NEW YORK — In una sconfitta per l’amministrazione Trump, un giudice federale di New York ha stabilito mercoledì che le aziende che hanno pagato le tariffe cancellate dalla Corte Suprema il mese scorso devono essere rimborsate.
Il giudice della Corte del commercio internazionale degli Stati Uniti, Richard Eaton, ha scritto che “tutti gli importatori registrati” hanno “il diritto di beneficiare” della sentenza della Corte Suprema che abroga le tariffe di importazione a due cifre che il presidente Donald Trump ha imposto lo scorso anno ai sensi dell’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) del 1977.
La Corte Suprema ha ritenuto che queste tariffe, comprese le ampie tariffe “reciproche” imposte a quasi tutti gli altri paesi, fossero incostituzionali ai sensi della legge sui poteri di emergenza. La maggioranza ritiene che il presidente non possa fissare o modificare unilateralmente le tariffe perché l’autorità fiscale appartiene chiaramente al Congresso.
Eaton ha scritto nella sua decisione che “ascolterà da solo i casi riguardanti il rimborso delle tasse IEEPA”. La decisione offre una certa chiarezza sul processo di rimborso delle tariffe, qualcosa che la Corte Suprema non ha menzionato nella sua decisione del 20 febbraio. Il socio di King, l’avvocato commerciale Ryan Majerus & Spalding e un ex funzionario commerciale statunitense hanno affermato di aspettarsi che il governo si opponga o “chieda una sospensione per guadagnare più tempo affinché le dogane statunitensi si adeguino”.
Secondo i calcoli del Penn Wharton Budget Model, il governo federale ha raccolto più di 130 miliardi di dollari da tariffe ormai defunte fino a metà dicembre e potrebbe ritrovarsi nei guai per 175 miliardi di dollari in rimborsi.
Eaton stava decidendo privatamente una causa intentata da Atmus Filtration, una società di Nashville, Tennessee, che produce filtri e altri prodotti di filtrazione, rivendicando il diritto a un rimborso tariffario.
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Tutte le merci che passano attraverso la dogana e la protezione delle frontiere degli Stati Uniti entrano in un processo chiamato “liquidazione”, in cui l’agenzia emette il rendiconto finale dell’importo dovuto. Una volta liquidati, gli importatori hanno 180 giorni per presentare ricorso formale contro i dazi. Una volta chiusa questa finestra, la liquidazione diventa giuridicamente definitiva.
Il giudice ha ordinato alla dogana di interrompere la riscossione delle tariffe IEEPA, che la Corte Suprema aveva revocato il mese scorso sulle merci in fase di liquidazione. E se le merci avessero superato questa parte del processo, l’agente dovrebbe ricalcolarle senza tariffe.
“Questa è un’ottima decisione per gli importatori e per i consumatori paganti”, ha affermato Barry Appleton, professore di diritto e condirettore del Center for International Law presso la New York Law School. “Ciò terrà occupati gli intermediari doganali. Dovrebbe rendere le cose più facili per i tribunali e avviare un processo per gli importatori che hanno effettuato pagamenti negli ultimi 180 giorni.”
Lunedì un altro tribunale federale ha respinto il tentativo dell’amministrazione Trump di rallentare il processo di estradizione. La Corte d’Appello del Circuito Federale degli Stati Uniti ha avviato la fase successiva del processo di rimborso inviando la questione al tribunale commerciale di New York per la risoluzione.
Ora la dogana e la protezione delle frontiere degli Stati Uniti devono trovare un modo per elaborare i rimborsi. L’avvocato specializzato in diritto commerciale Alexis Early, socio di Bryan Cave Leighton Paisner, ha affermato che la dogana normalmente rimborsa le tariffe quando si verifica qualche tipo di errore, ma il sistema “non è progettato per un rimborso forfettario”. “Il diavolo sarà nei dettagli del processo amministrativo.
Anderson ha riferito da New York.
La scrittrice di AP Lindsay Whitehurst ha contribuito a questa storia.
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