento fornirà le entrate dopo che la politica sarà stabilita.

Anche Kalra, insieme al sindacato degli infermieri, ha sostenuto Steyer. Ha respinto le critiche secondo cui non avrebbe incluso la fonte di finanziamento statale, affermando che lo stato avrebbe dovuto creare la politica prima e poi aspettare che un’amministrazione federale più amichevole richiedesse una deroga per contribuire a finanziarla.

“Possiamo fare due cose contemporaneamente; possiamo respingere i tagli di Trump e dei repubblicani all’assistenza sanitaria adottando misure immediate per garantire che i californiani abbiano ancora accesso all’assistenza sanitaria, e possiamo iniziare a tracciare un percorso per ciò che vogliamo vedere dopo Trump”, ha affermato.

Con bonus in aumento ogni anno, “quando si tratta di politica democratica in quest’epoca… sembra quasi una partita di softball cercare il suo sostegno, almeno sinceramente”.

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