Il World Happiness Report evidenzia l’impatto negativo dei social media e classifica la Finlandia come il paese più felice

HELSINKI– Secondo il World Happiness Report 2026 pubblicato giovedì, l’uso massiccio dei social media sta causando un forte calo del benessere tra i giovani, con effetti particolarmente preoccupanti tra le ragazze adolescenti nei paesi di lingua inglese e in Europa occidentale.

Il rapporto annuale pubblicato dal Wellbeing Research Center dell’Università di Oxford ha inoltre rivelato che la Finlandia è il paese più felice del mondo per il nono anno consecutivo, mentre tra i primi 10 paesi figurano anche altri paesi scandinavi come Islanda, Danimarca, Svezia e Norvegia.

Ha sottolineato come la valutazione della vita delle persone sotto i 25 anni negli Stati Uniti, Canada, Australia e Nuova Zelanda sia diminuita significativamente negli ultimi dieci anni e ha suggerito che le lunghe ore trascorse a scorrere i social media sono un fattore importante in questa tendenza.

La Costa Rica è salita al 4° posto; I paesi del Nord sono in testa

La Costa Rica, che è nuova nella top five della lista, è salita al quarto posto quest’anno dopo essere salita dal 23° posto nel 2023.

Il rapporto attribuisce ciò all’aumento del benessere derivante dai legami familiari e da altre connessioni sociali.

“Pensiamo che sia dovuto alla qualità della loro vita sociale e alla stabilità che hanno ora”, ha detto Jan-Emmanuel De Neve, professore di economia a Oxford che dirige il Center for Wellbeing Research ed è uno degli editori del World Happiness Report.

“L’America Latina in generale ha legami familiari più forti, forti legami sociali e ciò che i sociologi chiamano alti livelli di capitale sociale rispetto ad altri luoghi”, ha aggiunto.

Il rapporto afferma che i primi posti della Finlandia e di altri paesi del Nord Europa sono associati a una combinazione di ricchezza, equa distribuzione, uno stato sociale che protegge le persone dai rischi della stagnazione economica e un’aspettativa di vita sana.

Reagendo al primo posto del suo paese nella classifica, il presidente finlandese Alexander Stubb ha dichiarato giovedì: “Non penso che sia una pozione magica, ma aiuta ad avere una società che lotta per la libertà, l’uguaglianza e la giustizia”.

Il pensionato Semi Salmi, che è andato a fare una nuotata in una piscina piena di acqua di mare fredda a Helsinki, ha fatto eco a questo sentimento, dicendo: “I finlandesi sono molto soddisfatti, fiduciosi, hanno fiducia nel loro sistema, nel loro Paese e nel loro governo”.

Ha anche sottolineato il vantaggio di avere accesso a una buona assistenza sanitaria, dicendo che “mio padre è in cura a lungo termine in questo momento e il sistema si sta prendendo estremamente cura di lui”.

Come negli anni precedenti, i paesi all’interno o nelle vicinanze delle principali zone di conflitto continuano a essere in fondo alla classifica. L’Afghanistan è ancora una volta il paese più infelice, seguito dalla Sierra Leone e dal Malawi in Africa.

Le classifiche nazionali si basavano sulle risposte di quasi 100.000 persone provenienti da 140 paesi e territori a cui è stato chiesto di valutare la propria vita. Lo studio è stato condotto in collaborazione con la società di analisi Gallup e la rete delle soluzioni di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.

Nella maggior parte dei paesi, ogni anno vengono contattate telefonicamente o di persona circa 1.000 persone.

Le ragazze sono particolarmente vulnerabili

Ai partecipanti è stato chiesto di valutare la propria vita su una scala da 0 a 10. Tra coloro che hanno meno di 25 anni nei paesi di lingua inglese e dell’Europa occidentale, questo punteggio è diminuito di quasi un punto negli ultimi dieci anni.

Il rapporto afferma che la relazione negativa tra benessere e uso massiccio dei social media è particolarmente preoccupante tra le ragazze. Ad esempio, le ragazze di 15 anni che hanno utilizzato i social media per cinque ore o più hanno riportato una diminuzione della soddisfazione di vita rispetto a quelle che li hanno utilizzati meno.

I giovani che hanno utilizzato i social media per meno di un’ora al giorno hanno riportato i livelli di benessere più elevati rispetto a quelli che non li hanno mai utilizzati, hanno detto i ricercatori. Tuttavia, si stima che gli adolescenti trascorrano in media 2,5 ore al giorno sui social media.

“È chiaro che dobbiamo cercare di riportare il ‘social’ nei social media”, ha detto De Neve.

Feed algoritmici e influencer visti come criminali

I ricercatori hanno notato che in alcune parti del mondo, come il Medio Oriente e il Sud America, i legami tra l’uso dei social media e il benessere sono più positivi e il benessere dei giovani non diminuisce nonostante l’uso massiccio dei social media.

Il rapporto afferma che ciò è dovuto a molti fattori che differiscono tra i continenti, ma conclude che in alcuni paesi l’uso massiccio dei social media è un fattore significativo che contribuisce al declino del benessere dei giovani.

È stato affermato che le piattaforme più problematiche sono quelle con feed algoritmici, funzionalità impressionanti e quelle in cui il materiale principale è visivo in quanto incoraggia i confronti sociali. Coloro che utilizzano piattaforme che facilitano la comunicazione hanno generalmente più successo.

La classifica del 2026 segna il secondo anno consecutivo in cui nessun paese di lingua inglese è tra i primi 10. Gli Stati Uniti sono al 23° posto, il Canada al 25° e il Regno Unito al 29°.

Il rapporto, che si concentra sui social media, arriva in un momento in cui sempre più paesi stanno vietando o considerando di vietare i social media per i minori.