Scritto da Jeanne Kuang e Alejandro Lazo, CalMatters
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Un candidato vuole sospendere una serie di politiche ambientali statali che aumentano i prezzi del gas. Un altro vuole sospendere la tassa statale sul gas di 61 centesimi al gallone.
Nel contesto dell’impennata dei prezzi del carburante alimentata dalla guerra del presidente Donald Trump in Iran, almeno due candidati democratici alla carica di governatore della California stanno approfittando del momento per attuare politiche che, secondo loro, forniranno sollievo agli automobilisti.
Le ultime proposte dell’ex sindaco di Los Angeles Antonio Villaraigosa e del sindaco di San Jose Matt Mahan riflettono come i democratici stiano cercando di utilizzare l’aumento dei prezzi del gas, una potente questione dell’anno elettorale, per distinguersi come priorità in termini di costo della vita.
I suoi avversari repubblicani dicono la stessa cosa da mesi.
Villaraigosa chiede una moratoria su varie norme statali sulla riduzione dei gas serra, che definisce “politiche fallite”. Questi includono limiti alle emissioni di carbonio nelle raffinerie, standard per ridurre il carbonio nei carburanti e altre regole che secondo lui hanno costretto le raffinerie a chiudere. Tali politiche aggiungere circa 50 centesimi per la maggior parte Le stime del governo mostrano che il prezzo per gallone di gas è superiore a quello.
Villaraigosa ha ricevuto diverse donazioni per la campagna dall’industria dei combustibili fossili, tra cui Chevron, Marathon, California Resources Corporation, il più grande produttore di petrolio e gas dello stato, e dirigenti di due società di trivellazione della contea di Kern.
Mahan sostiene una sospensione temporanea della tassa statale sul gas, ma ha detto in un’intervista che non escluderebbe di limitare anche alcune norme statali sulle raffinerie.
Entrambi i candidati sono moderati di basso livello e le loro proposte sono simili alle idee avanzate dai due candidati repubblicani di alto livello.
Il repubblicano Steve Hilton ha promesso di abbassare il prezzo della benzina in tutto lo stato a 3 dollari al gallone dimezzando la tassa sul gas ed eliminando le politiche che riducono le emissioni. Chad Bianco eliminerebbe completamente la tassa sul gas. Entrambi i repubblicani espanderebbero le trivellazioni petrolifere all’interno dello stato e manterrebbero aperte le raffinerie, un obiettivo condiviso da Villaraigosa e Mahan.
I candidati democratici di punta Katie Porter, Tom Steyer ed Eric Swalwell non hanno valutato cosa avrebbero fatto per abbassare i prezzi del gas. Martedì sera, Steyer e Swalwell hanno rifiutato le offerte di Villaraigosa e Mahan perché non serie. La portavoce di Steyer, Danni Wang, ha detto che preferirebbe concentrarsi su “assicurarsi che le compagnie petrolifere non realizzino profitti eccessivi”, mentre il portavoce di Swalwell, Micah Beasley, ha detto che darebbe priorità a mantenere stabili le scorte di carburante delle raffinerie mentre lo stato passa all’energia pulita. La campagna di Porter non ha risposto alle domande.
Lo stratega democratico Andrew Acosta ha affermato che le idee di Villaraigosa e Mahan potrebbero contribuire a migliorare l’accessibilità economica delle campagne dei democratici moderati, ma si è chiesto se farebbero la differenza in una corsa affollata a cui gli elettori non hanno ancora prestato molta attenzione.
voto finale Mostra che Mahan e Villaraigosa sono in parità con solo il 3% del sostegno degli elettori, ma un quarto degli intervistati rimane indeciso sul candidato. Entrambi sono sminuiti nella spesa pubblicitaria del candidato miliardario autofinanziato Steyer, e Acosta ha detto che le proposte sul gas non otterranno successo a meno che i candidati non spendano molto per promuoverle in TV.
“Questa potrebbe essere una trovata o una buona politica. Qualcuno ne ha sentito parlare? Non lo so”, ha detto Acosta delle offerte di gas. “Semplicemente attirare l’attenzione di qualcuno sulla gara, per non parlare di questo problema, è un po’ più difficile.”
Perché i prezzi del gas in California sono così alti?
Mentre i candidati incolpano le tasse e le regole sul clima per gli alti prezzi del gas, gli esperti sottolineano una realtà più complessa e meno politicamente conveniente: la recente impennata è in gran parte dovuta non alla politica del governo ma allo shock petrolifero globale legato alla guerra con l’Iran.
Tuttavia, la guerra sta alimentando una vulnerabilità ancora più profonda per la California, dove i prezzi del gas sono alle stelle Martedì sopra i 5,50 dollari al gallone Rispetto a circa $ 3,80 a livello nazionale: La capacità della raffineria sta diminuendo e con l’aumento della dipendenza dalle importazioni, le perturbazioni globali potrebbero far sì che i prezzi siano più alti in California che altrove.
“Quasi tutto l’attuale aumento è dovuto ai mercati petroliferi globali”, ha affermato Paasha Mahdavi, professore di scienze politiche dell’UC Santa Barbara ed esperto di politica energetica. “Ma il problema è che il nostro punto di partenza è molto più alto del livello nazionale.”
Situazione analisi Dimostra che gli alti prezzi del gas in California sono dovuti non solo alle tasse e ai programmi climatici, ma anche a un grande “misterioso sovrapprezzo”, un margine di profitto inspiegabile che le compagnie petrolifere aggiungono ai prezzi della benzina.
