Domenica di sangue: decenni dopo l’attivazione del Voting Rights Act a Selma, in Alabama, gli organizzatori si preoccupano del suo destino

SELMA, Ala. Sessantuno anni dopo che le forze dell’ordine statali hanno attaccato i manifestanti per i diritti civili sul ponte Edmund Pettus a Selma, migliaia di persone si stanno radunando nella città dell’Alabama questo fine settimana tra nuove preoccupazioni sul futuro del Voting Rights Act.

La violenza del 7 marzo 1965, conosciuta come Bloody Sunday, sconvolse la nazione e stimolò l’approvazione di una legislazione storica che eliminò le barriere al voto per i neri americani nel Jim Crow South.

Ma le celebrazioni dell’anniversario di quest’anno (gli eventi continuano per tutto il fine settimana e culminano con una marcia commemorativa sul ponte domenica) arrivano mentre la Corte Suprema degli Stati Uniti considera un caso che potrebbe limitare una disposizione del Voting Rights Act per garantire che gli elettori di minoranza di alcuni distretti congressuali e locali abbiano la possibilità di scegliere i propri candidati.

“Sono preoccupato che tutti i progressi che abbiamo fatto negli ultimi 61 anni verranno distrutti”, ha detto Charles Mauldin, 78 anni, uno dei manifestanti picchiati quel giorno.

Si prevede che i giudici si pronunceranno presto su un caso della Louisiana riguardante il ruolo della razza nella determinazione dei distretti congressuali. Una decisione che vieti o limiti tale ruolo potrebbe avere conseguenze di vasta portata, aprendo potenzialmente la porta agli stati controllati dai repubblicani per riorganizzare e cedere i distretti a maggioranza nera e latina che favoriscono i democratici.

Funzionari democratici, leader dei diritti civili e altri si sono riversati nella città del sud per commemorare il momento cruciale del Movimento per i diritti civili e chiedere all’azione. Gli organizzatori hanno detto che dovrebbero continuare ad andare avanti come i manifestanti della Bloody Sunday.

L’ex senatore dello stato Hank Sanders, che ha contribuito a lanciare la commemorazione annuale, ha affermato che gli eventi di Selma del 1965 sono stati un punto di svolta nel paese e hanno avvicinato gli Stati Uniti a diventare una vera democrazia.

“La sensazione è una profonda paura che verremo riportati indietro, una paura più grande che in qualsiasi momento dal 1965”, ha detto Sanders. ha detto.

Il deputato statunitense Shomari Figures ha vinto le elezioni nel distretto dell’Alabama ridisegnato dalla corte federale nel 2024. Ha affermato che gli eventi del processo Selma e la successiva approvazione del Voting Rights Act “sono stati straordinari nel plasmare l’aspetto dell’America e il modo in cui l’America è stata rappresentata al Congresso”.

“Penso che venire a Selma sia un rinfrescante promemoria ogni anno che i progressi che abbiamo avuto dal Movimento per i Diritti Civili non sono permanenti. È stato sotto costante attacco quasi da quando abbiamo ottenuto quei diritti,” ha detto Figures.

Nel 1965, i manifestanti del Bloody Sunday guidati da John Lewis e Hosea Williams marciarono in coppia attraverso il ponte Selma verso Montgomery. Mauldin, allora 17enne, faceva parte della terza coppia dietro Williams e Lewis.

In cima al ponte potevano vedere la marea di agenti delle forze dell’ordine che li aspettavano, alcuni a cavallo. Ma hanno continuato. “Avere paura non era un’opzione. E non è che non avessimo paura, abbiamo preferito il coraggio alla paura”, ha ricordato Mauldin in un’intervista telefonica.

“Siamo stati tutti colpiti. Siamo stati tutti calpestati. Siamo stati colpiti dai gas lacrimogeni. E lo stato dell’Alabama ci ha brutalizzato”, ha detto Mauldin.