Questo premio inspiegabile è stato in media di circa 41 centesimi al gallone tra il 2015 e il 2024, costando caro agli automobilisti. stimato 59 miliardi di dollariLo afferma l’organismo di vigilanza statale sul mercato petrolifero.
“I prezzi della benzina sono molto più alti in California per ragioni legate al mercato della benzina raffinata”, ha affermato Michael Wara, un esperto di diritto di Stanford che si concentra sul clima. “Questo è qualcosa su cui l’industria ha il controllo”.
L’industria petrolifera incolpa le politiche della California.
“I prezzi sono più alti in California a causa delle tasse e dei costi di conformità, ma sono più alti anche perché le politiche statali stanno eliminando le raffinerie e la produzione di greggio”, ha detto in una dichiarazione scritta il portavoce della Western States Petroleum Association, Jim Stanley.
Stanley ha rifiutato di commentare la proposta di moratoria normativa di Villaraigosa.
L’appello di Villaraigosa per una “revisione” del comitato statale per le risorse aeree e una “moratoria immediata sulle costose normative che sovraccaricano le raffinerie della California” è un ritornello familiare.
I programmi climatici dell’Air Board – tra cui lo standard sui carburanti a basse emissioni di carbonio e il programma statale cap-and-trade, recentemente ribattezzato cap-and-invest – hanno dovuto affrontare ripetute pressioni politiche e industriali, soprattutto perché i regolatori stanno prendendo in considerazione aggiornamenti che potrebbero influenzare i costi delle raffinerie.
Queste politiche climatiche aumentano i costi del carburante, ma hanno anche fornito miliardi di dollari per programmi di energia pulita e trasporti.
L’air board della California ha dovuto affrontare crescenti critiche su entrambi i programmi; Lo standard sul carburante ha dovuto affrontare l’opposizione dei repubblicani, dell’industria petrolifera e persino dei sostenitori della giustizia ambientale quando è stato rivisto quest’anno nel 2024. compagnie petrolifere, alcuni parlamentari democratici e Villaraigosa ha avvertito che l’inasprimento delle regole cap-and-trade potrebbe accelerare la chiusura delle raffinerie.
Una questione politica delicata
Un obiettivo ancora più facile per le promesse elettorali è la tassa sul gas, che i legislatori hanno votato per aumentare nel 2017.
Da allora è aumentato di 20 centesimi per gallone, arrivando quasi a 61 centesimi 8 miliardi di dollari l’anno – la stragrande maggioranza dei finanziamenti pubblici è destinata alla riparazione di autostrade e strade.
Anche questa è una questione delicata per i democratici, soprattutto nei distretti altalenanti.
Porter, che si è candidato come democratico per ribaltare il seggio congressuale della contea di Orange detenuto dal GOP nel 2018, ha sostenuto una misura elettorale infruttuosa guidata dai repubblicani per abrogare l’aumento delle tasse sul gas e ha pubblicato annunci dicendo: “Sono contrario a tasse sul gas più elevate”.
La mossa gli è costata un sostegno sindacale – i sindacati generalmente sostengono l’imposta perché le entrate pagano per i progetti su cui lavorano i loro membri – ma lo ha aiutato a schivare le accuse secondo cui avrebbe sostenuto l’aumento perché si candidava come un progressista economico.
“Abbassare la tassa sul gas è una cosa facile.”
Ryan Cummings, capo dello staff dello Stanford Institute for Economic Policy Research
Due parlamentari democratici hanno perso il seggio a favore dei repubblicani negli ultimi anni in seguito alle critiche alla tassa sul gas.
Ora Mahan, un democratico, propone un’esenzione fiscale sul gas. Ha suggerito che questo sarebbe durato “per tutta la durata della guerra”, con l’obiettivo di mantenere i prezzi medi al di sotto dei 5 dollari al gallone.
“Lascerò che il limite venga determinato dagli esperti di Sacramento, ma penso che circa 5 dollari siano ragionevoli”, ha detto.
Nel frattempo, quando gli è stato chiesto come avrebbe pagato per le riparazioni stradali e autostradali, Mahan ha detto che avrebbe potuto trovare una fonte diversa dal bilancio statale.
Ryan Cummings, capo dello staff dello Stanford Institute for Economic Policy Research, ha affermato di dubitare che la sospensione salverà gli automobilisti perché è possibile che le compagnie del gas intascheranno parte dei risparmi.
Ma ha anche avvertito che qualsiasi governatore non dovrebbe abrogare la tassa senza fornire finanziamenti alternativi per la manutenzione stradale; Reintrodurre una tassa in futuro verrebbe visto come un aumento del prezzo del gas di 60 centesimi al gallone in una sola volta.
Se la storia può insegnarci qualcosa, gli elettori probabilmente non saranno d’accordo: di fronte ad un richiamo nel 2003, l’allora governatore. Gray Davis ha tentato di ripristinare le tasse di immatricolazione dei veicoli, che lo stato aveva ridotto per anni. Il rivale Arnold Schwarzenegger è intervenuto per attaccarlo per aver triplicato la “tassa automobilistica”; gli osservatori hanno convenuto che questa mossa ha aiutato a cacciare Davis.
“Abbassare la tassa sul gas è una cosa facile”, ha detto Cummings. “Rimetterlo è straordinariamente difficile e molto importante”.
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